“……百发？”姜敏行皱眉，“这么说，谢从文那混球就在附近？”

    “回小姜公子，正是。我家二公子本在酒楼吃酒，可席间听到外头有人争论‘谁投壶更厉害’，心痒之下，便与争论的那几人立了赌，现在正打发我回府里，去取投壶的东西来呢。”

    陆宜祯听到“投壶”这两个字眼，眉梢微扬了扬。

    姜敏行不屑道：“这倒像他会做出来的事。”

    三个人合力把大大小小的物什搬到了茶棚子里去，姜敏行也没再追究那小厮百发的错处，挥挥手便给他放了行。

    陆宜祯望着人跑远的背影，好奇地问：“姜敏行，那个什么、什么文，你认识他吗？”

    “当然认识，认识得不能再认识了。你可记得，我们那位未过门的嫂嫂，姓什么？”

    “姓谢。”

    陆宜祯话至此，猛地联想到什么。

    姜敏行点头肯定了她的想法：“没错，就是你想的这样。谢从文，就是谢嫆——你那位即将过门的表嫂嫂、我的亲嫂嫂——的亲弟弟。”

    “他们姐弟俩的性子根本沾不上边。谢嫆姐姐知书达理、温柔贤惠，可她这个弟弟么……谢从文，他从武，总之是扬州城里头一号的小霸王。”

    “谢家是五年前因为家主任职通判而迁来扬州的，这几年官声名声都很好。虽然我与谢从文不怎么合得来，但毕竟两家大婚在即，祖父和父亲都敲打过我了，这段时日，定不要与他起冲突。”

    “原来是这样。”陆宜祯解了心中疑惑，轻快地催促，“好了，姜敏行，你快回府喊马车去罢。”

    “那你就呆在茶棚子里，不要乱跑。”

    见陆小姑娘点头应下，姜敏行这才理了理衣裳，往街道的人潮里走了。

    ……

    另一头，谢府的小厮百发从府中取了器具，急匆匆地奔回酒楼。

    谢从文性子爽快，才这么一会儿功夫，便已经与在门外争论的几个汉子们称兄道弟、喝起酒来了。

    百发敲了敲厢房门，犹豫地走上前，手里的器具藏也不是、呈也不是。

    “公子，咱们这投壶，还比吗？”

    “比啊，定是要比的。”谢从文说着，又给对面人斟了盏酒，“但也得等我与这几位兄弟们喝完酒，尽完兴，这比试，才比得有意思么。”

    席间笑声四起，气氛很是快活。

    谢从文夹了一筷子菜，令小厮也上了桌，无意中问起：“你怎么回去一趟，用了那么久？”

    “回公子，全因为我在回府的路上，不小心撞到了一个人。”

    “什么人？”

    “小姜公子。”

    谢从文惊奇地“哦”了一声：“他怎么被放出门来了？前几日，不是因为入股商铺的事情，被他老爹勒令关了禁闭吗？”

    “具体的情况我也不晓得。”百发顿了顿，“不过，我瞧见，今日小姜公子的身边，跟了一个天仙似的姑娘。”

    谢从文闻言，眼睛都亮了：“姜敏行竟也开了桃花？有意思、有意思。你快仔细同我说说，那姑娘到底长什么样儿？”

    “唔，身段很好，脸蛋儿同剥了壳的鸡蛋似的，眼睛最漂亮，总之，总之比那些个什么行首都要好看百倍。”

    “对了，我回酒楼时，见那姑娘还坐在茶棚子里呢，如若她现在仍没走，那么，从酒楼走廊北边的窗子往外看，就能看见她。”

    谢从文哪儿还顾得上喝酒？好奇心如猫抓般，胜过了一切。

    赶紧与座上几位汉子道了辞，快步出门，走到走廊的北边尽头，推开窗，往下望。

    眺目只见熙攘繁乱的行人。

    他凝眸用心地找了找，终于，一道杏色衣裳的窈窕人影，就这般蓦然跳入了他的视线。

    这一刻，耳畔的所有声音仿佛都静止了。

    “百，百发。百发。”

    谢从文颤抖地伸出手，几次要握住身边小厮的袖口布料，却因手心湿汗，打滑错开。

    “公子？”

    谢从文咬牙切齿：“你真的确定，她，她与姜敏行，是那种关系？”

    “这……”百发苦恼道，“他们是一起上街来的，但也许不是要定亲的关系，那姑娘喊小姜公子，是直呼名字的。”

    “或者有可能是，远房亲戚？”

    “对对对，他们还有可能是亲戚。”谢从文即将枯萎的面色恢复了生机，当机立断，“你快去，把这姑娘的来历打探清楚，不过切记，别惊扰到人家了。”

    小厮百发应声退下。

    谢从文复回头，紧紧攀住窗框。

    茶棚子里的杏裳姑娘对他的目光毫无警觉，撑着头，浅浅地打了个哈欠。一瞬间，教人想到了躺卧于贵妃椅上的慵懒白猫儿。

    有姜府的马车缓缓地朝茶棚驶来。

    姜敏行从车辕跳下，指挥着随从的小厮们将姑娘脚边的一大摞东西搬上车内。

    没过一会儿，那姑娘也款款地随姜敏行走进了车中。

    身影再也看不见。

    姜府的马车渐渐远去。

    谢从文低叹一声，正欲抽身离去，却猛地觉察出什么，整个人又趴回了窗边。

    杏衣姑娘所乘的那驾马车，离开的方向，好像就是……

    谢家？

    ……

    姜家马车厢内。

    陆宜祯从小山般的礼物中，挑出了一个楠木盒子。

    这是她为即将过门的谢家表嫂嫂准