“咳……总、总之，虽然圣杯是最应该优先回收的东西，但我果然还是比较想去帮助中也先生。”

    “然而同时我也清楚，只靠我自己的话，我什么也做不到。所以在这里请大家助我一臂之力，拜托了！”

    言行举止都稚嫩到不行的少年御主，如此说道。

    而回答他的，则是跟随在他身边的从者们，露出的微笑。

    “没问题，Master。”

    “只要是你的愿望，我们都会帮助你的。”

    “所以，请下令吧。”

    御主与从者，本应是上下级、亦或是人与道具的关系。但藤丸立香与他召唤出来的从者，却是充满了信赖与温情的关系。

    是朋友，是家人，是同伴。

    “Assassin织田作之助，继续潜入并待命。必要时允许见机行事。Archer卫宫，Caster库丘林还有Rider安室透，和我一起去帮助中也先生。以及，加拉哈德，可以请你保护我的安全吗？”

    并非是由于贪生怕死，才会这样爱惜性命。只因藤丸立香比任何人都清楚，自己作为迦勒底唯一生还的人类御主，若是死亡了的话，就代表人理烧却的未来连哪怕一丁点名为希望的火星都不存在。

    或者说，哪怕要死，他也绝不该在这里死去。

    “我明白的，Master。”

    银白色短发的少年骑士轻轻颌首，微笑起来的样子像极了月下一闪而过的昙花。

    “您的生命所在，即是我盾牌的守护之地。”

    大不列颠的年轻骑士在起誓保护御主生命时的神色无比庄重，但听见加拉哈德话语的藤丸立香却感觉自己的耳朵莫名有些发烫。

    ——啊啊，不妙，你们英国骑士说话都这么撩的吗！

    稍稍有些不自在地从加拉哈德身上偏开视线，藤丸立香马上就注意到，眼前的废弃高塔开始出现异变。庞大的能量波动开始爆发，随之而来的则是从地面下方钻出了类似章鱼一般柔软的触手。

    连等待迦勒底的警报都不需要。

    作为灵长类智慧生物，光是看到那副光景就已经足够明白“危险”是什么了。

    连逃跑的念头都无法产生，恐惧的尖叫都忘记发出。

    光是回忆起身体需要呼吸来让肺部正常运转，都需要花费莫大的勇气。

    矗立在藤丸立香面前的就是那样可怕的存在。

    ——所罗门七十二魔神柱。

    与记录着神话传说的纸张上相比，文字的叙述是如此单薄无力。只有切实与神代存在的怪物面对面才能理解，为何那会是令人如此畏惧的存在。

    能够对精神产生出压迫感的魔力，令藤丸立香连呼吸空气都显得如此沉重。不仅如此，身旁从者们焦急的声音也仿佛隔了一层玻璃，模模糊糊地听不真切。有某种温热的液体从鼻腔中流下，沿着错乱的重力向藤丸立香眼前斜上方的空间漂浮。

    是血。

    没有战斗，连刻意的针对都没有。那一匹魔神柱仅仅只是“存在”在这里，就足以对藤丸立香这样孱弱的人类造成伤害。

    “Master！请恕我失礼！”

    加拉哈德不待眼前的少年御主作出反应，便率先向前一步握住了藤丸立香的双手。

    尽管这是他们的第一次握手，但当加拉哈德只作为灵基存在于玛修体内时，他却也借由那位少女的手掌，感受过藤丸立香手掌的温度。

    犹如初春枝头倾斜洒落的阳光，那双没有干过粗活也未修习武艺的手掌，只有右手食指与中指有着长期书写而留下的痕迹。少年人的手指骨节分明纤长有力，能够轻而易举为玛修这位被他视作妹妹的少女剥开栗子壳，将热乎乎的明黄色果肉送到她的嘴边。

    那个人的手总是暖呼呼的，还有各种小吃残留的香气。

    但这双手现在被加拉哈德的手掌握住时，却显得异常冰冷。

    甚至还有神经性的颤抖，令它们看上去格外狼狈可怜。

    ——他不应该是现在这个样子。

    心中涌现的念头充满了爱怜，大不列颠的圆桌骑士不由自主加重了握住那双手的力道。与此同时，饱含守护意味的魔力开始沿着二人交握的手掌，从藤丸立香双手的皮肤向内渗透进入魔术回路，开始给予御主加护的效果。

    来自加拉哈德的温暖而细腻的魔力，从掌心到双臂再流向藤丸立香的躯体之中。与此同时，Caster库丘林在空中刻画出的、带有镇静精神作用的卢恩符文也迅速发挥了作用。就连熟练掌握关于人体急救知识的咖啡厅打工店员兼侦探的Rider安室透，都在努力帮助藤丸立香平复呼吸。

    没有任何一位从者，对身为御主的他的“无能表现”露出不满。

    相反的，从者们对待藤丸立香的态度，只有满满的善意与担忧。

    “如何？好受点了吗？Master？”

    “没有回话也没有反应，这种时候如果桔梗小姐在就好了。”

    “喂，库丘林，你的魔术符文真的有用吗？”

    “少啰嗦，再等等就好了。”

    身体在逐渐回暖，耳畔传来的从者们的声音也越来越清楚。

    不仅如此，那股几乎将他淹没的恐惧感也被从者们饱含关切的声音取代。

    “喔喔！卫宫你看，Master这不是回过神了嘛！”

    “太好了，刚刚连眨眼的反应都没有！真是要被Master你的反应吓死了！”

    “Master的身体是否还有不适？如果感觉还是不太好的话，请及时说出来。”

    “就是说啊，Master。面对那种超出常规的敌人，有人任何不舒服都要赶紧告诉我们喔！”

    “不行的话千万不要勉强啊，对了，Master直接去安全的后方吧！反正下命令也能用契约，需要看战场情况也能借用我们从者的视觉……”

    从者们你一言我一语，一个两个都像极了护崽的老母鸡。恨不得把御主塞进翅膀底下，生怕他再受到一丁点的伤害。

    但是，藤丸立香却摆摆手拒绝了这份充满了诱惑力的提议。

    “没关系的。”

    他伸手胡乱擦了擦鼻子周围一圈的鲜血。尽管脑子里还有点像是要炸开的痛觉残留，但少年御主的目光却已经坚定了决心。

    “魔神柱肯定不会只有这一个。除了这个特异点外，以后我们肯定还会再在别的特异点，遇见别的魔神柱……如果这一次退缩了的话，以后再遇见别的魔神柱，难道我就要一直退缩下去吗？”

    不可能的。

    哪怕他怕到极点，但压在他肩头上的责任也不会允许他逃跑。

    更何况，哪怕他想逃避，魔神柱也不会因为他想逃就放过他。

    所以，答案已经非常简单了。

    ——既然无论如何都不能逃避，干脆就直面现实吧。

    迄今为止，藤丸立香的手机一直都是被动等待迦勒底的通讯。就连唯一一次的主动，还是因为被Berserker库丘林[alter]逼至角落而想要求助，才会主动试图联系迦勒底。

    而现在，他终于开始第一次凭借自己的意志，按下了手机的通话键。

    “[这里是迦勒底，出了什么状况吗？藤丸君？]”

    大约是因为奥尔加玛丽之前失手打坏了屏幕的关系，羞恼到极点的大小姐所长通红着脸暂时跑了出去。因此，接通与藤丸立香通讯的是罗曼医生。

    屏幕一片漆黑，什么都看不见。

    但是，只要还能通过声音进行通话就足够了。

    “医生，刚刚出现了魔神柱……迦勒底那边可以探查到对方的身份吗？譬如它的名字，或是在所罗门七十二魔神柱中的排名。最好能根据史料记载告诉我它的能力。”

    “[没问题……啊。虽然实时通话无法看到影像，但藤丸君你可以拍个照片传过来吗？只靠口述的话很难判断，有图片的话应该会比较方便。]”

    “好的。稍等一下。”

    黑发的少年御主拿出手机，咔嚓一声便将眼前的魔神柱拍下了照片并进行传送。

    很快的，罗曼医生便给出了回复。

    “[敌方魔神柱的真名已经判明了——是排名第7位的魔神‘菲尼克斯（Phenex）’]”

    菲尼克斯，俗称不死鸟，是会在火焰中死亡，却又能在火焰中涅槃重生的凤凰。

    换句话来说，是同时具有生和死的特性的魔神柱。

    那一瞬间，藤丸立香觉得自己似乎隐隐约约要抓住什么。

    ——“听好，藤丸立香。但凡是被魔术师召唤而来的使魔，若是没有特定指向的圣遗物作为触媒，其特性或多或少都会与魔术师本人有所关联。也就是说，魔术师若是只单纯依靠召唤阵来进行从者召唤，除非运气特别差，一般来说，都能召唤出与他本人相性契合的从者。”

    奥尔加玛丽所长曾经说过的话，从藤丸立香的脑中浮现出来。

    【生与死】【涅槃重生】【生命】【召唤相性】【契合】

    关键性的词语一个接一个跳了出来，它们排列成线，终于组成能够被藤丸立香抓住的那束灵光。

    藤丸立香咽了口口水，青色的双眸里逐渐浮现出某种不可置信但又觉得很有可能的复杂情绪。

    “我说……那个得到圣杯还引发特异点召唤出魔神柱的罪魁祸首，该不会他其实已经死了吧？”

    ***

    Assassin织田作之助的潜入异常顺利。

    尽管中途与御主的联系一度出现了波动，但那异常只出现了短短几秒。

    更何况，织田作之助并非是能够救人的医者。

    即便迅速赶回去，对那孩子的帮助也少的可怜。既然如此，还不如他继续潜入这里。至少在那孩子恢复之后，不至于失去对战况的掌握。

    没错，就是“那孩子”。

    口头上的称呼一直都是“Master”，偶尔也会应本人的要求换成“藤丸”或“立香”。但在Assassin织田作之助的心中，那个将他作为从者召唤出来的御主，不过就是个“孩子”罢了。

    会贪图口腹之欲，会拉着玛修一起嬉笑玩闹。如果不是因为身上还背负着沉重到可怕的责任，说不定他就只是个喜好享乐热衷玩游戏的普通青少年。

    或者说，爱玩爱闹的那一面，才是藤丸立香抛开“御主”这一层身份后的最真实的模样。

    毕竟，只有孩子才会爱玩还贪嘴。

    两侧腋下的枪套空空荡荡，Assassin织田作之助早已将双枪握在手中。会发出踢踏声的皮鞋却在这里落地无声，无愧于Assassin这一职介带来的固有技能[气息隐匿]。

    “……”

    冥冥之中，似乎有什么在牵引着他一样。

    Assassin织田作之助踌躇片刻，到底还是选择遵循自己的直觉继续向前。

    破败的废弃高塔内部空空荡荡，无论谁来看都不像是会有活人存在于此。浓郁的魔力几乎要将这里化作富氧量过高的环境，与此同时，外侧也不断传来类似树木破开地面生长拔高的噼啪声。

    他加快脚步，很快便抵达了疑似塔地方。巨大的空间装饰得富丽堂皇，色泽艳丽犹如即将腐败前的红色苹果。血迹与刀具在地面随意落下，一只盛装着白色头骨的质朴金杯则在桌上安稳放置。

    那本该是织田作之助的目标，是他想要保护的那孩子无论如何都要回收的圣杯。

    可另一个无法令他移开视线的存在，却将他的注意力全部吸引了过去。

    “……太宰……？”

    犹如烧制的陶瓷人偶，精致纤细的青年静静躺在那里。由于周围的重力出现扭曲，本该倒在地面上的尸体却好似要被迎接去天堂一样不断向上漂浮。杂乱的黑发毫无规则的飘荡，令人想起水中恣意生长的水草。而那双原本应当是极为好看的黑色双眸，现如今却只是平静地闭着。

    他的面容是那么平静。

    就仿佛……他已经死去一样。

    织田作之助依然记得，当自己在太宰治怀中咽下最后一口气时，那个黑发黑眸的年轻人是用怎样一种接近哭泣的眼神，注视着他一点一点走向死亡的。

    他本以为那就是他与太宰治的最后一面。

    但在织田作之助以Assassin职介的从者再度回归人间时，他却怎么都没想到，自己与他的重逢，居然会是以另一方的死亡为开始。

    ……等一等，死亡？

    大约是由于作为Assassin现世的关系，织田作之助比生前的自己还要能够察觉周围活物的气息。而太宰治尽管平静地仿佛将一切后事都交代完毕，然后终于得以完成他死亡的夙愿一样。但织田作之助却在最初的慌乱结束后，终于意识到眼前的太宰治的“尸体”似乎并未完全失去活性。

    也就是说，太宰治实际上是在假死状态中。

    织田作之助：“……”

    这种令人头痛的熊孩子一样的作风，果然是太宰啊。

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    入V三合一的万字大章。

    对大家竖起拇指后，“噗通”脸朝下倒地不起。

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