止吟来的路上，就不敢多想。

    她只是身为一名领袖伴侣，做日常看似合群的事即可，无需顾虑太多，但她越是这么告诉自己，顾虑反而越多，表现出来的不自然也越多。

    “他，打你吗？”

    艾冉小心翼翼地问道。

    止吟先是吃了一惊，愣了一会儿，随后细细一想，意识到是自己前后的变化让艾冉提出了这样的疑问，她抿嘴微笑，轻轻地摇了摇头。

    “他，真的没有……威胁你……强迫你……或者对你……施……暴吗？”

    艾冉紧紧地盯着止吟那双竖瞳看。

    即便问不出，也要从这双眼睛里看到一些真相，此时此刻，艾冉已经不是关心止吟状况这么简单了，更是替自己的未来着想。

    天呐，蛇哥要是变成那样，她肯定会跑的，死也要逃跑啊！

    但就怕来不及，所以现在得打听清楚，提前做好准备，免得到时候拖家带口的没法逃，趁现在还没有崽子，得多替自己考虑。

    止吟怯怯地问道，“我可以叫你小冉吗？”

    “当然！”

    艾冉内心狂呐喊：只要你告诉我实情，叫我啥都可以！

    止吟往洞穴外看去。

    夕阳已西下，没入地平线，但夜幕还不算彻底笼罩，天空灰蒙蒙的，映着云层上的微光，投射在坂圠森林的上空，那是白昼最后一丝亮光。

    “恣栮是我的英雄。”

    ……哎？

    艾冉瞪大眼睛，一脸错愕地盯着止吟看。

    她说错了吧！

    “在我眼里，他是最优秀的雄性。”

    艾冉越听越糊涂。

    “虽然他们都排挤他，但谁都不能否定他，他就是一个不折不扣且不容忽视的勇士。”

    艾冉想立刻马上见到沽婆，问问沽婆他们蛇兽族的毒咒到底是怎么回事，为什么雌性中毒这么深，都被迫害成这样了，还能这么帮雄性们说话！

    “我的十七只崽……”

    止吟缓缓地抬头，睫毛打开的瞬间，美得艾冉都屏住了呼吸，尤其是这光线极差的环境下，朦胧感替止吟笼上了一层神秘感。

    “不是他的，但他收留了我，也收留了我的孩子。”

    “……”艾冉瞬间石化。

    “他比孩子的父亲，更像一个父亲，也更像一个伴侣。”

    止吟生育崽子的时候，并未结侣。

    “部落里，没有人知道这个秘密，我也不知道我为什么要跟你说，可能就是投缘吧，说出来，果然轻松了好多。”

    止吟不认为这是可耻的事。

    至少，她说的都是事实，无愧于心，而勇敢说出藏于心底的秘密，也带给止吟前所未有的轻松感，好像瞬间被救赎了。

    “……”艾冉张嘴又合拢，不知说些啥。

    喂，人家都说只跟你分享这个秘密了，好歹说一声谢谢？

    但是艾冉做不到，原来真相并不是想象中那么好接受的，哪怕跟自己关系不大，也不能置身事外，毕竟理解也需要一定的时间。