许辅国怒斥道：“你先前为何不说？”

    县令鼻涕眼泪一把抓道：“大人舟车劳顿，若是一来便将此事告知大人，恐怕大人受惊。”

    “好啊！好一个舟车劳顿，若是我今日不执意来看看，恐怕我会被一直蒙在鼓里，你们就是这样欺下瞒上做事的吗？公心何在？怎么配的上头上的这顶乌纱帽！你们难道就是一群会吃干饭的草包吗？”

    一想到那两千万两纹银，许辅国的心便隐隐作痛，如今蒙汗屡次扰袭边境，有了这些银子，不知可以帮多少百姓安身立命，这下倒好了，一场匪患，居然全都不翼而飞了，若真是有人在幕后动手，那此人必是贪国之辈，狼子野心，昭然若揭。

    待薛破越领一队铁骑奔赴此地上，只看见钦差大人蹲在一堆焦土上，手中捻着地上的黑土，眉头紧锁，若有所思。

    “你们都回去吧，这里有薛将军坐阵，无忧。”

    县令看到来人，低头说道：“卑职遵命。”

    于是县令便领人撤退，没有丝毫停留。

    “立功，你来了，正好，过来看看。”

    许辅国将土捧在手中，这土虽说被烧得漆黑，其中又略带淡黄，若非仔细观摩，还真是难以发现。

    薛破越何许人也，一眼便看出了其中的异样，不过却也百思不得其解，于是便说道：“这地方显然发生过一场大火，不过土焦中又为何带着这般颜色？这看起来就像是…”

    许辅国笑道：“陶器，对吗？”

    薛破越点了点头，这土早已被烧得僵硬，外覆这般色泽，的确像是寻常百姓家用来装东西用的陶器。

    许辅国接着说道：“烧窑的匠人们将盐投入炉内可以烧出这般淡黄色的纹路，称之为盐釉，此地便是盐院的屯盐所在地了。”

    薛破越沉吟道：“大人，沿路上并未发现行迹可疑之人，也没有民房被烧毁劫掠的现象，只有盐院化作废墟，恕卑职直言，这也许并非匪患。”

    “你想的一点也不错，盐院屯盐向来丰厚，若是被大火烧毁，也会留下一些痕迹，只是你看我脚下的这片土地，虽说似我手中这般的黑土不少，却也不够明朗，若他们真是匪患，为了钱财而来，又为何要将此处的盐清的一干二净，这么多盐，就算是大火烧过，也会落下一大片痕迹和残渣，只是你看这块地方，盐去哪儿了？”

    薛破越还是没弄清楚，这和他们要查的库银有什么关系。

    许辅国说道：“大华律令，私自贩盐者斩首，家属一律发配边疆。若这些盗匪的目的真的是库银的话，又为何要对盐出手，须知这些东西无法流入商路，带在身上岂不成了负累？除非…”

    薛破越问道：“大人，除非什么？”

    “除非这些人有办法将抢走的盐卖出去！立功，我令你派人封锁整个烟雨镇，重点是调查烟雨镇四周的盐枭，这么多盐，一时半会儿肯定是运不出去的，肯定还有大半囤聚于镇内，通知淮河沿岸提督，无论是官船还是私船，一一审查，不得放过任何蛛丝马迹，只要查到了盐，速速向我禀告！”

    “是，大人！”

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