下。
小厮看见来人，赶紧开门，跑着去通知阮氏夫妇。
阮修明听得禀报疾步走在去前厅路上，忽然从路旁冲出来一人，他定睛一看，却是阮芷兰。
“你怎么过来了？”阮修明轻拍胸膛，被吓得不轻。
阮芷兰咬着下唇，没说话。
阮修明恍然反应过来：“你想见林公子？今日不行，他是来见父亲母亲的。看样子恐不是件小事，你今日便别去了。”
阮修明说着要走，阮芷兰一把扯住他袖子：“我要去。”
“芷兰，听话。”
阮修明想拨开阮芷兰的手，奈何她紧紧扯着不放，只好安抚：“你若想见他，改日我找借口约他出来就是。上次游湖我可没食言，你信哥哥便是。”
阮芷兰看了他一眼，知他不愿答应，松开他袖子，疾步就往前厅去。
“芷兰，你做什么？”
及至前厅，林时景站在堂中，阮氏夫妇手中拿着两份供词。
他们越往下看，越心惊。
两份供词，一份是长公主院中那丫鬟所招供。
游湖那日夜间，林时景去见长公主，言及庆功宴一事。
丫鬟端着安神汤过来，正巧听见长公主提及童养媳一事。见嬷嬷察觉，她立即装出弄洒安神汤的样子，被嬷嬷责骂。
翌日她便将此消息传给阮芷兰的丫鬟，得一大笔银钱。
另一份供词则出自谣言的始作俑者胡家姑娘。
她父是微末文官，她平日在书院多受房月岚的为难，心中早有怨气。
一日偶然听见阮芷兰和丫鬟说话，偷听到谣言内容。
阮芷兰特意叮嘱丫鬟不要将此事传出去，以免房月岚伤心，更甚者和那裴姑娘闹出矛盾。
几番提醒下，胡家姑娘设计将流言传出去，等着看房月岚的痴望落空。
东窗事发，她还想将此事推到房月岚身上。
阮父注意到第二份供词上的“偷听”二字，稍稍定心：“林公子，此事虽因小女而起，但到底是那胡家姑娘心思复杂，才惹出这么多是非。想来这流言传得如此难听，也是那胡家姑娘故意挑起事端。”
阮父意思很明显，一切都是胡家姑娘的错。
林时景眉眼间浮起冰冷之色，“阮侍郎这是打算将一切责任都推到胡家姑娘身上？”
阮父眼神闪了闪，笑着道：“林公子这说的是什么话？那胡家姑娘满口谎言，说不得就是她将此事推到我女儿头上，我总不能相信旁人，而不信自己女儿吧。”
“那便将此事翻到明面上，对簿公堂。到时阮姑娘身边的丫鬟能不能守口如瓶，在下便不清楚了。”林时景不再和他们争辩，转身就走。
阮父顿时慌乱起来，“林公子留步，留步。”
阮母见他神情慌乱，拽了拽他衣袖。
阮父无奈摇头，事已至此，他不能再护着自己女儿。
若当真对簿公堂，他的官途便要止步于此。
“林公子放心，我定会查明此事，给长公主一个交代。”
“希望阮侍郎说到做到，不要将此事轻拿轻放。”
林时景转身踏入黑夜中，屏风后的人见他越走越远，终是忍不住冲出去。
“芷兰，你回来。”
阮修明不及抓住她，只得赶紧跟着跑出去。
阮芷兰跑着追上林时景，她甩开阮修明的手，眼底带着些期许：“你不将此事翻到明面上，是……不忍吗？”
林时景脚下一顿，他背对阮芷兰，眉梢处尽是冷漠：“不是。”
“那是为什么？不然你大可将此事翻到明面上来，也不用怕我父亲母亲会刻意包庇我。”
“我们相识多年，你不可能那么绝情。”
她将童养媳一事爆出来，添油加醋，就是想逼着林时景去面对这件事。
她了解林时景，他不会同意这样的事。
她想让裴洛身陷他人舆论之中，更想林时景因此厌恶她，厌恶长公主对他的安排。
阮芷兰说得斩钉截铁，她冲到林时景面前，企图在他面上看到一丝动容。
林时景目光淡漠地看着她，仿佛看着一个陌生人：“与我相识多年的是令兄，而非你。”
阮芷兰心一冷，她摇头不肯相信：“你说谎，那你告诉我你为什么要隐瞒这件事？”
“你别闹了，跟我回去。”阮修明拉着阮芷兰要离开。
兄妹二人争执间，林时景突然开口：“不将此事翻到明面上，不是因为你。”
“此事已将胡家、房家牵扯进来，对簿公堂只会让这件事传得更广。她初到金都，我不想旁人是因为这种事听说她，认识她。我也不希望让她因为此事去上公堂。”
“阮姑娘，从今以后，希望你不要再出现在她面前。”
最后一句话，是对着阮芷兰说，也是对着阮家众人说。
——
日落之后，天黑得极快。
裴洛眼见着天际最后一丝亮光消失，她用完晚膳，盘腿坐在地毯上，看着那盆小蓝花。
白日里开的几朵花都闭合了，现下看着没有刚抱回来时精神。
小姑娘越瞅越生气，狠狠戳了戳花瓣：“你可是我救回来的，不能亲近别人知道吗？以后你都要和我在一起，别想着旁人了。”
小姑娘一通怒气值消完，常嬷嬷小心翼翼走进来，“姑娘，林公子来了。”
“他回来了？”
裴洛一骨碌爬起来，准备往外走。
忽然她脚下一停，又不去了。