让·巴尔离开了苏子辰的房间，关上门，苏子辰找出《康熙字典》将电报一字一字的转译出来，等看完解码后的电报，苏子辰轻笑了，随即他走出房间来到凯恩斯的住处，敲开门走了进去：“凯恩斯先生，请你立刻联系瑞孚特斯先生，国内的电报来了，两江方面决定购买两艘小型铁甲舰，不过他们还想压一压价······”

    湘系原本准备购买排水量四千二百吨的意大利舷侧铁甲舰卡里格纳诺王子号（Principe di Carignano）和排水量八百五十吨的意大利铁肋铁壳巡洋舰哨兵号(Vedetta)，两者一重一轻，前者可以进入战列线决战、后者可以执行轻骑兵侦察任务，天然是绝配，而且作为二手舰船，购价、保险费、雇洋员送回国内的费用加起来拢总只要白银陆拾柒万两（198,800英镑），为此南洋方面计划筹款陆拾万两，剩下柒万两则希望清廷中枢调剂。

    然而计划不如变化，刘坤一没有想到身为苏宬舅父的裕禄拒绝承担调派给安徽的拾万两购舰费----倒不是裕禄大公无私不准备让苏子辰赚些外快，而是他没有接到清廷训令生怕苏宬被湘系糊弄了，所以干脆一了百了、直接拒绝----而且江宁和江西的筹款也出现了一点小问题，最终两地可以保证在短期内提供的购舰费仅仅肆拾万两出头，连一艘卡里格纳诺王子号也买不起，所以最终只能退而其次的购买苏宬推荐名录中的另外两艘二手军舰----英国小型炮塔铁甲舰双足飞龙号（Wivern）和希腊小型中央炮组型铁甲舰巴西流斯·乔治奥斯号（Basileus Geios）。

    前者原是邦联海军于1861年委英国托莱尔德兄弟公司建造的密西西比号，不过在1865年建成前就被中立的英国政府扣留，最终被编入英国海军，由于该舰是专门为邦联建造的，没有任何的同型号舰船，英国海军并不喜欢，所以维克斯公司才能机会说法皇家海军高层将这艘服役不到10年的现役舰船出售，而且由于双足飞龙号的全寿命不足一半的缘故，最终这艘排水量2800吨、1200匹马力、最高航速11节、装备有前后4门9吋（228mm）阿姆斯特朗前装线膛炮的军舰由维克斯公司报价8万英镑挂牌。

    后者于西历1869年进入希腊海军服役，至今只服役了五年，算是希腊海军的当家花旦，不过这艘排水量1800吨、900匹马力、最高航速11.5节、艏部装备2门9吋（228mm）阿姆斯特朗前装线膛炮的小型铁甲舰比起希腊宿敌土耳其人在1870年入役的两艘中型铁甲舰阿萨利·图菲克号（Assari Tewfik）和卢特菲·杰利尔号（Lutfi Djelil）相比即袖珍又武备薄弱，更不要说与土耳其人购买的、还在船台上的、拥有12门10吋前装线膛炮、排水量高达9800吨的大型铁甲舰梅苏地号（Messudieh）相提并论了，因此面对土耳其人的威胁，才从土耳其让手中独立不过四十多年的希腊人需要更大、更强的防卫武装，而为了筹集购买大型铁甲舰的经费，国小力弱的希腊政府只能选择出售这条希腊海军用起来相当不错的小船了，不过既然此舰的全寿命还有三分二以上，所以维克斯公司开价7.5万英镑。

    “通告瑞孚特斯先生，两条船含全部火炮、弹药、配件，并派人送到上海，一共白银伍拾万两。”苏子辰大致对凯恩斯说了个价格。“同意，我就代表南洋签约。”

    凯恩斯不敢怠慢，立刻起身道：“我现在就给英国打电报······”