然而，生活逼迫着，武英终于要走了，要卖到很远的一个财主家去了。

    第二天清晨，那财主家来了一个人，要把九岁的武英领走。

    铁英哭着嚷着不让武妹子去，她恳求母亲，与其让妹妹去，还不如卖了自己。

    母亲也舍不得自己的亲生骨肉啊！武英也是知道母亲的难处哇！听了铁英的话，母亲只是流着泪。武英倒是抹干了眼泪。她劝着铁英：

    “姐姐，你就让我走吧！还了欠的债，一定要治好妈妈的病。往后我不在妈的身边，就全靠姐姐你了。你还要带好小妹妹，你会很累的！”

    村里的大人都忍不住哭了。这像一个还未满十岁的女孩儿家说的话么?分明是大人的心眼，大人的口吻呵！可怜这样一个聪颖善良的女孩儿，竟要离开自己的亲人，也许今生今世再也不能相见了！

    武英被带走了。

    铁英扶着母亲，牵着红妹，悲戚地望着武妹走去的方向。

    在一座土坟后面，传来了武妹子凄厉的哭喊声：

    “妈妈，姐姐，日后你们一定要去找我呀！……”

    “找我呀，找我呀，……”这声音久久萦回在大地上。

    欠下的债是还了。可母亲的病并没见一丝好转。一家人苦熬苦撑，全靠着年幼的铁英。

    好不容易挣过了年关，却仍逃不脱青黄不接的压迫。终于，那两三分薄地也到了别人的手中。

    夏天来了，先是盖世的热，接着突然下起了滂沱大雨。那雨就像是从天上倒下来一般，平地起三尺。

    枫树河溢满了，长江里的水又倒灌了过来。于是，枫树河堤被淹没在一片汪洋之中，那棵枫树在水中挣扎。

    水一漫过河堤来，远近几十乡便成了水中游鱼。枫树河堤下的这幢草房更是无法幸免。

    大水来之前，铁英搀着重病的母亲，牵着幼小的妹妹，开始了难于言尽的逃难生活。

    她们先向南逃，接着又向东逃。一路上辗转奔波，莫说是一个病人，就是一个强壮的人，也承受不了饥饿与疲困的打击。母亲的病更为沉重了。她拉着铁英的手，对她说：

    “铁妹子呀，这苦难何时才会到头哇，难道我们真的要死在外乡吗？枫树河虽说不是我们的老家，但好歹生活了几十年，你老爷爷，爷爷，爸爸的尸骨在那里呀!”

    母亲已经没有眼泪了，她的眼泪已经哭干了。她哆嗦着嘴唇说：

    “我死也要死到枫树河去，我要和你爸爸在一起，咱们什哩时候回去呀！”

    铁英被母亲说的心烦意乱起来。她知道母亲这是病重，神思恍惚！什哩时候回去呢？这洪水一时半会还退不了。为了照顾母亲和妹妹。十三岁的铁英也是疲惫不堪！

    洪水开始稍退了些的时候，她们又随着逃难的人群往西回。沿途到处可见倒毙的饿殍。

    铁英心里异常凄苦。她更是精心地照顾母亲和妹妹。她的因为劳累，两只眼睛深深地陷了下去，脸色蜡黄。

    母亲看着女儿这般模样，总是伤心地哭着。她早已不拒绝女儿的照顾，她知道女儿倔强的性格。