最近东野这边有一本名为《商道》的小说特别流行，是一个外岛人写的著作。
小说没有什么猎奇情节，文笔也并非多么优美，但有不少商家指定为员工的必读书目。
张顾觉得这种规定实在无聊透顶——那就是个有些奇幻风格的励志故事，情节大量跳跃，思想涵量不过如此，老板们为何会对其无比热衷？
年轻的他刚入商行，实习还没有几天，上头就发下了这种指令，对于饱读经典商业理论的学院高材生的他来说，是十分不能理解的，怎么能够浪费宝贵的时间去看小说？
不理解归不理解，饭还是要吃，工作还是要干，上层的指令绝不马虎，这是一个员工的基本素养。性格认真的张顾本着这种心态开始了他的阅读之旅。
只不过他阅读时的对本书的重点发生了一点偏移——他沉浸于书中某些地方，感受到了他从未感受过的东西……爱情。
作为一个曾经满脑袋都是商业知识学习欲望的优秀学生，张顾完全被男主角与他那位朋友的女儿的奇特爱情吸引住了。
看到明明相爱的两人却最终不能够在一起，他心中产生了巨大的波澜与纠结，以及无奈感。
爱情原来是这样的吗？
张顾情不自禁的流下了眼泪，发出了惋惜的叹息。
他抬起头，突然发现有些不对劲。
为什么大家都在看着他？为什么那边的女同事聚在一起偷偷地笑？为什么……
那个留着两撇胡须的店长站在他的身边凝视着他，面无表情。
“咳……虽然说是规定的必读书目，可你也不必忠实用功到痛哭流涕的地步吧？”
那些女同事笑得更开心了，张顾有些害臊，埋下头去道歉：“不好意思……”
店长不为人见的撇了撇嘴，对那些还在笑的人呵斥道：“行了行了，别笑了，干活去，……还有你、你，你们几个，看什么看，这个月的报表再收拾不出来，工钱就不要领了。”
女同事们捂着脸落荒而逃，其他人恢复了工作状态，店长将一摞材料放在张顾桌上，“好好干活，别仗着自己学历高……小心讨个麻子脸老婆。”
看着店长走开的背影，张顾松了口气。店长总是嘴上不饶人，但对他这个实习的新人还是十分照顾的，所以他也并无怨言。将书籍收起，看着如山堆积的纸摞，心中苦笑不止，正打算起身伸个懒腰，发觉有道视线过来，他转头过去，视线却不见了，但他看见了那个人……打工的女学生小连？还是小年？张顾总是听不清前辈们叫她名字是什么。张顾确定那道视线源自于她，但不明白她什么意思，借钱吗？还是有什么不好说出口的？
这是东野青商旗下一家大型杂货商店内部的日常故事。
身为有理想有抱负的青年人，张顾实习工作的第一个年头，并没有像其他同龄人一样没日没夜拼命工作以博取上司的好感，而是坚持有规律的作息、有计划的学习，把最好的精力用在最恰当的事情上。不断地作自我总结，发展研究，取得了一些在他自己看来还算满意的报告结果。
他认为努力而有计划地进行才是事业能够成功的充分条件。
但是在之前的三个月实习报告会上，他的报告被首席执行官批评的一文不值，在整次会议的最终排名中是倒数第三。
所以他被发配到这个商铺来继续进行实习观察。
他没有心态崩塌，因为执行员对他的见解几乎是毫无保留的认真的批评，所有漏洞一展无余，他没有什么话可说，泰然接受了。
他只是觉得有点奇怪，为什么执行员在讲话的时候，好像打了稿子一样如此细密而且条贯。
因为这一点只有他是特别的，在其他任何考生中感受不到如此的针对性。
除非有人想要为难他，但是在他的印象里他并没有的罪过什么人，他一向低调，除了今天的事件以外。何况青商的纪律十分严格，在那种场合下，有好几位检查官的监督，即便是首席执行官也不可能那么明目张胆的针对，而检查官们毫无异议。
照之前看来，实习通过的概率很小——不仅因为那报告会，他平时的作风其实也很不讨人喜欢，据说自己当时原本是要被发配到别的分部去实习，但是很多店长都拒绝了，只有现在这位店长没怎么挑剔。
如今他的积蓄快要竭尽，在实习等待录取是否之前的这段时间，他首先要担心自己吃饭的问题。
张顾微感心烦意乱。他已经许久不曾有过这样的心态了。他记得上一次出现这种感受是在官学毕业前夕。他因为仰慕父亲而准备报考商学院，但一辈子做生意的父亲希望他到齐洲殿去谋职，做一个殿士，成就名业。父子两个之间因此发生分歧。最后还是母亲支持他自己的理想，与父亲达成协议，他报考商学院。
想到这里，他脸上浮现了一抹温暖微笑。
其实母亲一直都有偷偷寄钱给他，但他很少使用，一直都是以奖学金与微薄的打工收入维持生活，而昂贵的学费已经因为他过于优秀的学业减免至极低，即便如此，他这几年也是省吃俭用度过的。
也因为他一直没有像别的学生那样交女朋友，省去了一大笔开支。
出门在外的这几年，许多事情他都克服下来了，难道今天就要在这里铩羽而归么……
天空仿佛应了他心情一般阴沉，云呈灰色，那些沿街摆出的摊子都在一家家往回收着东西。不远处一位阿婆脚步缓慢的把摆出店外以揽客的花朵收回屋中，张顾看出她的脚步已经快不起来了，没有多想便上去搭了把手。
“谢谢你呀，年轻人。”阿婆年迈的脸上呈现慈祥的笑容。
“没关系，这是我应该做的。”
也只不过是几分钟的时间，张顾其实并不太擅长做这种助人为乐事，他只是擅长干活，他忽然想起了自己远在东来山区养老的奶奶。
要下雨了，每个人都在回家的路上，他又该回哪里呢？那间狭窄的出租屋……？上个月房租拖到这个月没交真是抱歉了啊房东太太。
他转过街角，走了一条别的路回去，相对他平常走的是一条小路，但是更快一点。
这一条路似乎是小吃街来的？张顾不记得有这回事，但是路途上的街摊街店已经摆明了事实。
他看了看这些地方，忽然在一家店面不大的面馆前停下。
他忽然生出“想吃一碗手擀面”这样的想法。
他驻足有时，终究走了进去。
“欢迎光临。”服务生十分标准的四十五度角鞠躬。
这个声音有些熟悉。
眼镜？短发的女生？认识的人？
“诶……”
“你不是店里打工的那个小、小什么……”
女生显得有些尴尬，“是小莲啦……”声音越发细不可闻。
张顾说道：“哦……小妍啊，你好啊。”
女生不好意思地笑着，挠了下头，笑容里还带着无奈的意味。
这是里边一个擦桌子的大娘往这边张望，大着嗓门道：“莲儿啊，是男朋友吗？快请进来坐呀。”
“才不是——”女生红着脸着急的样子显得十分可爱。
张顾有些无语，干笑两声说道：“不是的，您误会了，那个小、小……这位姑娘是在我实习的商店里边常去打工的，所以我也与她有几面之缘。”
“哦……”大娘恍然，“不好意思啊客人，这姑娘不小了，我老觉着她谈不上恋爱的……客人来吃饭的吧，快坐。”
“好的好的。”
或许是因为要下雨，或许是因为还没到饭点，面馆里没有别的客人。
现擀现煮的手擀面，冒着热腾腾的气，肉酱看上去非常可口，小葱在上面有致地洒落，碗边漂浮着精美的辣椒油，想必这是一碗十分美味的面条，令人充满食欲。
面条的硬朗程度恰到好处，这是东野一带历经千锤百炼的传统制面方法做出来的面条，自然极其可口。
小店往往能保留许多民俗的味道，他吃着面条便好像回到年幼时的家里，如同当年吃着母亲下厨做的晚餐，那时他经常吃手擀面。
张顾吃完，擦嘴，用过的纸张也叠得整齐，对老板娘竖起拇指：“您这儿的面条真心不错，我要再来一碗。”
“好嘞客人——菊英，喊你爸叫他再做一碗。”
“行啦知道啦，别那么大嗓门儿。”屋里传来一个女子的声音。
那位“小妍”姑娘，在一旁一直盯着张顾看，他就是再不知觉也感受到了。感到怪异的同时也有点明白，他刚才的吃相，自己大概能知道，狼吞虎咽都不足以形容。
他扭过脸，报以无奈地目光：“怎么了，有事吗？”
姑娘急忙转开目光：“没、没什么……”
于是张顾扭脸回来，忽然想到了什么，对她说道：“你是要找我借钱吗？”
“不是——”姑娘声音忽然大了起来，又小了下去，“干嘛问这个？”
张顾这回倒是听清楚了，想了想说道：“以前也有人像你这样……老看我，后来我问她，原来是找我借钱的。”
姑娘忽然觉得张顾真是十分悲惨，“……你很饿吗？”
张顾苦笑，说道：“当然了……啊，今天我那样子你也看到了，我平常容易沉浸在某些事情里，搞得我现在都没有怎么挣到钱，不容易吃饱饭。”
姑娘瞪大眼睛，也顾不着羞怯了：“但我感觉你明明很厉害啊，就像你当时演讲的时候就很厉害。”
“你之前去看过实习演讲？你不是打临时工吗？”
“啊、啊……是……我也想学习学习。”
“没啥好学习的，你没见我出糗么？”
“不会，我觉得你很帅。”
“真的？”张顾摸摸鼻子，八岁以来好像是第一次跟女孩在非正式场合说话，对方居然说他帅？一向被别人评价为“死板”、“无趣”、“死气沉沉”的他，这是有生以来他第一次听这样的赞美。
“我真不觉得……”
“我觉得就是了”
“……我哪里帅呢？”
“呃——不知道，反正你有点与众不同。”
嗯，自己确实与众不同，特别倒霉，这点他承认——这小姑娘说话挺流畅的嘛，张顾心中如此说道，可为什么就是名字说不清楚……那个大娘又叫她“小连”，所以你到底是叫小年还是小妍还是小连？
但是问别人尤其还是女生的名字终是不妥，他索性把话题扯到别的地方去。这样两个人有一搭没一搭聊起来，发现双方的兴趣爱好还蛮相近的，共同话题也就多了起来。
姑娘今年十九岁，正好小他三岁，还在上学，就读于齐洲殿殿立学院，主业是律学。这家店的老板娘是她姑母，她平常就在这家店里帮忙，一段时间才去杂货店一次，同时还兼着其他好几家店打工。
他俩的谈话被一碗面的到来打断，这次却不是老板娘端过来的，而是一个面目和善的中年男人。
“客人吃得还满意吧，第二晚算您半价。”
“这怎么好意思……”
“没事没事。”
“……不过您的手艺确实了得，面很好吃。”
“那就好。”
这时老板娘领着另外一个姑娘向这边走过来，那姑娘看起来比这位小“某”姑娘年纪大些，更多些英气，眉宇间与她又有些相似。
老板娘指着男人对张顾说道：“客人，介绍给您认识，这个是我家老头子平常都是他下面条的。”
张顾很有礼貌地对男人微微行了个礼，老板娘又介绍那个姑娘道：“她是我闺女，菊英，她爷俩姓秦。我呢，是小莲姑姑，娘家姓何。”
那个菊英姑娘颔首致礼。
老板娘又道：“小莲这孩子怕生，就没带朋友来过，今天可算见着一个了，真是麻烦您照顾了。”