叶小棠：“他出去了。”

    乔菀：“瞧你相公身姿矫健，他从前可是当过兵吗？”

    叶小棠点头：“是在战场呆过几年，你是如何看出来的？”

    乔菀：“我家大哥、二哥都曾在军中呆过，他们当过兵的人，走路都与我们寻常人不同，大抵是练武练的。”

    叶小棠倒没留意这点。

    两人又聊了几句，刚好姜长泽从外面回来，便止住了话题。

    回房时，叶小棠故意走在姜长泽身后，看他是如何走路的。

    姜长泽察觉她的异样，扭过头奇怪的看她。

    叶小棠：“你走就行，我看看你与常人有何不同。”

    姜长泽：“都是两条腿走路，能有何不同？廊道风大，赶紧进来，别再冻着了。”

    叶小棠觉得自己可能是平时习惯了看他走路的姿势，实在没发现与深人有何不同。

    三天时间一晃过去。

    比赛前一夜，礼部配发的衣服送到了。

    月白色配蓝印花锦缎，质地良好，款式虽不是当下最流行的款，却也是素淡典型，十分衬香师这个职业。

    女子是裾裙，男子则是广袖长衣。

    穿戴整齐一起出门，恍若一群学堂出来的才子才女，十分养眼。

    马车已在驿站外侯着，出来驿站，直接上了马车，三十几人的偌大阵仗浩浩荡荡往城外明昭寺。

    路上，叶小棠还在纳闷为何比赛要选在城处那么远的地方。

    等到了才发现，明昭寺坐落在晨明山群峰正中，四周山峰环绕，树木高耸入云，恍若一座被山峰捧在掌心的世外之地。

    寺院更不似他处，人来人往，香火鼎盛。

    这是更似一处养生之所，清幽静谧，绿树成荫。

    马车在寺院前面山道上停下来，选手纷纷下了车。

    比赛规矩不允许家眷随从同往，所以姜长泽没跟来，叶小棠与乔菀乘坐了同一辆车，下车后，随着众人一道进了寺院。

    里面有设好的路引，只需一路跟着往前就能到。

    可走着走着，前方出现了岔路口。

    两个截然不同的方向，都被做上了标记，选手们停下来，七嘴八舌的议论。有人说比赛这么大的事，怎么以狠这种错误，这要是因为走错路导致延误参赛，算谁的责任？

    亦有人说，正是因为比赛，办事之人一定认真仔细，绝不可能出现这么明显的疏漏。

    一时间，两边争的脸红脖子粗，谁也拿不准主意该走哪条，偏偏护送他们的礼部差官都完成任务退下了，此处除了前来参赛的人，无一个知情的人。

    两人我争执半天，谁也不肯服输，最后各走了一边。

    这样一来，后面的人也就同样要面临选择了。

    有人走左边，也有人走右边。

    轮到叶小棠时，她停住脚步，仔细分辨了两处指示所标识的内容。指路标识并非箭头，而是不同的图画，叶小棠认出其中一幅是丁香。

    而画画的纸上，隐隐浮着一丝香气。

    并非丁香的味道。

    她又看了另一幅画。

    画的是棠花，纸上面的味道，同样也是棠花的花香气。

    叶小棠忽然明白了。

    指着棠花方向道：“走这边。”说完，毫不迟疑的走了过去。

    后面人惊疑。

    “为什么走边？”

    “你怎么确定这边就是对的？”

    “……”

    叶小棠已经确定这是考试的一部分了，但她不确定的是，她得出来的答案，能不能告诉其他人。

    万一她说了算是作弊，那非但不是帮忙，反而是害人家了。

    最终还是保持了沉默。

    相信她的人，便跟着她过来，不相信的人，走错了她也不在意。

    径直朝前走去。

    后面的人有人觉叶得小棠之前成绩好，便跟着她走了，也有人不服气，偏不要跟她走同一条路，便朝着错误的方向过去了。

    走了几处，还未看到出口，叶小堂愈发觉得寺院像座迷宫。

    乔菀跟在她身后。

    绕过几处后，问道：“你如何判定是走这边的？”

    叶小棠指指画：“这儿有玄机。”

    乔菀闻了上面的味道，恍然大悟：“果然还是你眼明心思，幸好我没跟着他们一起走，要不然怎么出的局都不知道。”

    她上前猛的抱了叶小棠一把：“小棠你真是太厉害了！”

    叶小棠：“……”

    她们明明还没这么熟。

    两人依照对香料的了解，顺利进了明昭寺。

    进来才发现，院子里已摆好十张香案，看来能从这迷宫出来并顺利开通比赛的，大概也只就有十个人了。

    锣声敲响，差官高声唱道：“叶小棠入席，乔菀入席。”

    乔菀再次感慨：“你简直就是我的福神！”

    正式比赛的规则要等前十人到齐了才宣布，在这十线香案上方，还摆着几张长案，应当是给主考官和考官准备的。

    叶小棠正想这次的考官会是什么人，就见对面月亮门中走出来一人。

    景玥？

    叶小常大喜过望。

    上次在长安街匆匆一见，她没能与她说上话，没想到这么快又见了。上前几步，喊道：“景小姐……”

    景玥闻言向她看来。

    拧着眉想了片刻，才恍然大悟般指着她道：“你是……我之前在成云县遇见的那个卖蚊香的姑娘。”在长安街遇上时叶小棠戴着面具，又穿着男子衣服，如今面具一摘，又换了衣服，也难怪景玥没认出姜长泽抱的人就在眼前。

    还有几分惊讶：“你是来参加香师大赛的？”

    叶小棠道：“正是。”

    景玥打量了她几分，忽然眼睛一亮：“我上次见你便觉得眼熟，如今一看，你跟我长得还挺像。”

    她往叶小棠身边一站，问同行的南锦：“看我二人像不？”

    南锦也是惊奇：“像，不但像，连个头都差不多。”

    景玥又是惊又是喜，看看叶小棠几乎与她齐平的肩头，道：“你个头还长挺快，我记着上次见你，你也就……”她伸手比量半天：“也就到我肩膀吧，这才几个月，竟赶上我了。你说咱俩长这么像，你不会是我景家流落在外的女儿吧？”