皇后的灵柩送到西山皇陵后，黛玉随着众位亲王贝勒一起返回京城，雍正面容憔悴，仍是忙于政务，怡亲王因当年在养蜂夹道里受过湿冷之苦，此时上了年纪，身体更不好，雍正干脆叫他在府上养息，有重要的事情时再叫人去请。黛玉因连日劳累，身子也更加虚弱，雍正见了，更下心疼，便欲叫黛玉去圆明园养息，黛玉因说家着晴雯，便回明了雍正，回了潇湘馆来。英琦产期近了，弘历便请了贵妃钮钴禄氏住进了亲王府上照应。

    皇后薨逝，大赦天下，薛家也瞅准了机会，买通了狱中的牢头，悄悄的把薛蟠放了出来，薛蟠出来后，薛姨妈自是心中安慰，自和宝钗悄悄的打算将来的事情，宝钗仍是搬回了蘅芜院住着，每日有事没事总要到怡红院坐坐，寻着袭人说些闲话，施些小恩小惠给宝玉的丫头们。苏婉心自是由黛玉做主，伍贤安用一顶小轿，从潇湘馆里抬了出去，摆了几桌子酒宴，款待了相好的几位同年，因竖丧期间，不宜张扬，只黛玉赏了一大份丰厚的妆奁，便简简单单的办完了婚事。雍正爷又派了伍贤安一个福建县令的实缺，苏婉心便跟着伍贤安上任去了。

    这日，因天气炎热，将近午时，紫鹃带着几个丫头摆好了冰，又端了外边刚送来的荔枝放到黛玉跟前的高几上，见黛玉只顾低着头看书，便劝道：“姑娘，看书看的时候长了，小心脖子疼，不如尝尝宫里送来的荔枝吧。”

    黛玉听了，便抬起了头笑道：“你总是这样，我只看这一小会儿，你就来烦我，你忙你的去吧，叫我安心的看会儿书。”

    紫鹃笑道：“姑娘又不去考状元，看这么多书做什么？你看咱们这屋子里，不知道的，还以为是大家公子的书房呢。”

    黛玉听了笑道：“你这蹄子，如今也派上了我的不是了，回头出了门，也这样唠叨不成？小心紫英把你休回来。”

    紫鹃登时羞红了脸道：“姑娘又拿我寻开心。”说完便跑了出去。

    雪雁在一边笑道：“感情这蹄子也有怕的事情。”

    正说笑着，只听到外边笑道：“林姐姐在家吗？”

    雪雁忙打帘子出来看时，却是探春带着丫头来了。于是笑道：“三姑娘来了，姑娘正发闷呢，可巧姑娘来了。”

    探春笑着进来，黛玉站了起来，拉着探春的手说：“今儿才想起来看我，我这么长时间不在家，你们都做什么呢？”

    探春笑道：“能做什么，不过是打发时间罢了。林姐姐在做什么？”说着，拿起来黛玉刚看的书，见又是一部农书，便笑道：“上次林姐姐说叫人盖了温室，三月里让桃树结了桃子，可是这书上学来的？”

    黛玉笑道：“正是看了这类的书，突发奇想，才叫人盖了一间温室，种了几株桃树得来的，今儿我闲了，想着南方的稻子一年两熟，有时尚能三熟，因此有鱼米之乡之说，只是北方气候寒冷，不适合种稻子，种了麦子每年也只能一熟，若是能有耐寒的稻种，北方也能一年两熟，岂不能使农家多些收成？”

    探春笑道：“姐姐的想法是好的，不如也叫他们建了温室中稻子岂不好？”

    黛玉笑道：“你不知道，盖一个温室，要费不少的事儿呢，若是种稻子的话，却是得不偿失的，农家人哪有那份闲钱？还是想想别的办法好。”

    探春听了，也笑着说很是。

    一时姐妹二人丢开这话，到东里间找晴雯看她的针犀只见晴雯也拿了一本书看的出神，黛玉见了，很是惊讶，笑看着探春道：“何时她也这样用功了？却是这样老实看书的？”

    晴雯听了，忙抬头看见黛玉和探春站在门口，便放下书，起身笑道：“不许你们这些文人笑话我，我不过是瞧着这些数字有趣罢了。”