深夜时，江门白虎堂内，江南虎身着一袭黑衣，身后跟着江门弟子十余人，默默等候着。

    白虎堂深处，江南鹤在列祖灵位前缓缓插上了一炷香。他口中默念着誓词，一声声传入缭绕的烟火中，将香气凌空打散，漫到白虎堂四处。

    其余江门弟子，在白虎堂外院落中分列两侧，举着火把，把一座院子照得如血色白昼一般。

    城中各处巡夜人敲响了三更时的更锣，“天干物燥”的喊声四面起伏，如江潮绵转。

    江南鹤停了下口中誓词，猛地睁开了双眼。

    “时辰到了。”他对身后的江南虎轻声说道。

    江南虎向兄长拱手抱拳，低沉着嗓音喝道：“兄长放心，我今日必取那条性命回来。”

    “谨慎行事，早去早回。”

    “得令。”

    江南虎领着十余名江门子弟，快步走出白虎堂，在堂外兵器架上挑选了各自趁手的兵刃。江南虎在腕上系了两副铁护甲，又在腰间藏了一支九节鞭，袖口chā jìn几只镖箭，最后提了一杆浑重玄铁大斧，握在右手。走了几步，他忽然又寻思了一阵，走回兵器架前，挑了一柄铁钩插到背后。

    他抖擞衣袖，提着长斧，迈步走出了江门大宅。那十余名弟子，跟在江南虎身后，一出正门，便化作一道道幻影，向四面八方窜开，眨眼便不见了身形。

    江南鹤走出白虎堂，望着大宅外漆黑的夜色，眉头紧锁。

    “秦狼。”他忽然唤道。

    大院里的弟子中，走出一个身材健硕的少年，俯身跪到江南鹤身前。

    江南鹤指了指兵器架，低声道：“你也挑几样兵器。”

    夜色中的武昌府衙，一片寂静。只有秋风忽然拂起，吹动几只铃儿，发出一阵稀疏的叮当声。

    府衙后院里，一盏灯静静在风中飘摇着，教一片跃动的光影在残叶黄沙间翩翩起舞。

    后院深处的小屋中，隐隐传来轻微的呼噜声，像是与风声和光影应和着一般，轻轻起伏着。

    江门刺客落在府衙周围的屋顶上，伏下身子，望着府衙内的平静。江南虎的眼睛盯着后院中那跃动的灯影，缓缓向远处打出了一个手势。

    刹那间，一支石子向院中飞去。只听得一声清脆的响动，灯火猝然灭了。油灯倾覆，把灯油洒落了一地。那灯芯受了石子的惊吓，跌到黄沙地里，匆匆灭了火光，化作了一支冒着丝丝青烟的细绳。

    灯火一灭，府衙陷入了一片漆黑。江南虎等了许久，却不见那小屋中有人走出来把油灯重新点上。