夏日荷花开，荷叶田田，宫女们正撑一支长篙，慢悠悠在河水里划行，一些跪在小舟上，用花瓶收集荷叶上的露珠，用以烹茶。

    青芜无聊，依在栏杆上看宫女们汲露珠。兰舟一尾尾划过，青芜的目光忽然被一个白衣澜裙的宫女吸引，她连忙吩咐丹朱将她叫过来。

    那宫女来到青芜面前跪下行礼，青芜看她杏眼桃腮，一副楚楚可怜惹人怜惜的样貌，见着她，行礼的时候还瑟瑟发抖，徒然惹人怜惜。

    “你叫什么名字？”青芜的语气充满高高在上。

    “回皇后娘娘的话，奴婢名叫燕晚。”小宫女抖着肩膀道。

    青芜点点头，说：“以后，你就留在本宫身边贴身伺候！”

    闻言，燕晚连忙磕头谢恩：“奴婢谢皇后娘娘恩典！”

    潜龙殿。

    新皇与二皇子对立而坐，从各个方面来说，二皇子都比新皇更适合坐在龙椅上。

    他外貌隽秀俊朗，身材高大孔武，气度不凡，一双朗朗星目，宛如尽收朗朗乾坤，一眼望去，那双深邃潜沉的眼睛令人轻易拜服，不由自主生出敬畏之心。

    而相比之下，新皇就显得单薄了许多，虽然长年在宫中，他身上浸润着富贵气度，却在二皇子浴血边关而养成的英勇气度之前，显得单薄孱弱。

    自小，二皇子在各个方面比新皇都略胜一筹，因此，新皇这个大哥从心底里来说，在二皇子面前，总带着些自卑与抵触。这也是为何，新皇总不愿意与二皇子共处一室，更是在登基大典之际，直接命令他不要回京。

    因此，对二皇子贸然回京这件事，新皇颇感不满，皱着眉头问：“二弟怎么不提前说一声就回京了？”

    二皇子淡淡道：“边关风云诡谲多变，臣弟确实应该镇守关外，不过臣弟听说圣上将兰陵将军关押在牢，不得不亲自回京为他请命了。”

    闻言，新皇皱眉道：“兰陵将军与爱妾绿夫人涉嫌污蔑皇后毒杀先帝，此等罪名罪无可赦，定然是要杀头以儆效尤的！”

    “圣上未免太过糊涂！”二皇子冷笑一声，星目里尽是冷光：“圣上作为一国之君，仅靠几位女子的轻率之言就判定一位功勋卓越的功将死罪，殊不知一名良将对一国起着至关重要的作用。若兰陵将军被赐死，边界邻国得到消息，定然会蠢蠢欲动，到时圣上定然会得不偿失！”

    “你……”素来，新帝在二皇子的巧舌如簧面前都只有吃瘪的份儿，他思索良久，却硬是想不出反驳之词。

    “圣上，后宫中女子争宠历来都不择手段，昔日的梁惠妃、璟绣妃就是最好的例子。若圣上因为后宫女子间的争风吃醋而误了国中大事就是东镜的千古罪人了！”

    二皇子的一席话将新皇堵得哑口无言，干瞪着眼睛说不出一句反驳之词。

    “请圣上尽快释放兰陵将军！前线战事紧急，臣弟与兰陵将军有要事相商！”二皇子话说得客气，语气却带上了明显的胁迫意味。

    很快，绿芜与赫连璟就被释放。

    二皇子亲自驾车去牢狱中将两人接去皇子府邸接风洗尘。席间，二皇子与赫连璟开怀畅饮，绿芜坐在旁边，见两人把酒言天下政事，话世间不凡功臣。大有惺惺相惜的感觉。

    绿芜看着雄才大略的二皇子，在他的身上，她才看到了帝王应有的英雄气魄与练达智慧，而此刻，坐在龙椅上的那位新皇，与面前气吞山河的二皇子相比，的确相形见绌、黯然失色。

    绿芜端着酒杯，忽然想起了自己曾学过的一首词：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身…… ”

    宴席的末尾，二皇子忽然意味深长地对赫连璟说：“璟，你信上所言确实为真？”

    赫连璟沉吟了一会儿，抬头，目光郑重，举杯，道：“君子一言，驷马难追!”

    “好！本王敬你！”二皇子举杯，眼间眉梢都洋溢着狂喜。

    绿芜忽然想到：或许，二皇子特意从千里之外赶回来营救赫连璟，他们两人一定达成了某个秘密的约定。

    回府的马车上，绿芜问出了心底的好奇：“阿璟，你可是答应了二皇子什么？他才特意从边境赶回救你我二人？”

    赫连璟伸出胳膊，紧紧将绿芜抱在怀中，他的眼睛格外的明亮，如暗夜里最璀璨的星辰：“我在信上答应他，若此事成，此后我助他得到锦绣江山，他许我一世繁华。”

    随后，他低头，轻吻着绿芜的额头，说：“阿芜，这次回去，我要与公主合离，然后用双手为你撑起一片碧蓝晴空，再不允许任何人伤害你和孩子！”