野生野长的桃花，少了京郊杏林的合宜规整，根枝肆意地舒展着，或高或低，参差不齐，却又错落有致。

    陆宜祯有些被这奇景摄去心神，脚步一动，脑袋顶却传来一阵拉扯的疼痛感。

    她“嘶”了一声，往上一摸，才发觉，自己的发髻仿佛是被一根低矮的桃枝给勾扯住了。

    隋意循着动静转过身，见到的就是这么一幅景象。

    好像小姑娘是从桃树里生长出来的一只小花妖。

    他不由得轻笑了声。

    陆宜祯微微睁圆了眼，觉得不可思议，小世子怎么可能会对她幸灾乐祸呢？

    好在隋意下一刻便走了过来，抬手为她压下那根桃枝。

    声音也温柔得不像话：“疼吗？”

    “还好，你把它压着了，它不往上扯，就不疼——”

    话到最后戛然消音，因为眼前的阴影蓦地放大，她的鼻尖，几乎都要触到面前人的衣襟了。

    不同于她身上任何一种的、清雅的熏香味道，将她笼罩了起来。

    隋意两手都伸到了她的脑后，为她解桃枝。

    这是一个近乎于拥抱的姿态。

    陆家小姑娘浑身僵硬。

    可虚虚环着她的人像是觉察不到似的，一面从容不迫地拆解着手上发丝，一面还低声开口：

    “这桃枝生了许多小岔，解下来颇得费一番功夫。”

    “唔，唔……是吗？”

    温热的话音就落在她的脑袋顶。

    “祯儿妹妹不是才答应过我要时刻留心身边的变故吗？怎么这么快就把它抛之脑后了？”

    “我，没有。没有忘记。”

    陆宜祯整个脑子都晕乎乎地，目光更不知道落到何处为好，心中仿佛揣了只在滚油中翻腾的糖球，滋滋作响。

    可有一瞬间，她又想道，她已经是大姑娘了，这点小心思藏在心里这么久的时间，就算是颗种子，三年，也该破土而出了。

    ……是罢？

    陆宜祯缓缓地抬起了双眼。

    隋意若有所觉地低头，视线与她的对上。

    太近了。

    隋意心想。

    手里缠绕的发结也就在这时完全解开，但他没有松手。

    小姑娘的眼眸一如既往地澄净，可此时此刻，那里头却像盛满了倒影的幽潭，饱胀的情绪似乎在下一瞬便会浮水而出。

    “解开了。”

    他冷静地松开手指、后退一步。

    桃枝没了束缚，“哗啦”一声上挑，溅起飞扬的花瓣。

    小姑娘欲脱口的话，就这样停在了舌根。

    飘扬的桃花瓣儿打着旋，擦过她的鼻尖，最后翩然落地。

    第37章 猗猗第七   两枚铜板

    那日的话, 终究还是没有说出口。

    后来，陆宜祯再也没能找到合适的契机，而勇气当头, 仿佛也只是一息之间的事情，拖得越久，这气便越发消磨光了。

    或许这就是俗话常说的“一鼓作气, 再而衰，三而竭”罢。

    隋意待她仍旧与以往没什么不同, 课业完成后, 空暇之余, 便带她四处闲逛, 甚至还下过山。

    但陆宜祯却从这看似寻常的举动中, 觉察到了微妙的疏避之意。

    譬如，这些天小世子与她相处时, 总会有第三人在场。

    有时候是小厮博古、有时候是小厮通今，有时候是老太太, 有时候是奉山书院的某位夫子，有时候还会是各种摊位的客人、小贩……

    可小姑娘回过头来细细一想, 又觉得是自己多心了。

    毕竟这些第三人的出现理由, 每每都非常充分：小厮是来送东西、或是帮着拿东西的，老太太虽年事已高、但偶尔也应当出门走动, 书院夫子是在路上碰见的、要谈论经文并不能推拒，至于山下摊位的小贩、客人就更不可避免了……

    难道是艾慕期的女子总是容易多想吗？

    陆宜祯不禁问自己。

    但若不提此事, 小姑娘在奉山的日子过得当真惬意。

    玩儿熟了以后，迎香时常会带她去膳堂后厨，偷偷地开小灶。

    一般的清汤挂面自不必说，烤地瓜也只是寻常, 后厨窖子里，甚至还储藏有山长的陈年老酒——虽然迎香每回也只敢凑近了闻闻香味儿。

    不过陆宜祯觉得，她迟早有一天会将它打开的。这就好比守着油罐的老鼠，又好比守着钱袋子的萧还慎。

    唔……萧还慎倒是很多天没来找过她了。

    ……

    说曹操、曹操就到。

    这日下午，陆宜祯正蹲在后厨，等着地瓜焖熟，门边忽地闪过一道鬼鬼祟祟的影子。

    “陆姑娘。”

    门外人压低了声音唤她。

    陆宜祯看看他，又看看身后躺在藤椅上午睡的迎香，想了想，最后还是起身朝后厨外头走去。

    萧还慎看起来比几日前憔悴了很多，眼下挂着两个大大的乌青眼袋，唇边甚至还冒了一圈胡茬。

    陆宜祯被他这副要死不活的模样吓了一跳。

    “你这几日究竟去做什么了？竟把自己弄成这副样子？”

    萧还慎不答，只深深地看着她，眼睛里许多复杂的情绪混沌交融，如果这眼神能发出声音，那必定是长长的一口叹息。

    陆宜祯不由自主地往后退了一步、又一步。

    “你不要太伤心。”

    他说。

    陆宜祯奇怪地望着他，不能理解：“无缘无故的，我为什么要伤心？”

    “这段时日……”他斟酌道，“我查到了一点不得了的东