耿老爹小时候上过几年私塾。在他十几岁时，当地兵荒马乱。为了躲避兵患，他曾跟着娘舅徒步走几百里，到外地讨生活。耿老爹先在口泉镇一家小饭店里当跑堂的小伙计，后来又到了大同府（今大同市），在一家日杂铺子里做了两年学徒；再后来，经熟人引见去了省城太原府（今太原市），在一家小粮油店里做伙计。由于勤快、头脑灵活，而且能写会算，后来被掌柜的看中，做了一年多账房先生。因此，在三六九镇上，耿老爹也算得上是一个见过世面的文化人儿哩。

    耿老爹不但有文化，而且还很善于动脑筋，待人也特别真诚热情。因此，乡亲们凡有事时，总愿意跟耿老爹商量，征求他的意见。耿老爹不但种地在行，而且业余爱好也不少：吹笛子、拉二胡、喊两嗓子都行，尤其二胡拉的更棒。因此，耿老爹家的院儿里，永远都是街坊邻里们的乐园。

    此外，耿老爹还无师自通地学会了一些一般性的土木工手艺。当年修建南房时，有不少土木工活计就是耿老爹自己动手完成的，做得很是像模像样。平日里，谁家要是砌个锅台啦，打个风门啦什么的，有时也会请耿老爹帮忙。

    耿妻郭氏也是本镇人，娘家就住在小镇的中心位置上，祖传的饼铺生意很是不错。如今，由弟弟一家经营，而且很是红火。

    郭氏为耿老爹生了大儿子耿正以后，又生了大女儿耿英、二儿子耿直和小女儿耿兰。

    郭氏贤惠勤俭，通情达理，与邻里之间的关系非常融洽，很受大家伙儿的尊重。在那个以“三寸金莲”为美的缠足时代，这郭氏却破天荒地长了一双大脚板儿。因此，她可以经常帮着丈夫下地干农活儿。庄稼人嘛，讲究的就是个实在。看到这“三六九镇”第一饼铺的女儿成长的如此快乐，而且长大后也没有因长了一双大脚而找不到好婆家，于是，一些人家也就不在乎自家的女娃儿缠足不缠足了。所以，“三六九镇”的大街上和小巷子里，到处都能见到逛街、串门儿的大脚女人们。

    郭氏虽然把儿女们视为心肝宝贝和掌上明珠，但却从来都不娇生惯养他们。因此，耿家的孩子们一个比一个勤快、能吃苦。经常挂在郭氏嘴边上的一句话就是“勤谨勤谨，衣饭随身；懒起懒做，多受饥饿！”。

    耿家孩子们的童年生活是无比幸福的，他们不愁吃不愁穿，在那种特别和谐、其乐融融的家庭里成长着。爹娘虽然对他们百般呵护，疼爱有加，但对他们的要求也是很严格的；经常言传身教地告诫他们，一定要做正直善良、意志坚强、有知识、有进取心、有本事的人！

    更重要的是，夫妻俩很注重孩子们读书学习。每当晚饭后郭氏在堂屋的油灯下做针线活儿时，耿老爹就在另一个屋子里再点上一盏特别明亮的粗灯芯油灯，教孩子们读书写字，或是拉起二胡、吹起笛子，让孩子们在优美的音乐声中快乐地遐想；或者干脆来一段古戏清唱，陶冶孩子们的情操。天长日久，凡是耿老爹会的，孩子们也都学会了，而且有时还会别出心裁地讲出一个有趣的故事，随口说出来一大段儿饶有趣味儿的数来宝，编一段自创的快板书、唱一曲自编自演的打油诗……因此，耿老爹坚持认为，自己的孩子们实在是难得的可塑之材！经常与妻子提起，一定要带孩子们走出去闯世界，就像自己年轻的时候那样。

    当年，由于战乱和匪患，耿老爹并没有实现做生意赚大钱起家的想法。在外面闯荡的近十年里，也就是做过一些小本生意。由于受无赖、兵痞和土匪的骚扰,小本生意也没能做长久。后来，看看老父亲年事已高，也就回家种田奉养父母、娶妻生子过小日子了。如今，他看着孩子们日益长大，出门的想法再次萌生、放弃，再萌生、再放弃，时常在脑海里翻腾。毕竟，故土难离啊！再说了，当年自己远离家乡去外地谋生是为了躲避兵患，而眼下尚属太平盛世，有地种，有贤妻，有可爱的孩子们。正所谓“三亩土地一头牛，老婆孩子热炕头”，在那个年代，中国北方的农民，大多是这样想的。

    更何况，耿老爹家种的土地除了三亩肥沃的水田之外，还有不少坡地。在风调雨顺的好年景，这些坡地上的收获也是很不错的。不过，耿老爹家养的并不是一头牛，而是一只高大的黑灰色毛驴，以及由这只驴子单挑驾辕的一挂木制平板车，也就是老百姓常说的“平车”。