陛下态度摆在那里, 他不敢做些什么。”
裴洛心中稍定, 又难掩困惑：“陛下怎么会……”
霍棠华低笑一声, 点了点裴洛的鼻子, “你啊, 如今谁看不出林公子的心意？陛下从小就疼爱他，又怎么会答应宁王的要求？”
“霍姐姐你还别说, 若不是表兄因为面亲受了刺激，等我们裴小姑娘主动开窍也不知道要等到哪年。”程语蝶夸张言辞地道。
霍棠华好奇：“林公子说什么了？”
“表兄说、唔……”
程语蝶话还没说出来, 裴洛迅速捂住她的嘴巴，笑着摇头：“没有说什么, 你别听她胡说。”
“看来我们小洛长大了, 也知道害羞了。”霍棠华捂嘴轻笑。
裴洛看着两人别有意味的笑容，双指绕着衿带：“我哪有, 你们别乱猜。”
“不乱猜，不乱猜, 再说下去小洛怕是就要逃走了，那我可没法向长公主交代。”
三人走走笑笑，走向花园方向。
正宴在稍晚时，现在姑娘家们都可随意走动, 欣赏宜园风光。
大家心知肚明此次赏花宴的目的，面上文静，心里还是忍不住好奇太子和宁王在何处。
宜园深处，正殿富丽堂皇。
长公主坐在章皇后的身边，两人说着闲碎的家长里短，相处和睦。
坐在稍下方的夏贵妃浅酌茶水，一身华贵锦衣不输章皇后半分，只在头上的凤钗上稍作注意。
“如今孩子们大了，也到了谈婚论嫁的时候。从前不觉得，如今才觉得时间过得快。”章皇后轻声微叹。
她觉得自己嫁进王府仿佛在昨日，一转眼她却已稳坐后位多年。
“谁说不是呢？”夏贵妃难得接过章皇后的话，“当初星衍生了那么一场大病，妾身险些以为他熬不过去。好在星衍福大命大，不然妾身还有何颜面再见陛下？”
沈星衍年少时落过水，生了一场风寒，外传病得极重。
偏偏当时推他落水的是太子。
太子当时在承英殿外跪了三天三夜，后又抄佛经为沈星衍祈福三月，才将此事翻篇。
夏贵妃不高兴时，便会故意提及此事。
章皇后稳坐皇后之位多年，闻言面上表情纹丝未变，仿佛没听见夏贵妃说了什么。
夏贵妃见她不理自己，心中微哂，看向长公主：“早年宫宴上见过那裴姑娘一眼，当初林小将军还想方设法澄清童养媳一事，不想如今他们还是要成一对佳偶。早知如此，当初便不需要那么大费周折去澄清谣言了。长公主，你说是不是？”
长公主笑意依旧，她轻放下茶盏，言语温和：“贵妃娘娘此言差矣。谣言便是谣言，任何时候都当澄清。孩子们有缘，自是好事。她若不愿，我也会替她选择一门好的亲事，掌主位做当家主母。”
夏贵妃听见“当家主母”四字面色有些僵硬，又想起之前永靖帝训斥她的事。
她帮着沈星衍一道求那个小丫头，反而惹来一身腥。
夏贵妃干脆起身告辞：“这屋里太闷，妾身便先出去了。”
她一走，正殿气氛反倒变好。
长公主慢悠悠问了一句：“她这是吃枪药了，谁都怼？”
章皇后摇头笑笑：“她向来如此，自己心里不痛快，也想叫别人一起不痛快，你别理她就是。”
先是空饷一案查到夏阁老的学生，后宁王又求娶不成反被骂，夏贵妃心里能痛快才奇怪。
但聪明人不必将话说得那么明白。
两人饮茶吃糕点，闲聊不多时，宫女通禀说太子来了。
长公主看一眼沈星辞的神色，放下茶盏：“我也出去走走，这宜园风光如此好，不看可惜了。”
“好，待会儿我去寻你。”
章皇后送走长公主，回来看了一眼嬷嬷，守着的宫女通通退下。
殿内清静下来，章皇后才看向沈星辞：“说吧。”
沈星辞垂目，他揽袍跪下，声音沉稳坚定：“儿臣今生只想娶棠华一人，请母后成全。”
章皇后握着扶手一紧，又有些无力地松开：“你当真想好了？
“你应当明白，你父皇早已有削弱世家想法。辅国公府历经三朝，朝中势力不可小觑。如今辅国公虽年老，但霍昭也非池中之鱼。星辞，这些你都想过了？”
“是，儿臣都想明白了。”
章皇后沉默良久，轻声一叹：“早知会如此，当初我便不该将她常接进宫。或许，你也不会执念至此。”
霍棠华年少时常出入皇宫，她常常陪在章皇后身边说话，与沈星辞见面的机会颇多。
章皇后到现在还记得那小姑娘被狼狗伤到的样子。
年少的沈星辞不知隐忍，他得知沈星衍故意放出那狼狗，与沈星衍起争执，无意间将沈星衍推下水。
夏贵妃借题发挥，硬生生让沈星衍修养两个多月方好。
或许那时，一切早已埋下种子。
“你不后悔？”
“若是错过她，儿臣才会后悔。”
章皇后沉默半晌，终是点头：“起吧。你既下定决心，母后也不拦你。只是你与我说这么多，也不知人家姑娘愿不愿意？”
——
“霍姐姐，你是不是在避着太子殿下呀？明明你们两个……”
“语蝶，莫胡言，我与太子殿下毫无关系。”霍棠华难得肃起颜色。
裴洛和程语蝶对视一眼，两人默契地转移话题。
花香满园，清风徐来。
裴洛停留在一株梨树前，风一吹，树上几朵梨花摇摇晃晃，落到裴洛手心。
裴洛捧着那几朵梨花，轻嗅那股淡淡的香味。
她小心将梨花放到荷包中，正要离开，身后忽然有人出声喊她：“裴姑娘。”
裴洛转身去看，是一宫女。
“裴姑娘，长公主请您去见皇后娘娘，还请姑娘随奴婢走一趟。”
见皇后？
裴洛心中微诧，程语蝶在一旁闻言，想到什么，凑过去悄声道：“许是皇后听说了你和表兄的事，才想见一见你。你别紧张。”