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    “你确定？那人长什么样？”

    “一张马脸，眼睛分的很开，没刮以前应当是络腮胡子……好像还留着鬓角，说话微带北方口音……”

    “是他？！怎么会？！……这老混蛋！”

    看对方走来走去，森特先生只好提醒他一句。“方便的话，先把纸条兑换了吧，我还没吃宵夜……”

    按铃唤来个佣人，男人说：“在这吃。既然那些人都从你面前经过，把能记得的相貌全部讲给我听，有家族纹章更好……我把兑换率提高到一比一！”

    没想到“贵金属联盟”对婚礼宾客如此感兴趣，森特先生也乐意做个顺水人情。两厢情愿，别人喜欢付钱，自己应该好好配合。不一会桌上摆好了单片硬面包，从下到上罗列着大片青菜叶、石兰花、蛋卷小黄瓜以及生鲜海产，看上去五颜六色，像个不胜负荷的小托盘。剔除掉鱼虾，贵金属崇尚效率的餐点尝起来差强人意，跟客人糟糕的味觉倒也挺相配。

    一面吃东西，一面含混地说着话，杰罗姆只记住了长相最夸张的那些人，每确定一个人物的身份，对方都要唉声叹气一会儿，看来凯恩已经做好打硬仗的准备，拉拢了足够的支持者，要扳倒他不会像啃面包片那么简单。

    直到杰罗姆连打呵欠，对方才停止追问，爽快地把废纸换成等量金银，还特地把森特先生护送回家。抱着接近两万银币的现钱，杰罗姆可谓小富即安，对暴发户的身份一阵窃喜——不劳而获，这下赚到个大便宜！拖欠的债务马上就可还清，还能买些不知名的无聊东西充门面，有钱的感觉就是不一样！他立刻就忘了，自己还曾鄙视过别的暴发户，坐在马车上就忍不住嘿嘿笑起来。

    ——明天去商店街逛逛！

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    又一个糟糕的早晨。刚迈出家门，立即发现了不速之客。杰罗姆相当肯定，这次巡官先生仍旧站在栅栏门后面相同的位置上，脸上挂着以假乱真的、友善的微笑。不同的是，虽然天色仍旧黑沉沉的，这人耍弄的小花招却已经昭然若揭，没必要再经历一遍了。

    挤出一丝若有若无的笑，森特先生把外套搭在左臂上，无声拉开矮木门，只是一言不发。通常这类场面会造成相当程度的尴尬，所幸两人都没有脸红的习惯，对视一小会，巡官首先开口。

    “我承认，一开始使用恫吓之类的手段是有些极端。”老一套。杰罗姆保持微笑不变，只想看他怎么处理不能收拾的局面。“至少现在还不算太晚，让我做一些实质性的努力，来争取缓和与信任吧！”

    “抱歉，”完全出于善意的，森特先生腼腆地问道，“您是？……”

    巡官面不改色，向对方伸出一只手。“我，王国密探。幸会。”

    巡官理所当然的神情，让杰罗姆联想起不久之前、对方散发的不可一世的气焰——现在只不过表现得较为曲折罢了。

    有意迟疑了不长不短的几秒，他才伸手与对方相握。“名片还在印刷，鄙人从事海上运输，幸会幸会！”

    巡官的右手宽厚有力，掌缘生有厚茧，即便刻意保持低调，握力仍旧稳健强凝，杰罗姆估计此人使用的武器该不是匕首短剑之类。

    似乎无意放开对方，巡官若有所思地说：“好像咱们在哪见过？东罗克？拜尔根？布林奇？……难道还要往东？”

    一连说出几个名字，杰罗姆不置可否，对方似乎酝酿着加强握力。每次他表示否定，力量就会微不可察地增加一丁点，像一块逐渐冰结的湿布，越发显得滞涩生硬。