一番话说完，父子两个都热泪盈眶。晋王重重地给皇上磕了几个响头，拍着胸脯保证自己到了西南一定好生监督约束各州府长官，绝对不给西南各蛮夷以可趁之机，说完立马回府带着随从连夜离开了京城。

    北边战事一直在进行着，因为夏大将军父子在北边与敌国厮杀，苏家这一个新年过得比较压抑。二月的时候传来了一个坏消息，大楚的先锋夏茂将军带着五千精锐士兵深入北羌腹地打算和另一只队伍左右夹击北羌左贤王，可是遇上沙尘暴风整队人马失踪。消息传来朝野上下震惊一片，夏茂妻子当场晕倒，夏大将军夫人一病不起。

    户部实在凑不出银子维持大军的粮草了，皇上没法子，只好向各地藩王施压，向各大商户摊派。别看这些人平日里满嘴都是国家民族大义，真要让他们拿出银子来，一个个地都肉疼起来，一时间大楚上下哀嚎抱怨之声不绝于耳。更糟糕的是西南蛮夷开始小规模地侵犯大楚边界，虽然在晋王的全力守护下没有让敌人占到便宜，晋王怕皇上伤神也严令将此事上报给朝廷，但这样的大事哪里瞒得住。然后一些刁民也开始凑热闹，集合起来占山为王打家劫舍，渐渐地朝中开始出现与北羌讲和放弃北边两州的声音。大楚内忧外患风雨飘摇，皇上忧劳过度终于一病不起。

    夏荣想去北疆寻找胞兄夏茂，却被苏老头阻止了，想去京城看望自家老娘，苏老头也不同意。苏老头提醒他，他眼下的身份是苏盛是烟霞谷派来守护苏昂的弟子，不是什么夏大将军府的二公子。夏荣心急如焚可是毫无办法，只能困兽一般每日里在家中徘徊叹息。颜秋霜看着丈夫这样很是难过，可是帮不上一丁点忙，只能抽出时间陪着他，借口身子不舒坦知味斋都几天不去了。

    颜秋霜的女儿夏大将军来信说给起了个名字，叫同寿，来源于屈原的诗句“与天地兮同寿，与日月兮齐光。”颜秋霜当初听到这名字的时候忍不住暗自腹诽，武夫就是武夫，偏要拽什么诗文，“同寿”同受，一同受苦还是一同受罪，怎么听怎么别扭，你就起个什么花儿芳儿之类俗气一点的都比这个好吧。不过她也只敢腹诽而已，脸上却不得不做欢喜状夸赞这名字起得高明，彩头好。<>然后跟着大家寿姐儿寿姐儿地喊着喊着习惯了，觉得这名字也不是那么坏。

    这一天离做晚饭的时间还差一点儿，正当颜秋霜两口子看着苏昂写大字，逗着同寿吐泡泡的时候，颜秋雁急慌慌来喊人了。“秋霜你快去，咱们酒楼来了几个客人，仿佛是存心找茬一般，糖醋鲤鱼明明是活鱼炒的，他非说那鱼不新鲜。夫妻肺片他说吃不到猪肺，骂咱们是挂羊头卖狗肉，然后一伙子人在酒楼里吵闹不休。”

    颜秋霜眉头一皱，若是竹海本地人，知道县令夫人有股份在知味斋，断不敢撒野的，除非外地来的。一问，果然是带外地口音的人，似乎是客商。颜秋霜将女儿往夏荣怀里一塞，拉着颜秋雁就走。“我也去，等等我。”夏荣抱着寿姐儿追了出来。颜秋霜摇了摇头：“你别去，在家看着两个孩子。”夏荣不放心地道：“那你小心应付，若是讲不通就去衙门请蔡捕头。”颜秋霜点了点头：“知道，别担心。”

    “颜姐姐，那些人就是不讲理，掌柜的差点跟他们打起来了，不如直接去请蔡捕头来。”知味斋后门洗菜的秦小鱼一看到颜秋霜就火大的冲过来嚷道。颜秋霜道：“先不急，等我看看去。”

    “妹妹你来了，我给你说，他们一上来就点了八道菜，都是咱们楼价格比较贵的，我见是大主顾，所以是精心选料精心炒的，没让你嫂子沾一下手。我好歹也炒了那么几个月，这几道菜每日里几乎都要炒几回，但凡吃过的就没有说不好的。可今日他们是横挑鼻子竖挑眼的，我，我真是气得想揍人了我。”颜秋实性子好，可这回这个老实人都急红了眼，可见那些人是真的鸡蛋里挑骨头存心找茬。