这日，因刘姥姥进京找王夫人请安，没见到，见了凤姐，凤姐资助了她几十两银子，高兴的走了，这事因是王夫人的陪房周瑞家的传的话，刘姥姥走后，周瑞家的找王夫人回话，找到梨香院来，见了香菱，夸奖了几句，便进来给王夫人回话。

    “回太太，那个姥姥走了，奶赏了她二十两银子。”

    “也就罢了，真真的，哪里冒出来的穷苦婆子，跑来认什么亲戚。”

    “那些穷鬼们穷急了眼，出来瞎撞，撞着一处，随便赏一点子，也比他们自己辛辛苦苦干一年赚的多些。”周瑞家的陪着笑道。

    “哎，是啊，可我们这样的人家，外边看上去扬扬赫赫，谁有知道家道的艰难。”王夫人叹了一口气，“如今竟也是寅吃卯粮，一年不如一年了。”

    薛姨妈见王夫人这样说，忙劝道：“姐姐不必烦恼，如今皇上上了年纪，果真大去了，八爷也果然蹬了大宝，这皇商的差事少不了也还是咱们的，到那时金银珠宝，还不都是咱们手里攥的吗？要不然四爷蹬了大宝，也是咱们家大姑娘的喜事到了，姐姐家还怕什么，不成了皇亲国戚了？”

    “如今全部的希望，都放在大姑娘身上了。”王夫人的脸上露出一丝得意的微笑。

    “我们这次来，也没什么好准备，这里有一些首饰，都是上等的，姐姐就拿去给大姑娘赏人，只求大姑娘在我们家宝丫头的事情上多费费心，”说着叫香菱另外拿了一个盒子来说，“另有十二支绢花，也是今年新制的进上的，周瑞家的帮我拿去，送你们家的几位姑娘吧。”

    “你留着宝丫头带吧，又想着她们做什么。”

    “宝丫头古怪着呢，从不爱这些花呀粉的，都拿去吧，给凤丫头四支，你们家三位姑娘每人两支，剩下的两支给林丫头吧。”

    周瑞家的看王夫人的脸色，见王夫人轻轻的点头，便接过盒子，自出去往各处去了。

    且说周瑞家的拿了宫花自是先往凤姐的屋子来，进了院，凤姐屋里静悄悄的，丫头丰儿坐在门口，无聊的磕着瓜子。见周瑞家的来了，便摆摆手，周瑞家的便往西厢房走去，细听时，凤姐的屋子里传出贾琏的笑声。便会意了，只在厢房里坐着跟大姐儿的奶妈子说着话。一会儿平儿过来，脸上尚有□□，周瑞家的便拿出宫花，说了薛姨妈的话，平儿便挑了四支，然后又拿出两支给一边的小丫头子说给东府的蓉大奶奶送去。周瑞家的方过王夫人这边来，正巧迎春姐们都在王夫人后面的屋子里说话玩笑，三人便各挑了两支，交给随身的丫头，周瑞家的方到贾母这边来，正巧黛玉正在贾母身边闲话，陪贾母解闷，周瑞家的请了安，方回道：“姨太太叫送花来给姑娘。”

    黛玉就在周瑞家的手里看了看空荡荡的大盒子里的两支桃红的宫花，问道：“单给我送的呢，还有别的姐妹都有？”

    “别人都有了，这拭娘的两支。”周瑞家的忙笑着说。

    “含我在孝里，带不着这样鲜艳颜色的花，你回姨太太还是自己留着赏人吧。”说着冷冷的转过脸去。

    周瑞家的正不知如何回话，偏这是宝玉从外边进来了，见周瑞家的捧了个盒子站在下爆便伸头瞧去，却是两支精巧的宫花，于是拿了说：“好新巧的花，是谁的？”

    “是姨太太叫送来给林姑娘的。”

    “妹妹很该谢谢姨妈才是，我瞧着这宫花竟比咱们这里买来的好呢。”

    “含你喜欢，你只管拿去吧，我却用不着这些别人挑剩下的东西。”黛玉说完便往外走去，贾母的脸上也是阴沉着，不说一句话。

    晚间吃饭时，黛玉仍没过来，贾母便叫鸳鸯去探视，眼见了凤姐和李纨往桌子上上菜，王夫人在一边盛着粥，虽然是紫米粥，恰是中午贾母用过剩下的，于是闷闷的说：“如今你们也得了意了，只管拿些剩东剩西的打发我这老婆子。”

    王夫人不知何意，因看着凤姐，凤姐忙说：“老太太，并没有剩下的东西。”

    “你当我老糊涂了不成？如今把话说在前头，你们打发我老婆子，我无所谓，并经我数来人，什么荣华富贵也享受过了，如今只是老了等死罢了，要是慢待林丫头，却是不行的，别当我不知道你们干的拿些事。”

    于是坐下吃饭，满屋子人不敢大声喘气。

    正巧鸳鸯从黛玉处来，手里捧了一大碗绿油油的玉泉山下的御用碧梗新米粥，放在饭桌上说：“这是万岁爷赏给林姑娘的，姑娘第一次熬了粥，不敢独用，特叫奴婢端了来给老太太尝尝。

    贾母方有了笑容。

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