在上海外滩靠近苏州河的地方，屹立着一所文艺复兴建筑风格和东印度式建筑风格相结合的建筑，建筑的四面坡顶上飘扬着鲜艳夺目的米字旗，这就是1870年火灾后花费三年时间重建后的英国驻沪总领事馆。

    作为上海公共租界的太上皇，历任英国驻沪总领事都在这栋建筑中留下了深刻的印记，他们不但操作租界的运转，更把野心和触手深入中国的各个方面，从而协助北京的英国驻华公使，一步步的将中国变成半殖民地国家。

    因此从某种程度上来说，外滩北段的这所与俄罗斯总领馆遥遥相对的建筑就是一切阴谋的渊薮、南中国动乱的源头······

    而在西历1874年7月的这一天，这所建筑的现任主人、历任英国在华商务总监督与全权代表秘书、英国驻上海领事馆翻译、代理厦门领事馆领事、驻华商务监督署汉文正使、福州领事馆领事、驻上海领事馆代理领事和领事、驻汉口领事馆领事、驻上海总领事馆总领事的麦华陀爵士（Sir Walter Henry Medhurst）正在自己的办公室里耐心的听着陪同苏宬南下的英国驻华公使馆二等秘书佩里·凯恩斯的报告。

    “在陪同清国政府的这位外交特使的这段时间里，我发现其拥有极富想象力的思维，几乎不敢想象，其竟然是一个清国人。”凯恩斯原原本本的把苏子辰的一些观点和设想告诉了麦特赫里斯塔爵士。“据此，我认为此人不但是个实用主义者，而且对国际及远东形势有着相当清醒的认识，再加上其世袭贵族的身份和目前在清国中央政府的支持，未来并非没有主导清国外交的可能，故而，我建议必须加大对此人的关注，适当的时候可以向此人表示大英帝国的善意，以最终确保不列颠的利益。”

    麦华陀听罢，深思了数分钟，然后缓缓开口道：“让清国人在陆地上阻止俄罗斯帝国的南下，让日本人在海洋上阻止美利坚合众国西进亚洲，这个设想的确很具有想象力，并且的确有操作的可能性，从这一点来说，这位苏先生的确有着超过一般清国人的外交视野，不过，据北京传来的消息，他更可能是一个复仇主义者。”

    凯恩斯以摇头做了回应：“关于那份奏折的事情，我与苏先生交流过，他明确表示在清国内部发对西化的势力十分强大，在短时间内没有办法扭转整个官僚阶层观感的情况下，举起复仇的旗帜可以堵住相当反对者的嘴，事实上也是如此，对于苏先生的呈文，清国内部反对的声音并不太高，与之前亲王殿下推行的各种政策遭到各种责难形成了鲜明的反差。”

    “还是实用主义的思想。”麦特赫里斯塔缓缓的点了点头。“从这个角度来说，有一个能清醒认识国际及远东形势的清国高层，对不列颠来说的确是件好事，但问题是，这位苏先生毕竟还只有18岁，以清国的惯例，恐怕还需要20~30年才能走上高位，很难说，从现在开始就能影响清国的政策，那么王国政府有必要现在就进行投资吗？”

    “北京公使馆对苏先生进行了深入的了解，发现他本人出身于一个官僚世家，一生下来就拥有四品官的头衔，如今更是清国外交部门的一名司长，具体负责与大英帝国的外交业务，就这一点来说，其本人就已经值得拉拢，而且据可靠的情报，苏的一名外祖父目前是清国财政部的副大臣，另一名舅舅则是江西省的省督，可以说是政治世家。”

    麦华陀接受了凯恩斯的分析结果，也确认了苏宬的前程远大，只是他还有其他的担心：“那又如何保证这位苏大人对不列颠怀有善意呢？”

    凯恩斯微笑道：“第一，苏既然是个实用主义者，他当然知道不列颠的力量是这个世界上最强大的，因此他会选择和帝国站在一起；第二，苏的英语教师罗伊斯先生告诉公使馆，苏在日常中经常性对英国表示好感认为应该向不列颠学习，如果这一切都是伪装的话，那么也太可怕了；第三，也是最关键的，苏还希望王国政府能支持他提出的远东平衡政策，而当下也只有王国政府能帮着他实现这一目标。”