第十三章：命运的赌局
光绪甲辰年，公历1904年的冬天一个周日，阴霾的天空似乎很快就要飘下雪花，冬日的武昌街头颇为寂寥，沨正甚至能听到远处码头的尖锐的汽笛声。虽然冬日里他的外套略显单薄，但此时沨正的手心却是微微出汗，他和哥哥潮平已经在武汉的讲武堂海军预科班学习了一年多时间。讲武堂虽和哥哥凌洲的日本海军江田岛汉口特设学校分属中日两方，但双方倒是互有交流，讲武堂里的日本教官多是从那边借调而来，其中一位，竟是曾经在徽行古道救下过潮平的日本人—森下一郎，沨正后来才听说，森下教官虽然看着年轻，却是日本公派德国留学的高材生，还曾在德国伏尔锵船厂实习，精通德语，和讲武堂里的德国教官很是熟稔。除了操船知识，森下也指出只要是军人，无论陆军海军，都要能够操枪打仗，于是经常带着学生们搞实战对抗演习，一来二去，深受同学信任，慢慢的同学对他的话，也是言听计从。而沨正刚来武汉不久，就接到父亲发来的电报，要他和潮平听从森下教官的指示，给驻扎武汉的湖北新军的科学补习所运送些日本方面提供的“物资”，沨正明白，这十有八九又跟父亲的老熟人财部律那家伙脱不了干系。
虽然沨正打心底里不信任日本人，对父亲和财部律、森下他们走的很近颇为介意，但一方面父命难违，另一方面庚子国难中俄国强占了中国东北三省大片领土，而日本现在则以帮助中国收复领土之名在东北与俄军血战，此时同学们也对日本多有敬佩，沨正也只能暂时放下成见。而森下教官虽然课堂上表面上讲中日体制相通，作为军人皆应尊君爱国。但私底下，森下经常有意无意对同学们透露，在日本的中国留学生，业已组织起一只名曰“拒俄义勇队”的学生军队伍，由名叫黄兴的学生领袖领导并接受日本方面的特训，同时义勇队在国内积极联系新军和进步学生，待时机成熟便回国参战，驱逐沙俄，甚至推翻满清政府。
在森下的鼓动下，不少讲武堂学生都是热血沸腾，期望能够参加义勇队，而森下明面上也不置可否，暗地里让这里面可靠的学生与沨正和潮平他们一起，以蚂蚁搬家的方式，陆陆续续给湖北新军送去的日方物资，沨正注意到，这些物资皆是以拒俄义勇队之名义馈赠。
“湖北居长江上游，会匪出没，武备尤关紧要。”湖北新军是湖广总督张之洞以自己任两江总督时打造的自强军军中健儿为基础打造的朝气新锐，曾经被认为是帝国未来进取之基础被给予厚望，然而自从1900年自立军起义事败之后，湖北新军便是多事之所，朝廷的军饷有一茬没一次，武器弹药也缺斤少两，名义上是朝廷的部队，实际上被朝廷明里暗里提防。饶是如此，去年新军内部还是秘密成立了所谓“科学补习所”，明面上说是组织士兵学习科学，实际和反清组织华兴会来往密切，主要是在新军里宣传“革命排满”的思想火种。
在沨正等学生的掩护下，去年“物资”运输十分顺利，毕竟谁也不会想到，一群讲武堂预科班的学生竟会运送军火给新军。科学补习所那边本也在新军里安排妥当，计划在去年十月初十老佛爷的生日会同湖南华兴会一同举事起义，让她老人家的生日没法过的安生。可惜华兴会那头行事不周，提前暴露，武汉的联络人名单也被查获，朝廷密探四处搜捕新军和革命党人，一时间武汉城中是风声鹤唳，补习所也不得不停止运作，掩藏了军火，跟讲武堂这边联络也中断了。