保元元年（1156年），通过院政执掌权力多年的鸟羽法皇去世，其所留下的权力真空引发了崇德上皇与后白河天皇的争斗，史称“保元之乱”。源义朝选择支持后白河天皇，而其父源为义却支持崇德天皇，站在了源义朝的对立面，战争以崇德上皇的失败而告终，源为义被处斩，而朝廷选择的监斩官正是他的儿子源义朝。

    平治元年（1160年），以源义朝为代表的源氏家族与以平清盛为代表的平氏家族为争夺权力，引发了“平治之乱”。期间经过数次交战，源家依旧处于劣势，相传，愤懑不平的源义朝便向八幡神陈诉：“时至末世，就连宝刀也失去力量了吗？”八幡神突然显现，告诉源义朝：“只要将宝刀改回原来的名字，刀的力量自然就会恢复。”于是，此刀又被改回原来的名字——髭切。

    平治二年（1161年）正月，源义朝战败，其在从京都逃亡到尾张的途中时，将髭切藏在御堂的屋顶上（一说将此刀托付给青墓宿的一位长者，源义朝被杀后，平氏掌权后，派使者来到长者处收缴髭切，长者暗地里将髭切掉包，将假的髭切交了上去）希望东山再起后能重新取回，但源义朝最终被杀，其子源赖朝被流放。平清盛掌权后，藏在御堂屋顶的髭切被人发现，便被献给了平清盛。

    治承三年（1179年），后白河法皇亲临清盛的西八条邸，法皇在这次御幸中见到了这把太刀并表露出了喜爱之意，平清盛便将此刀献给了后白河法皇。平氏虽一时掌权，但似乎就像八幡神所预言的那样，源赖朝最终打败了平氏，创立了镰仓幕府，让日本进入了新的时代。

    镰仓时期

    建久元年（1190年），赖朝进京，被任命为权大纳言和右近卫大将，后白河法皇将髭切赐还予赖朝，但据说在建久六年（1195年）赖朝上洛时流入京都的神社中。

    后来，髭切被担任幕府重镇的安达泰盛发现，安达泰盛将其取出并供奉在位于逗子的法华堂（源赖朝葬处）中。

    弘安八年（1285年），安达泰盛向幕府要求改革，这导致了以安达家为代表的御家人势力与以平赖纲为代表的北条得宗御内人势力的矛盾激化。

    平赖纲向九代幕府执政北条贞时上书，诬告安达泰盛想改姓源氏当将军，11月，北条贞时下令讨伐安达泰盛以及其所属的少贰氏，安达家几乎被灭族，史称“霜月骚动”。

    霜月骚动后，由安达家所有（如鹤丸国永等）或经手的刀便被北条贞时收缴，髭切则被使用红色（红色象征平氏）锦袋包裹后重新供奉到了法华堂。

    元弘三年（即正庆二年，1333年），后醍醐天皇号召天下举兵倒幕。武将新田义贞响应勤王，率军攻破镰仓，镰仓幕府灭亡。作为幕府传承象征的髭切被新田义贞获得,义贞后又取得了名刀鬼丸国纲。

    南北朝时期

    建武二年（1335年），原先参与倒幕有功的足利尊氏叛变，号召天下武家推翻建武政权，叛军两度攻陷京都，后醍醐天皇不得不随朝臣出逃，新田义贞也跟从天皇转移到比叡山。

    建武三年（即延元元年，1336年），足利尊氏与后醍醐天皇达成短暂和解，由光严上皇的弟弟光明天皇继承皇位。11月，足利尊氏在京都建立新的武家政权，后醍醐天皇于12月逃往吉野，开设南朝朝廷，日本进入南北朝时代。支持后醍醐天皇的新田义贞也率军与足利尊氏支持的北朝政府作战。

    建武五年（即延元三年，1338年），新田义贞与斯波高经所率领的北朝军队在藤岛开战，新田义贞战败自杀，髭切与鬼丸国纲被斯波高经取得。足利尊氏听说后，以自己是源氏嫡流——足利氏总领的身份，要求斯波高经将髭切上交给幕府，但被斯波高经拒绝。斯波高经后将此刀传给自己的外甥斯波兼赖。

    室町以后

    延文元年（即正平十一年，1356年），斯波兼赖被任命为羽州探题，后在最上郡的山形筑起山形城作为自己的居城，其后代便以地名称呼自己，是为“最上氏”。髭切则被最上家作为传家宝物代代相传。

    享保十七年（1732年），幕府将军德川吉宗命当时的最上家家主最上义章将髭切暂时上交，以供台览。据说此后，最上家当家出门旅行时，会在轿前立上写有“鬼切太刀”的告示牌，将刀装入刀柜一并带走。但也有说里面装的只是仿品，真品则会被寄存在滋贺县的八幡宫中。

    明治二年（1869年）12月，髭切被奉上供明治天皇御览，之后被返还最上家。但不知因为什么缘故，此刀后来从最上家流出，被转手予他人。

    明治十三年（1880年）10月，时任滋贺县令的笼手田安定在一家当铺发现了髭切，笼手田安定将其赎回并返还给最上家，最上家后将此刀奉纳至北野天满宫，保存至今。

    昭和二年（1927年）4月，髭切被指定文部省指定为旧国宝，新文化财保障法实施后被自动指定为重要文化财。[3]

    令和元年（2019年）7月北野天满宫特别展中的髭切[4]

    
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