中庭的几棵高树的树叶，已经开始慢慢变的枯黄，每天落在庭中的树叶也一日多过一日。

    这些日子以来，子昭除了每天的文武功课，便是听亲卫们聊以前的趣事，看他们相互笑闹打趣。

    索弜、索让兄弟来了后，和索让玩笑，便成了亲卫们新的乐事。大伙儿嬉笑打闹一阵，把质朴的索让弄得恼羞成怒，发起脾气来，才又嘻嘻哈哈地勾肩搭背，想法子逗乐，让索让消气。好在索让并不记恨，怒过之后又和大家嘻嘻哈哈。于是轮班值守之余，逗弄索让成了每天的例行节目。

    最近，大家的话题转向伐邛。一时说，伐邛的大将已经定下来了，是来自博姑国的亚丑大人；一时说，博姑国内部不稳，亚丑大人又不能去了；一时说，虎方伯业这次登人有力，仅虎方一地，便登人过千，怕是要拜虎业为将了……类似王后失宠，大王要子画上战场；卫启失宠，王宫亲卫长换人的传闻更是传得甚嚣尘上。

    师父甘盘见大家说得热闹，便要雀兴召集亲卫，每日讨论。

    “传闻只能是传闻，如何从真真假假的传闻中辨出最接近真相的消息，如何从这些消息中得到正确判断，是一种考验。”师父对他说。

    雀兴在组织了几次对谣言传闻的集中讨论后，兴致高涨，趁势提出这种讨论最好能持续到伐邛期间，要亲卫们对前方的消息进行收集整理，然后汇集，研判。

    “人虽不在行伍中，却不离行伍事。”雀兴兴奋地和说。甘盘没说好，也没说不好，只是，每日的功课又多了一样：听各种传闻，然后结合自己得到的一些确然的消息，分析给师父听。

    “亚丑多次领兵征伐，向无败绩，本应是伐邛的首选，只是不知为何，博姑国登人，才一百一十二人。倒是虎业，这位伯爵大人，一次登人过千，算是下了血本了。”说话的是索弜。

    虎方伯，私名业，正是师父甘盘来相府的举荐人。

    大家在争论不休，子昭却早已经知道虎伯通过甘盘找过父亲，父亲当时说了一句：“亚丑家事不靖，怕是不能率军伐邛了。”

    因此子昭知道虎方伯的可能更大，而亚丑却全无可能。只是不能说出来，扰了大家的兴致。

    他的功课在后头，亲卫们散了后，单独面对师父甘盘的时候，把所见所闻条分缕析，得出自己的结论，报告给师父。现在，他的任务是听他们头头是道地分析，看他们面红耳赤地争论。

    “我喜欢虎伯。”索让说话从来只有喜好，不存在分析。

    虎伯入王都时，索让正好不用当值，被几个人扯着一起去看，全副武装、膀大腰圆的虎伯在侍卫的拱卫下，骑着马，稳稳地向王庭行去，目视前方，丝毫不在意围观的众人的欢呼，气场强大。

    这才是大将的味道。索让顿时觉得，虎伯是唯一能够当大将的人。至于哥哥说的亚丑，他看都没看到过，没了直观的印象，亚丑根本不是他心中可能的人选。

    “按最近的风传，王子画要参与伐邛的事，应该是没有疑义了。”雀兴看了一眼甘盘，又看看子昭，犹豫着说：“只是，若真是这样，之前的册封就显得毫无道理了。”

    按照近百年的规矩，已经明确的王位继承人，在对外征伐中，一定是持符受钺的大将。若是子画出征，偏又不是大将，那么之前以小王规格册封子画怎么解释？

    雀兴说这话时的迟疑，不是对自己的分析没有把握，却是因为参加讨论的还有个王子，大商朝第三顺位——哦，他哥哥子成死后，目前已是第二了——的继承人，他宣誓要以生命去保卫的王子昭。

    “至于虎伯，以勇武和智慧著称。自虎业继位，一直向南开疆拓土，大小十数战，吞并部落数十，大商版图因此向南拓延百里，委实了得。”雀兴接着索让的话说。“只是一点，邛方善于大规模的长程机动扰袭，和南方丛林蛮很是不同。若是虎伯为将，要能看到这点才好。”

    “雀兴此说，大有道理。”师父甘盘难得的插话：“在对南拓土上，虎伯虽然都每战亲临，但数百人的规模已是大阵仗。伐邛之战，却全然不同。仅粮草一项，便是大问题。”

    得到甘盘肯定，雀兴更是兴奋，见甘盘只插了一句便住口不言，又接着说：“我看这次虎伯带来的千人大军，后头数百军士，嬉笑散漫，多数是才收编的丛林蛮。若以单兵战力计，也许不弱，但临军对阵，讲究的是步伐齐整，令出行随。”雀兴摇摇头，“这个怕是一时之间难以调度。”

    和前几天一样，这种讨论往往是没有结果的。而对于子昭，真正的功课是亲卫们散去后的师徒间的应对。

    “听父亲那日说，亚丑没法去，那么，只能是虎伯率军。再换个人，也无法驾驭虎伯的千人大军。”亲卫们一起讨论的时候，气氛松散而热烈，子昭也是笑眯眯地在一旁听。此时师徒应对，子昭低眉，恭谨而肃顺：“所以，目前我的结论是，虎伯率军。”

    “为什么不是子画持兵符，虎伯佐之？”师父说。“若是虎伯持兵符，子画佐之，子画是侯爵，可比虎伯要高一层呢。”

    “子画虽习武经年，但从没上过战场，不会一开始就领数千人的军队。不会是他！”子昭肯定地说。我连一场围猎都没经过，而子画已经经过了两场围猎了。田猎是最好的队伍检阅。子昭心中想着，他原本能够参加的那场泞地的田猎，谁知因子成的意外身亡，未能成行。

    想到子成，他忽然悲从中来。哥哥虽然是父亲心中的不肖子，但对他着实很好，自小就带着他满院子疯跑，一起玩闹，教会他很多东西。

    有一次他们一起偷偷跑去宗庙玩耍，他指着层层叠叠立着的木主神位中的一个，问哥哥：“那是谁？”

    “是仲丁。”哥哥说，又指着仲丁旁边的木主牌对他说：“这个是他的弟弟外壬……。”哥哥一个个点给他看，对他说，就是从仲丁以后，商朝的王族开始了“九世之乱”，

    哥哥告诉他，那段时间里，“谁的拳头厉害，谁就能当王。”王室内斗，国力衰竭。

    

    “我不喜欢那样。我不要王位，坐在那上面，整天想到的都是打打杀杀，我不要，我只要每天都能开开心心的玩乐就够了。”哥哥说。“若是有天，父亲不在了，我就让给你，你来即位。”

    哥哥那时候还没册封，对他说：“你若成了大王，就给我一块离王都最近的封地，每年的出产够我花就行，我每年去一次，收了食禄就回。要说好玩，还是王都第一。”

    他还记得哥哥当时笑着说这番话的样子。只是哥哥再也不能去他的封地了。