那就是徐州百姓一直在暗地里帮助关羽。

    因此铁面酷吏满宠发布严令，禁绝各县镇村民私自外出，甚至同村人串门都要严打。

    而乐进将部队分为驻军和纠察队两类，纠察队全副武装，三班倒四处巡视，但凡发现可疑人员，或是未携带户籍身份证明的人，一律就地诛杀，不假讯问。

    两种手段双管齐下，又逢寒冬，物资奇缺。关羽的部队得不到补给，人员冻饿而死大半，又无处躲藏，最后在一处山洞内被纠察队发现，变成俘虏。

    乐进见关羽容貌甚伟，即便饥寒交迫，依然存有气节，因此英雄惜英雄，将抓获关羽的消息传达给曹操。

    曹操得知以后，大喜过望，当即亲临徐州，携带金银财宝及美女十名，慰问关羽。

    不论是出于生存，还是“将有所为也”等其他原因，关羽同意归降，并表示一旦得知刘备踪迹，无论天涯海角，也要去找——

    抱歉，没有这个表示，仅仅是投降归顺而已。

    但偏偏没有这方面的表示，让曹操心里极不踏实：万一你冷不丁悄没声儿地溜了，我不是白高兴一场吗？

    因此，曹操仅仅派了一支小股部队，不打任何旗号，向长平县发起了骚扰。

    刘备与曹操交手数次，知道他的作战风格，是以冒险迂回为长，因此长平县的骚动，必定是出自曹阿瞒之手。所以他从其他县镇调集兵马，屯驻在长平县，准备据城与曹操再战一回。

    确认自己的猜测属实后，张恺抓住机会，溜出陈县，直奔九江，途径汝南也不停留，十余日后，终于返回寿春。

    自去年派出张恺后，袁术就一边经营自己势力，一边等待他的好消息。

    总算看见人回来，就迫不及待地问他，任务完成得怎么样了。

    张恺单膝跪地，勉为其难地抬起右臂，拱一拱手，说：“属下无能——”

    袁术当即脸色大变，阴云密布。

    张恺继续说：“洛阳棱堡防卫森严，属下未能成功刺杀周易。不过——”

    袁术忙问：“不过什么？”

    “属下窃取了火药配方。”

    “当真？”

    “属下还未试验，所以不能确定真伪。”

    “速将配方交给我。”

    张恺说：“属下担心配方被他人所获，因此只是记在心里，没有写下来。”

    “告知与我。”

    张恺便将那句后世流传甚广的口诀告诉了袁术。

    袁术显得异常激动，但同样担心配方是假的，就马上叫人找来原料进行配制，点火试验。

    稍后，部下无比兴奋地告诉袁术：“成了！”

    袁术就像四川变脸一样，怒容一扫而净，转为爽朗的大笑，志得意满地说：“真天佑我也！”

    就此踏上了一条不归路。

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