又在翌王府住了一晚。

    距离最后一场比赛，只有不到一半的时间了，在叶小棠的明令禁止下，姜长泽才放下动她的念头，老老实实抱着她睡了一晚。

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    第三日两人才回驿站。

    姜长泽已恢复了平日里的打扮。

    从外面进驿站，刚好遇到在明昭寺与叶小棠一起走的乔菀。

    乔菀上次跟着叶小棠才走出迷宫，成功入围，所以每次见到叶小棠都十分亲近。她看叶小棠脸色桃红，担心的道：“小棠姐姐可是病了吗？脸怎么这么红？”

    她不问还好。

    一问叶小棠脸更红了。

    正想着找个理由搪塞过去，姜长泽开了口：“她没事。”

    乔菀对总是跟在叶小棠身边，不苟言笑的姜长泽有几分没来由的忌惮，听他这么说，也不就不敢再多问，跟叶小棠说话的声音也压低了几分：“你这两日没在，礼部又派人来下传信了。”

    叶小棠纳闷：“传信？”

    “嗯。”乔菀道：“原本定在四日后的比赛提到了两日后，考场也不设在客户部了，而是设在了皇宫之中。听说……”

    乔菀看了姜长泽一眼。

    然后明目张胆的凑近叶小棠耳边，用只有两人能听到的声音道：“皇上会亲临比赛。”

    叶小棠惊讶：“皇上亲临？”

    乔菀：“……”

    一脸你这么大动静干嘛的表情。

    叶小棠假笑粉饰太平：“不好意思，太吃惊了。”

    回到房间，关上门，叶小棠问姜长泽：“方才乔菀说的是真的？最后一场比赛，皇上真要亲临现场？”

    姜长泽点头。

    这两日净想着那事儿了，正事都忘了跟她说。

    见叶小棠眉头紧锁，他道：“你若是不想让他亲临……”他也是可以想办法叫他没空去的。

    叶小棠打断他：“我想光明正大的赢下这场比赛。”

    一来她要证明自己，若是靠着他的关系赢下比赛，那她又有何颜面站在他身边？二来，当年母亲能做到的事，她一定也能做到。

    就算母亲看不到，她也不能让丢母亲的脸。

    姜长泽早料到她会如此。

    两日时间一晃就过去了。

    比赛那日，姜长泽送叶小棠到宫门口。

    选手入宫走的宫门，与平日里姜长泽入宫走的不是一个，其实他可以利用职权陪她进去，但叶小棠不准，他就只好作罢。

    送下她，绕去另一个宫门入了宫。

    这是叶小棠第一次进到皇宫里面，恢弘的宫门，林立的高墙，处处透露出这座皇宫的巍然尊贵之气。

    她规矩的跟着引路人走过长长的甬道，到了第一道宫门前。

    有宫人查验身份文牒，搜查身上物品。

    叶小棠身上带着的除了姜长泽送她的小包外，别无他物。

    搜身那人本想叫她将小包留下，打开看到里面笔上刻着的纹路时，又把包递还给了她，表情也客气了几分：“好了，走吧。”

    叶小棠微一欠身：“谢谢。”

    又随着引路人过了一道宫门，才到考场所在的殿堂。

    正对面高台上摆着龙椅。

    皇帝尚未出现，四周已站满了铁甲环身的侍卫。

    叶小棠按席位安排在锦垫上坐了下来，不知为何，她有种预感，今天的比赛不会那么顺利。