祈的手狠狠握了握，半晌才松懈下来。

    “愔儿是如何出宫的，淑太妃心里该当清楚，就不用在本王这里演戏了。她对本王是真心还是假意，本王自己有眼睛，不用旁人来说三道四。”

    淑太妃见他实在固执，根本连半句话也听不进去，只好不再劝，转而道：“她既是已经走了，你再迁怒旁人也是无济于事。瑶草一向待你忠心，你要赶走她，哀家第一个不同意。她毕竟伺候你这么久，没有功劳也有苦劳。哀家早就有心把她拨给你做个侍妾。如今你府里几位孺人死的死，不中用的又不中用，连个贴心的人都没有了。不如趁此机会收了瑶草，也好全了她这么多年一片痴心。”

    瑶草听得双眼一亮，又惊又喜地去看淑太妃。不等邹临祁说话，已朝着淑太妃连连磕了好几个头：“多谢太妃娘娘！多谢太妃娘娘！”

    邹临祁冷笑了声，对瑶草道：“本王倒不知，原来你是存着这种心思。所以你才会让那些人把王妃掳走，是不是？”

    瑶草抵死不认：“殿下的话，奴婢听不懂。”

    淑太妃道：“往后你便是王爷侍妾，怎么还叫自己奴婢？称呼要尽快改了，不可再言错。”

    “是，妾知道了。”

    多年来，瑶草一直盼着的就是这一天。她激动得湿了眼眶，嘴角的笑怎么也止不住。

    “淑太妃倒是好大的威风，”邹临祁不冷不热道：“让本王娶谁，本王就要娶谁。明明太后的位置还没坐上，就已耍起太后的架子了。”

    淑太妃不紧不慢道：“瑶草虽是出身不好，难得这张脸生得漂亮，你如何不能收她？你记住，往后你就是天下之主，想要什么样的女子，便能要什么样的女子，可唯独她陆愔儿不行。你现在或许一时忘不了她，可以后就会知道，人活在世上，没有谁是离不开谁的。任何感情，都会被时间和新的面孔冲淡。后宫里三宫六院，每间屋子里的女人都会是你的。等你继位后，哀家会寻天底下最美貌的女子给你充实后宫。到那个时候，你就会明白，没有人是不可替代的。”

    邹临祁听得冷笑：“太妃不必再多费口舌，想做什么你尽可以去做，本王倒要看看，你能不能只手遮天！”

    他冷冷侧过脸，看向跪在地上的瑶草，说道：“自即日起，本王不会再纳任何人。此等贱婢，吃里扒外，丑不堪言，实在让人不齿。既是非要留在宫里，尽可以留下。”

    他没再看任何人，举步往门外走了过去。

    “张斗，把人送去掖庭。”

    瑶草面色大变，抬头看向邹临祁越来越远的背影，哭道：“不要啊殿下！妾不要去掖庭，妾不去！”

    张斗已给殿中两名宦官使了眼色，宦官走向前，一左一右架起瑶草。

    淑太妃怒道：“哀家看谁敢动她！”

    两名宦官略有迟疑。张斗却是道：“淑太妃，殿下正在气头上，还是不要忤逆得好。等过几天殿下气消了，奴才会劝他把瑶草姑娘放出来的。”

    宫里的奴才心里都明白，未来天下的主人是奕王，而不是这位淑太妃。故此虽有淑太妃阻止，那两名宦官也还是上前，硬是将瑶草拉走了。

    -

    自老皇帝病逝，邹元朔举兵谋反，京城里家家户户总是紧闭着门，有些甚至躲去了外省，生怕哪天战火突然就烧过来了。

    往日里繁花似锦的京城，如今一片萧条。

    邹临祁驾马在城中走了走，每条街道都是一片漆黑，几乎不见一盏灯。

    到了城西一所药铺前，却见门口高挂着两盏灯笼，店门也大开着。

    他抬头看了看，发现招牌上写着“本草堂”三个字。

    陆愔儿最敬重的一个师父，好像就是这家店的掌柜。

    他翻身下马，朝店里走了过去。

    丁焦正伏在案头记录这几日的流水。因城里的人走了不少，成日里基本没什么生意，账簿上一片惨淡。

    丁焦越写越是焦头烂额，在灯下连叹了好几口气。听到有人的脚步声响起，抬头看了看。

    “奕王殿下！”他忙忙把笔搁下，上前欲跪下行礼。

    邹临祁随意在店里一把椅子上坐了，说道：“免了。”

    丁焦道了声是，去里屋沏了壶珍藏的蒙顶茶端过来。

    “殿下深夜前来，不知有何贵干？”他毕恭毕敬站在一边。

    邹临祁看着杯子里袅袅而起的热气，说道：“愔儿是你徒弟？”

    “是。”

    “哪年收的？”

    “有七八年了，”丁焦回忆了会儿，说道：“草民记得，那年她还只有九岁。一个半大点儿的孩子，本该在家里被爹娘娇宠着长大才是，可她却早早地出来为了生计奔波。那丫头鬼灵精着呢，比大人都要聪明，总能想出些点子来挣得盆满钵满。她挣到了钱，就过来找到草民，说她要学医。也不等我答应，跪在地上咣咣就磕了三个头，磕得脑门都红了。”

    邹临祁默了会儿，脸上神色莫辨。过了许久才道：“她为何学医？”

    “草民先时也纳闷，问她她也只是不说。前段日子她过来给拙荆祝寿，饮醉了酒，倒是提到了此事。”

    丁焦顿了顿，想到那天的情景，长叹了口气：“她说，她八岁那年遇到了一个人，那人救了她性命，还帮她杀了杀父仇人。可是后来，那人却被害得残了腿。她不忍心看他难过失意，想让他如以往那般活着。为了能治好他，她才开始学医。”

    丁焦偷偷看了邹临祁一眼，从他脸上明显变了的神色，知道他或许是想到什么了。

    “殿下恕草民多嘴一句，草民猜想，愔儿口中的恩人，十成十便是殿下。她待殿下，是从八岁那年便痴了心的。”

    -

    那天她喝得很醉，连他都认不清是谁。哭得满脸的泪，把他胸口的衣裳都污脏了一片。

    她不停哭着，上气不接下气。

    “他不喜欢我。”

    “我那么喜欢他，从八岁那年就喜欢他，一直都忘不掉他。”

    “可是他不喜欢我，对我连半分印象也没有。”

    邹临祁站在春寒料峭的夜里，悔意从心口开始，一点一点侵蚀而去，快要把他化为灰烬。

    他终于想了起来，在八年前，自己在禹州军营里，曾经救过一个小女孩。