莱德雷德·维尔德爵士的开场白只有几分钟就结束了，随着这位英国在印度西部地区的最高殖民地长官的话音落地，音乐声响了起来。早就有所准备的男女们排成整齐的两列，在一众观赏嘉宾的注视下开始翩翩起舞。

    “这是帕凡舞，”站在苏子辰身边的让·巴尔低声介绍道。“一种多人组队合跳的古典宫廷舞蹈，看起来威尔士王子很快就将访问印度，这是为迎接王子莅临准备的开场舞。”

    苏子辰看着另一个时空曾经在《茜茜公主》、《拿破仑》之类的大项历史影片中看到的场景，不禁有些目眩神移，是的，异时空中他曾经也有灯红酒绿的经验，然而数百名社会上层人士齐聚一堂、莺歌燕舞的生活依旧不是他一个乡村副科职可以企及的，结果未曾想，物质和精神文明高度发达的时空没有体验到的纸醉金迷如今居然换一种面貌呈现在自己眼前，又如何不让苏子辰感慨万千呢？

    在让·巴尔的眼里，来自清国这个“蛮夷之地”的苏宬明显是被庞大的舞会盛况给震慑了，这让他在不屑中又有些暗自窃喜，于是在帕凡舞表演者退场后，新的乐曲上演时，他又一次介绍道：“这是路易十四时期开始流行于各国宫廷的小步舞曲，第一支舞会由舞会中地位最高的人士来跳，所以现在下场的就是莱德雷德·维尔德爵士和他的夫人。”

    让·巴尔说的煞有其事，回过神来的苏子辰却憋着笑----须知道，另一个时空中的苏子辰虽然学的是历史，但也不是死读书的那种，当年在大学里，舞也是跳过很多场的，因此曾经专门了解过近代交谊舞的演化历史，知道小步舞曲的来历和发展----甚至苏子辰还故意以听起来质疑实际上恭维的口吻逗着让·巴尔：“英国人怎么跳着法国舞呢？”

    让·巴尔不屑的笑道：“中世纪以来，巴黎才是欧洲的政治、经济、文化中心，和法国的艺术成就相比，英国人也就是一个蛮子，不跳法国舞、奥地利舞，难道英国人还准备去跳美洲传来的那些野蛮的拉丁舞蹈不成。”

    让·巴尔说的高兴，声调微微大了一些，结果让不远处的几个能听懂法语的与会者脸上露出了不快，不过此时过来跟让·巴尔争执只能打断了辅政司署阁下的兴致，搅和了舞会的气氛，让大家都不快活，所以，几个英国人私下里也就嘀咕几声‘跟蛮子在一起，法国人也成了蛮子’之类的小声咒骂，却让苏子辰受了无妄之灾。

    耳尖的苏子辰发现自己似乎引火烧身了，于是急忙转移话题：“朗巴尔先生不去跳吗？”

    “小步舞曲是按地位依次跳的，很无趣不是吗？”让·巴尔不过是二等驻外使馆的二等秘书，要是按小步舞的规矩，基本上所有人跳完了才能轮到他上场，所以他自是不会去凑这个热闹的。“等一等吧，稍后应该会安排圆舞曲。”

    果不其然，开场舞之后，音乐就换成了华尔兹，此时等候多时的各路男女纷纷下场、香氛阵阵，裙袖翩翩，与城市另一端缺衣少食、饿殍满地的场景形成了鲜明的对比。

    “这位先生，能陪我跳下一支舞吗？”苏子辰还在浮想联翩，一名好奇的英国少女来到他和让·巴尔的面前主动邀请道。

    “我？”得到肯定答案的苏子辰看了看自己的官服，苦笑起来，他现在这幅肉身可不会跳舞，再说了，他现在的穿着也不合适跳舞，更不要说世上没有不透风的墙，万一他受邀跳西洋舞的消息传回国内，迎接他的必然是一场惊涛骇浪，所以，不知道对方为什么会找上自己的苏子辰果断拒绝了。“不好意思，美丽的小姐，我是一名中国使节，并不会欧洲的舞蹈。”看着似乎有些失望的女孩子，苏子辰选择把让·巴尔推了出去。“如果可以，我相信，我身边的法国外交官非常愿意陪您跳上一曲。”

    女孩子看了看让·巴尔，觉得相貌还行，于是冲着让·巴尔矜持的一笑，有着浪漫天性的法国人当然不会再次让一位美丽的小姐失望，于是两人便相拥着走进了舞池。

    看着两人成双成对的舞蹈，苏子辰小小的吁了口气，转身回到自己的位子上坐了下来，可是还没等他抹去头上的汗水，一个身影走了过来。

    “冒昧的打扰阁下，自我介绍一下，我是安森·瑞孚特斯，维克斯公司的一名销售员。”来人微微的冲着苏子辰一躬身。“不知道，我是不是可以坐在您的边上。”

    “维克斯公司？销售员？”苏子辰若有所悟的点了点头，示意对方尽管坐下。“你我素味平生，不知道阁下找上门来所为何事？”

    “的确很冒昧，但请先听完介绍一下维克斯公司。”安森·瑞孚特斯语速较快的把维克斯公司介绍了一遍。“刚才，我不小心听到了阁下与史密斯少校的对话，相信，我们维克斯公司可以在军舰购置方面为清国政府提供最大的方便。”