如果杜承多少知道些母亲的消息，她也好查一些。

    姜长泽道：“兴许有难言之隐。”

    叶小棠轻叹：“也许吧。”

    究竟有什么难言之隐，会让她如此隐藏身份呢？

    进了驿站，驿站伙计告诉叶小棠，所有参赛选手要先去州府报到。因她进城后未与其他人一起，现下只剩下她一个未报道了。

    天色已晚，州府通知今日必须报道，才能参加明日的开赛仪式。

    叶小棠暗道险些误事。

    州衙与驿站有段距离，放下行李，她赶紧拿上身份檄文，出了门。

    两人只好又去向前往州衙。

    赶到时，天都黑了。

    衙役正在关门。

    叶小棠匆匆跑上前去：“官爷且慢，我是成云县过来参加闻香师比赛的叶小棠，这是我的身份檄文。”

    说着，将檄文递了过去。

    衙役上下打量了她一眼。

    没去接她递上去的东西，反而是十分不屑的道：“成云县的选手晌午便都过来了，你如何才到？”

    叶小棠：“去串了个门。”

    衙役不屑：“你来延州府是来参赛来了，还是玩来了？这来比赛的车马费可是官家出，花着官家的钱四处转悠，你倒是潇洒的很！”

    叶小棠：“……”

    吃火药了？

    姜长泽沉声道：“檄文你收还是不收？”

    衙役一愣。

    大概没想到这个不言不语的人，开口就这么冲。

    大概觉得姜长泽看着不好惹，收了檄文，核验完身份，对叶小棠道：“你跟我进来吧，要录个卷宗。”

    姜长泽也想跟着往里走。

    衙役拿三角眼瞪他：“你又不是来参赛的，你不能进来！”

    叶小棠道：“他是我相公。”

    衙役：“这又不是你家，相公也不行，不是参赛的不能进，在外面等着。”

    丢下一句话，径直往门里面去了。

    姜长泽不放心叶小棠一人进去。

    叶小棠道：“这里是州衙，应该不会有事，你在这等我一会儿，录卷宗应当就是问几句话的事，应该很快出来。”

    姜长泽点了头。

    从腰间拿出一支竹哨放到她手里，嘱咐道：“若是有事，你便吹这个哨子，我立刻进来找你。”

    叶小棠点头。

    将竹悄牢牢攥在手里。

    进了府衙里面，衙役让叶小棠在大堂等，他拿着檄文进了内厅，不知去找人还是做什么。

    叶小棠等了足足一刻钟，还不见他回来。

    天彻底黑了下来。

    这大堂瞧着像平日里审案的明堂，两侧摆着几套刑具，天一黑，便觉周围冷气四溢。

    叶小棠四下瞧瞧。

    到处阴森森的，不觉生出几分不安来。

    咬着牙又等了半刻，想着他们再不来人，她就先回去了。这时进来一个丫鬟打扮的姑娘。

    朝着她福了福身，问道：“是叶姑娘吗？”

    叶小棠点头：“是。”

    丫鬟道：“叶姑娘久等了，请随我来。”

    叶小棠疑惑，本能的拉响警报：“不是要录卷宗？在这里录不可吗？”

    丫鬟道：“您来的太晚，大人都歇下了，方才办差的大哥过去好说歹说，他才答应通融一下。让您过去录。”

    “再说了，”她指指两侧刑具道：“叶姑娘是来参加比赛的，又不是被人告上了衙门，你瞧这地方是寻常人问话的地方吗？参赛者录卷宗，都在后方书房。没有在这里问的。”

    叶小棠还是有些不放心。

    攥紧了手中竹哨。

    绕过前厅，又过了两道门，才来到丫鬟所说的后院。

    丫鬟站定，指着一个房间道：“长史大人在里面等您。”

    叶小棠：“你不进去？”

    丫鬟又笑了：“叶姑娘真会说笑，参赛卷宗都要保密的，我一个丫鬟，哪有资格进去？”

    说的不是没有道理。

    可不知为何，叶小棠总觉得事情蹊跷。

    无非是问一问她姓甚名谁，家住何处，再问一问家里的情况。

    何必弄得如此麻烦？

    踌躇犹豫着要不要向前走。

    这时，方才带她进门的衙役推门走了出来，见她愣在原地未动，不耐烦道：“大人都睡下，我费了半天功夫才将他叫醒，你再磨蹭，他若再睡着了，我可不管了。”

    叶小棠往他们说的房间走去。

    走到门口顿住脚步。

    衙役脸上瞬时露出不耐烦来：“你到底还参加不参加比赛？不参加的话进去拿着你的东西赶紧走，别耽误我们回家吃饭。”

    态度比方才还恶劣。

    叶小棠没再看他，提步进了门。

    衙役把门带上了。

    书房分两间，外间摆了一张桌子，桌上放着衙役拿走了檄文。

    里间帘子落着，看不到里面的情况。

    屋子里传来一个慵懒的声音：“叶小棠是吧？别等了，进来吧。”

    叶小棠：“？？”

    进去？

    若她没猜错，帘子后面应当是当值官员的卧房。

    没往里走，而是站在原地回道：“大人要问什么？这样问吧，我听得到，也答得清。”

    里面的人沉默片刻。

    接着响起一阵不太重的脚步声。

    不急不缓，走到了布帘后面。

    叶小棠看到一双未着鞋履的脚，心头那份不祥的预感愈发强烈，猛的转身想要开门出去。

    没拽动。

    只听得外面“啪嗒”一声清脆声响。

    门从外面锁上了。

    “开门！”

    叶小棠用力拍着门板。

    外面只传来几声不屑的笑。

    屋里脚步声再起，叶小棠猛的转头，布帘开了。

    竟是宋碌！

    宋碌狞笑道：“没想到，我们会把羊骗进来宰吧？”