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    贵为一国之君被老人推了这么一膀子，不免有些难为情。皇帝站稳，半天转过身来，面对眼前这位长辈，倏地露出一个自己十五岁时才会有的顽皮笑容，讨好地对老人笑着说道：“姑母的心比菩萨还要善，不如姑母下去帮朕劝劝？”

    “别奉承我老人家，你们夫妻的事，皇上还是亲自去解决的好。”

    嘴上是这样讲，但太长公主目光还是慢慢下移，当看见绵期身子摇晃了一下，老人的心也跟着一颤。

    “姑母又不是不知道，如果朕能下去，朕早就下去了。”一手撑在木栏上，一手握拳在栏上砸了下，他眼中一片无可奈何的郁然神色。

    太长公主银眉挑了挑，“这么说皇上不打算放过那个宫女？没法和怪丫头交待，你才不下去的？”

    皇帝不答。

    太长公主笑嘻嘻地道：“新鲜了，畏妃的帝王，老身还是第一次见！”

    皇帝被这么评价，多少有些赧然，清了清嗓子说道：“不是姑母想的那样。朕刚下令宸嫔禁足半年，马上登门安慰，若传出去，朕的威严不存，以后何以服众？”

    “借口！老身看皇上分明是怕一下去，经不住怪丫头的温柔游说，失了准则放了那名宫女。”

    “姑母到底是看着朕长大的人”皇帝笑着一边扶带着老人往下楼的阶梯处走一边感叹：“简直太了解朕了。”

    “呿！”太长公主不屑地轻哼了一声，老顽童一般又笑又气地数落皇帝，“现在不说老身不懂皇上了，知道老人家有用了？”

    皇帝陪笑着，“是啊，姑母当然是天下第一有用之人。宸嫔跟朕说过好几次仰慕姑母的威名，故姑母若去劝慰她，再合适不过。”

    老人头一歪，微瞪了皇帝一眼，没有说话。

    “笃笃”的拐杖落地声音越来越近，绵期看见黑暗中渐渐清晰的人影，老人的银发在月光下泛着低调的光泽，经岁月加持过的面容即使现下没有太多表情，却一派慈祥安然。

    看见太长公主来访，绵期有些惊讶，回了半天神，她的上半身弯下去，恭谨礼道：“嫔妾给……太长公主殿下请安。”吹了一夜风，她声音极是嘶哑。

    “嗯，起身吧。”太长公主和缓而不失威严地声音响起。

    绵期弓背姿势不变，“嫔妾有罪，不敢妄起。”

    “一个、两个都这么倔，怪不得心能撞一块去。”说着老人竟走过来主动而强硬地拽绵期起身。

    不仅仅因为太长公主身份尊贵，还因为她是个年迈的老者，绵期再怎么赌气，也不好拂老人的面子。她哆哆嗦嗦地直起了膝盖，期间踉跄了一下，身子不稳差点跌出老人的手心，但最终还是咬牙站住了。

    起身后，下意识得朝远处的楼上看了一眼，然却发现那个凭栏而立的男子已经不在了，绵期心里轻抽了一下，收回神色。

    太长公主命做了个手势，便有站在远处的婢女拿着一件厚披肩加到绵期身上。

    太长公主道：“老身不知皇上平时是怎么待你的，但你跪了一夜，今日他的反应你也看见了。他也有他的难处，若不严办那宫女，于情于理都说不过去！况且别的都好说，你这身子却是自己的，二皇子那么小那么讨喜，你忍心让自己若病倒了，没人照顾他？”

    “太长公主殿下教训的是。”绵期腿脚发麻得厉害，能维持站立的姿势已是非常不错，现身上压下一件厚衣，身子便晃晃摇摇地有些要摔倒的架势。

    “走吧，咱们进屋去。”太长公主眼明手快地攫住绵期的胳膊，一来拉稳她的身子，二来也向绵期昭示出不容抗拒的威势。

    绵期无奈只得随着老人往花厅走去。

    这际，一直藏身在门槛附近的星玉和安巧，见自家主子态度松动了，急忙过来从太长公主手里接过绵期，搀进屋中。

    太长公主捡了花厅炕桌一边坐了。绵期被老人要求坐在了另一边。

    与老人并坐，绵期的心情有些复杂：大部分的情绪当然还沉浸在对桐语的担忧中，小部分却是因自己崇敬的人就坐在身旁而感紧张。

    绵期知道太长公主会过来，是因为皇帝不愿过来。

    她也明白皇帝的为难。事情已经到了这份上，桐语不以命抵，恐难填后宫悠悠众口。可是自己能走到今日，桐语起了很大一部分作用，这个沉默的管事宫女躬身为自己效命的这几年，从没提过任何要求，这在尔虞我诈的后宫是多么难得。

    她虽时时喜将每件事的利弊计较得清清楚楚，但到了这件事上，绵期始终无法说服自己放弃为桐语谋求这一线生机。

    太长公主看绵期神游天外，怕她继续被心魔所蚀，故试着转移她注意力道：“丫头，刚才听皇上说你崇拜老身，你倒说说看，老身身上有什么可供你仰慕的？”

    绵期心思本没在此，但既听见老人问，藏在她心里的仰慕之辞不经深思便也倾诉而出：“殿下在战场上比男子还要英勇，巾帼不让须眉，别说嫔妾，这天下女子哪个不对殿下佩服得五体投地？”