从她们登上石阶的那一刻起，脑海里自然而然地浮现出十六个记时沙漏，代表着两个时辰，苏知月算了算，正好每个沙漏代表一刻钟，平均一刻钟要爬六百二十五级才能完成。

    九千九百九十九级石阶，并不是个小数目，比泰山还多二千多级，苏知月不敢大意，一边奋力地向上爬，一边默数着台阶数。这些石阶高度在二十公分左右，台面也比较平整，宽度大概能容两人并行。

    楚灵紧跟在她后面，为了节省体力，两人都没有开口讲话，默默地向上爬着。沙漏里的沙漏完之后，这个沙漏就会从脑海中消失。第一个沙漏消失时，苏知月停了下来，喘了几口粗气，六百八十级了。她的腿已经开始微微颤抖，额头上渗出了汗珠，衣服也被汗水浸湿了。楚灵虽然比她小两岁，但看起来情况要好得多，脚步还很轻快。

    苏知月休息了一分钟，不敢再多耽搁，继续向上爬，不远处开始出现其他人的身影，离苏知月最近的是一个穿黄衫的男子。超过他，苏知月在心里对自己说。

    她的体力已经没有刚开始时那么充沛了，速度也渐渐慢了下来，前面的人看着和自己相隔不远，实际上也有一百多级石阶，但他和自己攀爬的速度差不多，想要超过也并不容易。她紧盯着前面的人，稍微加快了攀登的节奏，第二个沙漏消失时，终于超过了那个人，一千三百零四十二级。

    目标达成之后，苏知月感觉自己的力气似乎一下子被抽走了，腿有些发软，上山的石阶根本一眼望不到边。不行，还需要坚持。

    又原地休息了两分钟，苏知月继续向上爬，中途又超过了几个人，终于在第四个沙漏消失时爬上了第两千五百级石阶。

    这次她是真的爬不动了，一屁股坐在了石阶上，嘴唇很干，肺里像有火在烧，衣服已经被汗水打湿，贴在背上。披在身后的头发全部汗湿了，黏在脖子上。

    楚灵也已经气喘吁吁了，汗水也打湿了她的衣服，不过比起苏知月的狼狈，她要好得多了。

    石阶边的山壁上有一眼清泉，苏知月硬撑着爬起来，洗了把手和脸，尽管身体的每一个细胞都在叫嚣着口渴，她也只敢喝一点水，喝的多了就更爬不动了，又用手指蘸了水把干裂的嘴唇润湿。

    苏知月双手握拳，给自己打了打气，又继续往上爬。脚步越来越沉重了，小腿酸胀得厉害，速度也明显慢了下来，汗水流进了眼睛里，涩涩的，她没有停下，咬着牙继续往上爬。

    两千八百七十六……两千九百八十二……三千五百六十九……四千……整整一个时辰过去了，沙漏消失了八个，苏知月感觉眼前一黑，差点栽倒在石阶上。

    “知月……”楚灵这时也满头大汗，衣服都被汗水浸湿了，但显然还有余力。

    “灵儿，你……先走，时间来……不及了。”苏知月喘着粗气断断续续地说。

    “可是……”楚灵有些犹豫。

    “快走吧。”苏知月疲惫地说。

    楚灵咬咬牙，继续往山顶爬去。四千级的石阶旁边有一块平地，里面有一个小水潭，苏知月看着水潭中自己狼狈的样子，想到远方的家人，不知所踪的叶简，想到自己以后的路，压抑了几天的情绪一次性爆发了，再也顾不上自己的形象，捂着脸在水潭边嚎啕大哭起来。

    “哭什么，没出息！”就在这时，耳边响起了一声呵斥，声音低沉而有磁性。

    苏知月转头看向四周，一个人也没有，她好不容易止住了哭声，依旧小声抽泣着。

    “继续爬。”声音又一次传来了。

    “你是……谁?”她一边抽泣，一边断断续续地问。

    “你还有时间问这些废话？”男人声音中隐隐透出些不屑。

    苏知月在水潭边胡乱抹了两把脸，勉强站起来，继续往上爬。

    “注意你的呼吸节奏，跟着呼吸的频率往上爬。”

    苏知月尝试着一边调整呼吸节奏，一边往上爬。

    “不对！跟着我的指挥来。呼……吸……呼……吸……对，就是这样，保持。”

    改变了节奏之后，苏知月感觉自己肺部的灼烧感褪去了不少，整个人舒服了很多。就这样又一个沙漏消失了，她发现自己的精力都集中在呼吸上，忘记数石阶数了！