却说黛玉因皇后的丧事在宫里住着，自然无暇顾及留在潇湘馆里的晴雯嚎。这日晴雯因闲着无聊，便欲拉着黄鹂出去玩耍，黄鹂本也是个天真烂漫的，自是不喜欢天天闷在屋里，于是两人商量了璇玑道长跟嫣红英英两人，欲出门玩耍。璇玑道长笑劝道：“晴姑娘，公主不在家，咱们就是出去了，也没什么好的去处，若是遇到了歹人，可不是玩的。”

    晴雯却笑道：“道长真是的，正是因为林姑娘不在家，咱们才闷得难受，才要出去玩耍，若说遇到歹人，咱们不是有嫣红英英两个女侠吗？怕什么？”

    嫣红笑道：“姑娘取笑了，咱们姐妹可不敢称女侠。”

    晴雯拉着嫣红笑道：“有什么敢不敢的，横竖咱们只是出去散散心，顺便去绣庄逛逛，如今国丧，姑娘的一应衣服绦子香囊扇袋等东西都要素的，我好挑选几样素净的丝线回来。”

    璇玑听了，便点点头，笑道：“如此，你们两个就跟着晴姑娘去吧，贫道留下看院子。”

    嫣红英英听了自是高兴的不得了。换了衣服，便跟晴雯黄鹂几人叫门口上的小厮套了车，一路往一处繁华的闹市去了。

    鸾喜绣庄的门口，晴雯叫听了车，便扶着黄鹂跳下来，后面嫣红英英二人也跟着下了车，嫣红吩咐小厮把车赶到一边停好，四人便先后进了绣庄，掌柜的见进来四个姑娘，虽然不知道是哪家的丫头，但是因几人衣着不凡，便知道来了大主顾，于是笑脸相迎，上前打千问安，请几人进内室坐了，便叫人上茶。晴雯一向豪爽，笑道：“掌柜的，我们到你这绣庄来，不是吃茶来了，把你的上好的丝线拿来，我们选几样，要素净颜色的。”

    掌柜的笑道：“姑娘来我们绣庄挑丝线是来对了，我们这里前儿刚到了一批上好的丝犀因国丧期间，素色正是紧俏的颜色，姑娘要是晚来几日，怕就挑不到好的了。”一面说一面对边上的小丫头说：“叫菱姑娘开了箱子，把那些上等的素色丝线拿出来，给几位姑娘瞧瞧。”

    小丫头下去，不一会儿的功夫，一个十七八岁的女子，容长脸，眉心一颗殷红的美人痣，带着一个小丫头，捧着一个海棠式托盘，搭着银色绢帕，里面放着十几种素色丝线的样子，走了出来。

    晴雯扭头细看，惊叫道：“这不是香菱吗？你怎么在这里？”

    香菱听了便抬头一看，笑道：“原来是你来了，怎么这么得闲？亲自跑出来买丝峡”

    晴雯笑道：“我就是太闲了，想出来转转，不想在这里碰到了你，难道这是姨太太家的生意？”

    香菱羞红了脸笑道：“正是呢，因我们大爷还在大狱里，家里生意艰难，我粗通针犀我们老奶奶就叫我来这里照看生意。”

    晴雯听了，知道是薛家已经养不起闲人了，薛蟠在狱中，不需要香菱伺候，她是苏州人氏，精通刺绣，所以派到绣庄上来管事了。于是也不多话，便向小丫头手里捡了四五样素色丝犀又说明了所需数量，叫黄鹂去付钱，香菱笑道：“这点子丝犀我还是做得主的，就当送给姑娘们的罢了。”

    晴雯笑道：“咱们不用外道，反正我们这里的钱也是朝廷里发的，不能这样累啃你，若是你过意不去，以后我们也不敢来了。”

    香菱听了，知道黛玉房里不缺这些，便笑着收了。

    晴雯又跟香菱闲话了一回，便告辞出来了。香菱因绣庄里多有薛姨妈的耳目，所以并不敢多言，不过是面上的客套话，送了晴雯等人出去。

    晴雯出了鸾喜绣庄，上了车，便问黄鹂道：“香菱是多早晚出来做事的？我怎么竟没听说？”

    黄鹂笑道：“前几天听三姑娘的丫头翠墨说薛大姑娘已经不再园子里住了一段日子了，说她母亲身体不舒服，夜里需要人陪伴，我想定是香菱出来也有一段日子了。”

    嫣红笑道：“你们不知道，我跟英英每晚都是悄悄的在贾府各处走一遭的，自从薛大傻子入了狱，薛姑娘便搬回她母亲身边住了对外说是照顾母亲，其实是跟母亲每晚亲自做针犀每日四更方能睡一会儿呢。”

    晴雯惊道：“薛家是皇商，势力是没有的，钱却不应该缺到这一步吧？”

    英英笑道：“还皇商呢，你没看他们家已经把铺面转向平常百姓家了吗？如今就还只有这家绣庄像模像样的撑着罢了。”

    黄鹂道：“这是自然的，九爷已经被皇商免了爵位，贬到新疆去了，薛家自然也没有往日的威风了。”

    晴雯听了，想了半晌方笑道：“原来这样，我竟是蒙在鼓里呢。”

    英英笑道：“岂止你蒙在鼓里呢，贾家的那个二太太还以为她的妹妹家仍是金山银山呢，还指望着她儿子娶了薛大姑娘做妻子，能得到一大份妆奁呢。”