二十世纪六十年代初，中苏关系破裂，苏联突然撤走在华专家，中断对华援助，并在北部边境线上陈兵百万，随时准备进犯。与此同时，美国侵略越南，并在东南沿海怂恿蒋介石搞所谓“反攻大陆”，受苏美两国南北夹击，时局剑拔弩张，形势动荡不安。主席作出了搞三线建设的战略部署，提出了“备战、备荒、为人民”的指示和“好人好马上三线”的大三线建设方针。

    十六年代党中央对三线建设高度保密，实行严格的保密制度。遵照***提出的“靠山、近水、扎大营”、“建设小城镇”的选址建设方针。

    西南的三线建设非常清晰易懂：六盘水的煤运到攀枝花炼钢，在四川（主要是重庆）和云南开展军工三线建设，一条成昆铁路贯穿。

    三线企业建厂选址都严格按照“靠山、分散、隐蔽、钻山洞”的原则。交通不便、信息不灵、环境条件极其恶劣是三线企业的共性。为了对外保密，企业名称也十分革命化、大众化，水钢叫作“水城青杠林林场”，工程代号603，水钢被群山环抱，从场坝到水钢根本就没有公路，只有“马路”，天晴尘土飞扬，雨天一路泥泞。

    14岁的徐志华一行人随解放牌大卡车在1966年的3月开始从金沙出发，一路上风卷红旗、歌声嘹亮，令人血脉喷张，一天一夜几乎把那个年代的歌全部唱了一遍：东方红、红梅赞、回娘家、老司机、珊瑚颂、娃哈哈、新疆好、新货郎、绣红旗、敖包相会、草原晨曲、草原赞歌、打靶归来、翻身道情、歌唱祖国、蝴蝶泉边、我的祖国、英雄赞歌、七律·长征、沁园春·雪、情深意长、歌唱大别山、歌唱二郎山、过雪山草地、九九艳阳天、快乐的节日、娘子军连歌、老房东“查铺”、社会主义好。在歌声中，大卡车往西南方向行驶了一天一夜237公里达到了水城放马坝。

    水城在明朝属于安氏土司管辖，清雍正十一年（1733）设置水城厅，因春夏水拱城垣，故名水城。另一说县因水城河而得名。1913年置水城县。

    1966年3月的水城风雪呼啸，苦寒荒蛮，一路上茂密挺拔的青冈树，慢慢看见了帐篷、活动板房、还有像牛棚马圈一样的破房子。徐志华与工友们安排在宿舍，是个依山而建石头房子，用泥巴烧点石灰，混合了点人的头发建的房子，后来才知道这种房子是北方传过来的“干打垒”。