中间清瘦的老人开口说：“森特先生，对破格提拔你为四级‘命令者’的建议，我曾提出过反对意见，毕竟在你这样的年纪担此重任，可能使协会的人事制度产生不安定的因素。”

    左手边的老人说：“不论如何，事实证明你无愧于协会所给予的信任。接下来你有什么进一步的打算，不妨直接提出来，供委员会集体商讨。”

    右边的老头子说：“委员会内部有不小的声音，建议再擢升你一个级别，然后送你到‘石灰岩要塞’驻守。希望你能抓住这次机会，为协会的事业作出更大贡献。”

    杰罗姆不太习惯谈话时直奔主题，不过事关自己的去向，也只好有话直说：“请原谅我的直率。破格提升的确令人受宠若惊，但是，相对于职务变动，完成任务的能力并不能马上获得相应提高。我只有指挥不完整战斗单位的经验，对于协会在‘石灰岩要塞’的复杂作战需求，唯恐不能胜任。”

    中间的老人说：“循序渐进是好事，你有这样的自知令人欣慰。”

    左边的老人说：“过份谨慎未必能确保不出意外，适当地打破陈规有助于增加组织的活力。”

    右边的老人说：“经验是培养出来的，畏首畏尾只能一事无成。”

    中间的说：“出现这样的先例会使局面不可收拾，你们忘了623年的教训吗？”

    左边的说：“事情没必要总作最坏的设想，抱有期望不等于缺乏远见。”

    右边的说：“不论如何，我们的人手吃紧是事实，将要开始的频繁冲突会带来大量减员——没有比这更合适的考验了，我坚持增加前线指挥的数量。”

    中间说：“事情还没发展到这一步，希望你能保持克制！”

    左边说：“根据以往的经验，我们必须早作打算；不过训练高级指挥人才耗费巨大，我们应当适当考虑保留一支后备队——当然，我也不反对做一些合理的让步……”

    右边说：“现在不是高瞻远瞩的时候！敌人已经发起了两次挑衅，‘克制’不能让他们滚回地洞里去！”

    中：“难道不是‘远见卓识’在几世纪的时间里维系了协会的正常运转吗？每次打破常规几乎都带来了灾难性后果！”

    左：“先生们，前线距离我们有几千公里，请别把这么重的硝烟味道带进决策机构！”

    右：“除了你的稳固位置之外，我看不出老掉牙的规矩还能给这个老掉牙的组织带来什么好消息！”

    “我有听错吗？真的是这样吗？别忘了支付你养老金的也是这‘老掉牙的规矩’！”

    “两位……两位！保持谈话的和谐气氛有助于解决实际问题……”

    “哈！和谐气氛？从我儿子的儿子出生起这里就没人提起过这种说法了！”

    ……………………

    杰罗姆站着看。

    这下他总算见识了协会的办事效率，做一个简单的人事调动，竟引发了激烈争吵和攻击谩骂。如果所有委员都在这间屋里，不知道会不会发生武装冲突……那场面实在超出他贫乏的想像力。

    官僚组织！

    看来自己的命运取决于哪一边的口水先用尽了。

    经过半小时的“磋商”，三个面红耳赤的老家伙达成了部分共识——先让他执行一些“敏感任务”，看看表现再作决定。换句话说，今天的会议除了