威瑟林微笑，“你一定在想，‘这人是个笨蛋吗？’”

    “这倒没有。不过我的确有些吃惊，先生，你清

    楚我的问题吗？”

    “我只知道，你像我年轻时一样不断地问自己，‘发疯的是我，还是这婊子养的世界？’”

    杰罗姆只好承认，威瑟林的眼光很准确。

    “团里每一位成员，都问过自己这类问题。我们是一些犯过错，又不想一直犯错的人。每个团员都有自己的过去，你只有去问他们自己。但我可以告诉你我的秘密——你看我过去是干什么的？”

    杰罗姆沉吟地说：“一般的佣兵团体纪律松散，只为钱出力。有些退役的军官会带着自己的下属从事这行业，老兵组成的队伍有良好纪律和训练，不过大多受雇于商业行会和权贵……”

    “是啊，这类队伍不会在‘刀市’等人出价！”威瑟林拍拍他肩膀，杰罗姆好像回到了少年时代的军营里，感觉熟悉又陌生。“你一定不相信，我曾是名‘灰袍法官’，团里的成员大多做过我的助手。”

    “圣裁官？！”杰罗姆倒吸一口凉气，这可是个人见人怕的职位！

    王国的密探虽然因为设立私刑臭名昭著，但逮捕高官显贵后，只能交给圣裁官审判。他们都有显赫家世，不属于王国的司法系统，只在处理敏感的非常状况时才会开设法庭。任职者平日兼管宫廷绿化，又被称为“苗圃官长”。对这种邪门的组合，官方的解释是“圣裁官有义务除去王国土地上的杂草”，实际原因则是为了防止贿赂，同时可以减轻这个职位带来的恐怖感。杰罗姆曾经的上司、禁卫团长先生，见到国王的园丁都要毕恭毕敬，成为少年禁卫取笑的谈资。威瑟林是怎么沦落到今天的，杰罗姆只有百思不解。

    “让我猜猜……你在想，我是怎么走到这一步的，对吧？”

    杰罗姆苦笑着说：“喜欢猜测别人的心思，这是种职业习惯吗？”

    “唉，是这样。”威瑟林看起来一点不像个威严的审判者，他温和地说，“我曾想依靠自己的力量实践正义和公正——年轻人的狂妄。但是很多外表最光鲜的东西，内里却极丑恶。我用了三年放弃当初的理想，只盼能少做不得已的错事；又用三年忏悔自己的罪恶，同时造成了更多惨剧……有一天我问自己，我还有多少个三年可以追悔？这时……由于发生了一件大事，我就离开王宫，组建这支队伍。取名叫‘萤火虫’是因为，只有在黑暗中，我们微弱的光才有价值。”

    杰罗姆感到在他平静的叙述背后，还有个曲折离奇的故事，不过威瑟林在不了解他为人的情况下，能讲到这里已经很不一般了。杰罗姆觉得欺骗如此坦诚的人未免有些过份，“我不知说什么才好……我不是个好人……甚至也不叫这个名字。”

    “这当然。退役的伤兵很难对付一大群职业打手。还有，恶魔和她的仆人。”威瑟林用只有杰罗姆能听到的声音说。

    “您以前见过恶魔？”

    “很难用几句话说清，我曾审理过几件与之相关的案件，那场面太惨了……你只需要知道，我不介意收留一个能战胜恶魔的剑客。如果我的眼光不错，你会像个忠诚的士兵一样履行职责。”

    杰罗姆不由地笑起来，他太熟悉这些指挥官拉拢下属的手腕了，他自己就曾这么做过。

    “为您效劳是我的荣幸，长官！”

    “很高兴与你共事。”威瑟林和他交换了一个矜持的微笑，“楼上发生的事情一定保密！王国的密探早就成立了针对‘恶魔崇拜’专门的监视机构，他们能从一丁点传言中嗅出味道来，边境城市尤其危险！”

    “明白了，长官！”

    “别这么拘束，你会发现我很容易相处。暂时我还是称呼你‘约翰’吧。”

    杰罗姆识相地说：“我的真名叫杰罗姆?森特。至于我的职业，就不是一两句话能说清了。”

    “对一个开始而言，”威瑟林理解地说，“这已经不错了。现在我们要清理所有的痕迹，来吧，你的施法技能会让过程更简单些。”

    杰罗姆很高兴有个发号施令的长官，他自己都不明白，十多年的军旅生涯能够如何改变一个人。让别人替自己做决定，总比为他人的生命负责轻松许多。

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