满村子人羡慕的有嫉妒的有怨愤的更少不了，比如刘大柱和许氏。许氏在溪边洗衣裳的时候说着“嫁给一个成过亲的男人做填房有什么得意的，那颜秋霜不过是我家妹夫不要的货色”之类的酸话，可惜上回他两口子被颜秋霜暴打了一顿说理还说输了，里正又因为这事被罢免了之后村子里就有许多人不大买她两口子的账了。接着又传出刘妹子之所以勾搭上汪二郎是因为与自家表哥先有了首尾这丑事，刘大柱家的名声是彻底臭了。

    所以听到她这样说话，就有那嘴巴子厉害的媳妇子不咸不淡地道：“虽说苏掌柜成过亲，可人家生得那么俊瞧着又年轻，就是一般的没成过亲的男子都比不上人家，至于那些又丑又矮的货色跟人家一比更是被比到阴沟里去了。颜秋霜样子长得好，说实在话她与那苏掌柜瞧着倒是很般配。”

    “是啊，还真是般配。”边上其他洗菜洗衣的女人纷纷附和，直把个许氏气得脸都青了，捶衣裳的棒槌打得啪啪响。可整个溪边的女人仿佛没看见一般只管谈论着颜秋霜的嫁妆，苏家二百两银子彩礼钱的巨大手笔，县太爷家会送什么贺礼来。颜秋霜嫁到苏家后怎么过上富足舒适的日子。

    仿佛存心要让颜家湾的人们大开眼界一般，腊月十七苏家来的迎亲队伍大家穿的衣裳都是统一的，这在颜家湾的历史上还是头一回。原来苏家除了给迎亲人员付工钱外，还给他们每人置办了这一套衣裳，人家求的就是整齐好看。至于县太爷家的贺礼，则是一只玲珑点翠虫草嵌珠金簪一副绿松石梅花吊坠以及两匹华美异常的绫罗，据说那是县太爷夫人特地让自家哥哥从州府捎来的。

    孟氏看到迎亲队伍中梁掌柜娘子身后有一位穿着草绿色衣裙年纪大约三十来岁的妇人，猜想应该是苏家担任喜婆的族亲，一问果然是。这妇人自称姓明，是苏掌柜的一位本家堂嫂。这回接到苏老头得信，其公公让她带着儿子还有小叔子一块来喝喜酒。她说苏家的族人虽然不住在一起，但大家族的排序还是没有乱。她的丈夫在这一辈中排行第三，苏掌柜排行第九，她让颜秋霜喊她三嫂，而她则称呼颜秋霜九弟妹。

    这位明氏银盆大脸笑起来眉眼弯弯，观之可亲；又很健谈，与她说话真有如沐春风之感：颜秋霜一下子就喜欢上了这个爽利大方的三嫂。趁着没人，颜秋霜悄悄向她打听苏掌柜之前的妻子，苏昂的亲娘是个怎样的人，为什么苏掌柜都不跟前妻家有什么来往。

    明氏听到她的话先是一愣，接着捂嘴笑道：“关于这个嫂子可不太清楚，因为当初九弟成亲的时候我们家没赶上，大家不住在一起关于苏昂的娘的事情我可真是一无所知。不过九弟妹啊既然那女人不在了，连九弟自己都不提你还提她做什么，你们两个恩恩爱爱地过日子就是。”

    颜秋霜笑了笑，明氏方才说起苏掌柜小时候的事情还一副比较了解的样子，没道理对他的妻子一无所知，分明是不想多谈这事，这反倒越发让她对苏昂的娘充满了好奇心。不过明氏说得对，既然小白脸不提自己又何必去没事找事，只要对苏昂好不要叫人说自己这个后娘黑心就行了。

    新娘子花轿出门的时辰是专门请人就男女双方的年庚八字精心掐算过的，早不得晚不得，不然不吉利。苏老头请人算了，颜秋霜出家门的时辰是卯初时分，腊月的卯初时分天还是黑的，可迎亲队伍也得在这时候出发。一通忙乱之后，顶着红盖头的颜秋霜被颜秋果背上了花轿，唢呐声声锣鼓喧天地，迎亲队伍风光热闹地出发了。颜秋果因为急着打理铺子，也跟在迎亲队伍后面回了县城。当然为了怕人笑话小舅子亲自送姐姐到夫家，他只是远远地缀在后头走。

    从颜家湾走到镇上码头才能坐船，所以迎亲队伍得先走半个时辰的山路。山路不好走，大家又急着赶路，走了一通有些口渴，正好路边又有一口井，大家就坐下喝水歇息。古代的井边会有好心人放一两把竹勺供大家舀水喝，赵氏舀了一瓢走到花轿跟前给颜秋霜喝，说自己将勺洗了许久可以放心喝了。脑子里有着病毒细菌这些概念的现代人颜秋霜是打死也不肯用这种公用勺子喝水的，她借口自己嘴巴不干婉拒了。

    大家喝完水大声谈笑着，计算着还有多久可以到达江边。更有那诙谐的，打趣着此刻县城里安和堂苏掌柜怎么望眼欲穿盼望着迎亲队伍。“咦，老子怎么觉得手脚发软。”领头那位管事的忽然道。“我也是。”“啊，你怎么倒了。”“不好，那井水给人下了蒙汗药，咱们上当了。”这回却是明氏的声音。颜秋霜大骇，掀开盖头掀起轿帘往外一看，众多火把映照之下，但见大家横七竖八地都躺倒在地。