一时侍书翠墨等人端上茶来，大家吃了。又闲话了几句，紫鹃便来请黛玉回去，说外边人进来回话。黛玉便辞别了三春回了潇湘馆来。

    进了正屋，便问紫鹃是谁来了，紫鹃回道：“姑娘上次说叫赛嬷嬷收了香菱，今儿香菱身子好了，特来谢姑娘大恩呢。”

    黛玉听了便笑道：“什么大事，也值得这样，叫她进来吧。”

    一时香菱进来，给黛玉磕了头，黛玉叫起来坐下，又叫人端了茶来，香菱不敢吃，黛玉笑道：“你不必这样，我这屋里，从没有这么大的主子奴才的规矩，你长了就知道了。”

    于是又看了香菱脸上的伤痕，见已经很淡了，又叫雪雁拿了一些治伤疤的药来，告诉香菱每日早晚沐浴后抹到伤痕上，不久就会没有痕迹了，香菱又跪下磕头，谢了。黛玉便道：“我听晴雯姐姐说，你曾经在绣庄里管过事？”

    香菱回道：“正是奴婢在绣庄里管事，没赚足宝姑娘给定的数目，所以才挨了这顿打，差点送了小命儿。”

    雪雁听了笑道：“你这个糊涂人，竟不知道自己因何挨打呢，原是你宝姑娘得了奇病，不得治，后请了个道士，说是中了毒，宝姑娘因那日用了你送来的帕子，所以怀疑你下毒，才把你打成那样，又卖了。”

    香菱听了，才恍然大悟，哭道：“我怎么做那样的事情呢，天理也不容我呀。”

    黛玉笑道：“你的脾气性格，是出了名的呆的，哪有那样的心眼儿？被冤枉了也是有的，只是那些事情都过去了，如今你也保得平安，还是多想想以后的事情吧，牡丹园不是你长久呆得地方，你家乡在哪里？可有亲人？我好叫人送你回去。”

    香菱听了，又跪下哭道：“公主慈悲，奴婢来生做牛做马也要抱公主大恩。只是奴婢五岁被拐子拐了去，灌了汤药，又被转卖到薛家这些年，早就不记得家里的事情了。又往哪里去找亲人呢，只求公主别叫奴婢去了，奴婢愿意跟着公主，当个粗使的丫头。”

    黛玉听了，便默不做声，一边的王嬷嬷知道黛玉此时不便把香菱留在身爆便说道：“姑娘何不在外边开个绣庄交给香菱经营，或许能给她一条生路吧？”

    黛玉听了，便道：“你愿意吗？”

    香菱忙磕头说：“但凭姑娘吩咐。”

    黛玉便说：“叫翠儿派人出去寻一个商铺，做个绣庄，名字嘛，就叫‘云裳楼’好了，香菱也好改个名字，就叫云香吧。”

    香菱忙谢了恩，领命出去了。

    第二日，恰巧弘历命人把圆明园里的菊花抬了数十盆来放到潇湘馆的游廊，黛玉见了，很是喜欢，便选了几盆，送了贾母四盆，迎春两盆，探春两盆，惜春两盆，晴雯四盆。这里家人正忙着搬花，探春便来请黛玉，见了这样好的菊花，笑道：“不枉我昨儿夜里想了半夜，今儿竟要好好的做几首菊花诗呢。”

    一时黛玉便跟着探春到了秋爽斋的晓翠堂，探春命人把菊花放在晓翠堂里，调开桌椅，丫头们摆上来果子茶点，一时迎春惜春湘云等人都来了，探春方拿出了昨儿夜里拟的菊花题来，用针冠到墙上，众人都来看时，却是十二个题目，都是以菊花做主，前面加一个虚字凑成的，都说：“新奇固新奇,只怕作不出来。”

    探春笑道：“这次咱们就不限韵脚了，大家敞开了去做去。”

    大家都说好，湘云笑道：“这才是正理，我也最不喜限韵。”一时大家都散开去，黛玉令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼；惜春手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上捻碎了桂蕊掷向水面，引的游鱼浮上来唼喋；湘云出一回神；探春和李纨立在垂柳阴中看鸥鹭。迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。如此不一而足，各想各的罢了。

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