斯托克家族宅邸，一间地下的密室内。

    这间密室的主人，威廉·斯托克，端坐在长桌后，紧紧盯着桌面上的三样东西。

    一叠文件，和两个看起来一摸一样的，承装白色晶体粉末的玻璃罐子。

    “这就是……地狱的大门啊。”他抚摸着那一叠文件。

    今晚，他耗费了这么大的力气，层层欺骗，为的就是不让任何人注意到，在弗兰肯斯坦的研究室里，有关于紫光花提取物的研究资料全部消失了。

    早在两个月以前，他翻看弗兰肯斯坦的实验报告时，偶然间注意到了这种提取物。弗兰肯斯坦最初是想提取一种兴奋剂，可以刺激动物肾活力源质的大量产出。他注意到羊在食用紫光花后会更兴奋，因此从紫光花中提取了一种白色的结晶物质，混入水里喂给羊群。结果让他很失望，几乎没有效果，可以说是完全失败的产物。

    在这之后他就放弃了这方面的研究，并很快把这件事情抛到脑后，毕竟他精通生物学，植物对于他实在是没什么吸引力。但是这份失败的实验产物，其中的一些特性吸引了作为商人的威廉的注意。

    他悄悄地拿走了剩下的提取物，没有任何的浪费，直接安排人手，用抓来的乞丐和流浪者进行人体实验。

    结果先是让他欣喜若狂，但仔细思考后，就是浓重的恐惧。

    无色无味，吞服后便会让人体验升入天国般的快感，只要少量服用就会成瘾，而成瘾后一旦不能定期服用，就会全身无力，精神萎靡，痛不欲生。

    在短暂的实验中，停止给药的实验品无一不变成了被药物控制的疯狗，最后在极致的空虚和痛苦中撞墙自杀。

    ……多么美好的药品啊，每一个服下它的人都会听命于自己，如果能让全世界的人都服下，那掌控着制作方法的自己岂不是无冕的世界之王。

    但那是何等的罪恶啊，让这样的东西出现在世界上。低廉的成本，数十倍的利润……那足以让每一个人疯狂。只要出现，就会成为野心家和恶党的最爱，将成为每一个国家的梦魇，百年，千年，为了断绝这种罪恶的药物而战斗不休。

    威廉最初，想要将它们混在食盐里出售给秦国。由于两国制盐技术的差距，帝国的矿盐远比秦国的海盐更纯净，因此在秦国是一种比较受欢迎的产品。正好斯托克家族就有一条商路，专门贩卖食盐。只要加料的食盐在秦国蔓延开，等到那位雄才大略的大秦天子发现不对，早就为时已晚。

    可是真的会顺利么？就算成功，在那之后呢？要用什么来面对那位天子的怒火？

    威廉抬起头，环视着四周的墙面。

    每一面墙上，都贴着密密麻麻的纸张，上面记述着各地商会的行动，以及各种商品的流通情况。一根根红线被钉在不同的纸张上，串联成密集的蛛网。那是神圣狮心帝国金币的流通网络，沿着这些红线，甚至可以计算出那些只有皇帝陛下才能知道的隐秘缺口。

    “现在应该已经发现被骗了吧，马伦那协议。”威廉自言自语，“真是愚蠢，竟然会同意那种单方面收税的协议，双方只能对自己本国的商队收取大额过境税，虽然看起来只是单一入城税的变种，但是意义完全不同啊。”

    “更何况，我们的商品与政治体制与秦国完全不同……那种高度排外，由天子一人统御全国的国家，对外来商品的调控力度是帝国的百倍千倍……秦国也有很厉害的商人啊，如果我能早生十年……”

    威廉站起身，沿着红线的走向，慢慢踱步。

    “只能战争了。不光是与秦国的贸易，瓦图灵开发的电能，蛋糕太大，出现太快，利润太丰厚……时间太短了，眼红的人太多太多了啊……”他按着一根红线。