虽然从淮系手中敲到了贰仟伍佰两的竹杠，但苏子辰并不满足，于是离开巡道街的上海道衙门后，他并没有返回公馆马路（即金陵东路）上的Astor House Hotel，而是直接在外滩码头登上了轮船招商局客货轮永宁号，当天晚上就和总理衙门的笔帖式祺恩一起西去镇江，随后转赴南京谒见署理两江总督的江西巡抚刘坤一。

    刘坤一是湘军将领出身，以能打硬仗出名，一路积功当上了广西布政使、江西巡抚，如今因为湘系干将、前两江总督李宗羲病退而得以暂时署理江督一职----自打湘军攻克天京之后，江督就一直是湘系的禁脔，所以清廷也动过夺权削藩的心思，结果好不容易调虎离山把曾国藩从两江总督的位子上调走了，前来接人江督的山东人马新贻才干了一年零一个月，就被人暗杀在总督行辕里，这就是赫赫有名的清末四大奇案中的刺马案，不得已清廷只能调曾国藩回任江督，算是彻底默认了湘系控制两江地盘----不过江督是天下九督之一，刘坤一现下的资历还不够，临时当个护印官可以，真除短时间内是不可能的，最终江督属谁，还得看湘系与清廷中枢博弈的结果。

    苏子辰当然知道刘坤一是一个保守派，曾大力鼓吹过“为政之道，要在正本清源。欲挽末流，徒废心力。国朝良法美意，均有成规，因其旧而新之，循其名而实之，正不必求之高远，侈言更张。大乱既平，人心将静，有志上理者，其在斯时乎”的言论，对“师夷长技以制夷”和“中学为体西学为用”的主张持坚决反对态度，但是他不得不来一趟南京，毕竟他途径天津时虽然没有见到李鸿章，但也是主动拜见了北洋通商大臣的，如今到了南洋通商大臣地面上却过而不入，传扬出去，说他少年轻狂也就算了，若说他蓄意挑拨湘淮关系，这顶大帽子他可是生受不起的，更何况苏子辰还有事要求于南洋通商大臣呢。

    “苏大人倒是年轻有为啊。”看到十八岁的苏宬穿着四品顶戴站在自己面前，再回想一下自己从血海里杀将出来的戎马生涯，刘坤一不得不表示出由衷的嫉妒和不满。“不过苏大人既然是奉了总署堂札出洋公干，怎么就到了两江。”

    面对刘坤一赤裸裸的轻蔑，苏子辰以唾面自干的态度回应道：“下官途径上海，自然是要到南洋通商大臣堂下报备一声的，更何况下官遇着难处了，总要求告一二。”

    苏子辰不亢不卑，刘坤一却眉头紧锁：“本官的本任是江西巡抚，江督和南洋通商大臣只是署理，只怕想帮小苏大人的忙，也未必能做到啊。”

    刘坤一连苏子辰的请求都不听就想拒绝，对此苏子辰的笑容也冷厉起来：“刘大人明鉴，两江政务也就罢了，可按前例，江督是要兼任南洋通商大臣的，洋鬼子可是能接受南洋通商大臣不到任的理由就不来找护印的大人您的麻烦了吗？”

    刘坤一眉毛一立，语带杀机的说道：“小苏大人伶牙俐齿啊。”

    苏子辰仿佛被猛兽盯住了一般遍体寒毛倒立，但他却强忍住尿意，平淡的回视道：“大人说的是，下官从小娇生惯养，好的没学会，就学会了耍嘴皮子，原倒也不想在大人面前卖弄，只是下官身负重任，不敢怠慢了公事，所以只能直面大人虎威了。”

    苏子辰的话有讽刺、有暗示、有吹捧、更有威胁，因此刘坤一品砸再三，终于放松了表情：“听说小苏大人和户部侍郎荣禄大人、江西巡抚裕禄大人都是亲戚？正所谓闻名不如见面，如今一见果然都是人中龙凤啊。”

    刘坤一的话夹枪带棒，对此苏子辰却如清风拂面：“下官不敢与两位长辈比肩，只是职责所在重任在肩，只能明知山有虎偏向虎山行了。”