一甩衣袖，走了。

    叶小棠看到了，只觉得莫名其妙。

    退婚之事已经过去了这么长时间，他还在为此耿耿于怀吗？总觉得若只因姜长泽与景玥退婚之事，景国公不该反应这般强烈。

    还有那个郭福，他跳出来做什么？

    好半天，道贺的众人才散去。

    叶小棠与姜长泽也出了金殿，正打算乘车回府，银平公公小跑着追了过来：“王爷，我的王爷哎，您可走慢点，等等奴才。”

    姜长泽和叶小棠闻声停下脚步。

    等他走近了，姜长泽才问道：“公公有事？”

    银平公公拍拍胸口，缓了口气：“不是奴才找王爷，是皇上，皇上留您和王妃在宫里用午膳。”

    姜长泽询问的目光看向叶小棠。

    银平公公面上平静，心中却暗暗想着听闻摄政王对他这位尚未正式过门的王妃宠爱有加，却不知是宠爱到这个地步，连皇上留他们吃饭，都得问过王妃的意思。

    叶小棠道：“既是皇上的意思，我们得留下吧？”

    姜长泽见她勉强，笑着道：“不碍事，你若是担心宫里规矩多，我们回府便是了。”言辞间，仿佛只当那是他家一个侄儿，而非高高在上的九五之尊。

    银平：“……”

    这俩人眉来眼去的，是当他不存在吗？

    轻咳了两声，以提高存在感：“皇上让奴才告诉南姑娘，说皇上只是想与皇婶见一见，像家里人那般，请南姑娘不必担心宫里的规矩。”

    话都说到这份上了，再不给面子，就是他们不懂事了。

    叶小棠点头：“好。”

    银平公公喜上眉梢，手往前方引道：“王爷，南姑娘，这边请。”

    在前面引路，将他们带到了御书房。

    皇后宁氏就等在门口。

    皇后刚满二十，比小皇帝年长几岁，却有着超越同龄人的端庄稳重。举手投足间，更是透着一股子雍容华贵不可侵犯的气势。

    叶小棠上次见她是在南府，她一身明皇朝服，身后众人簇拥，贵气逼人。

    这会儿她只着常服，身边也只跟了一个贴身婢女，高贵之中又平添了几分平易近人之感。

    待叶小棠他们走到近前，皇后宁氏先朝姜长泽行了个简礼：“皇叔来了。”

    姜长泽欠身还了一礼：“臣见过皇后。”

    叶小棠走上前，正欲行礼，被皇后娘娘抢先一步扶住了：“这里不是大殿，皇婶不必行此大礼。”

    皇后这么说，叶小棠还是福了福身：“谢皇后娘娘。”

    皇后松开了她，又对姜长泽道：“皇叔，现在时辰尚早，皇婶等在这里怕是要闷坏了。这阵子御花园的花开了不少，不如我带皇婶去御花园走走吧。”

    姜长泽看向叶小棠。

    在得到她眼神首肯后，对皇后道：“那就有劳皇后了。”

    皇后颔首：“皇叔客气。”

    扭头吩咐身后婢女：“我宫里有御膳房早上新送来的点心，还有水果，叫人拿一些，送到御花园。”

    碧玉领命：“奴婢这就去。”

    福身退下了。

    皇后吩咐完，复又看向叶小棠：“皇婶走吧。”

    叶小棠点头。

    正要走，姜长泽长臂一伸，揽住了她。

    叶小棠疑惑的看他。

    只见他将她一直拿在手中的圣旨抽了过去，一脸宠溺的笑道：“圣旨我先代你保管，待出宫时再还于你。”

    说是保管，实则是担心她带着不方便。

    万一遗落到了哪里，还会惹出一些不必要的麻烦来。

    叶小棠明白，朝他会心一笑。

    跟皇后去了御花园。

    已是三月，御花园里开满了各式各样的花，姹紫嫣红，千娇百媚。

    有些叶小棠从未见过。

    皇后娘娘倒也是个有耐心的人，见她对那些花花草草的有兴趣，便也将自己知道的讲与她听。

    话说的多了，两人也就热络起来了。

    叶小棠问道：“皇后也喜欢种花种草吗？”

    不等皇后回答，贴身侍女碧玉一脸骄傲地道：“我们娘娘不光是喜欢花草，还种了一个大园子。里面可都是千金难求的珍稀草木，每次皇上过去看到了，都夸我们娘娘厉害呢！”

    皇后嗔责：“就你多话。”

    碧玉撇撇嘴，退下不敢说话了。

    皇后道：“你别听她瞎说，就是这宫里头日子闷，闲来无事种着玩的。皇婶要是喜欢，我带皇婶去我宫里的园子看看。”

    叶小棠笑笑：“御花园我还没逛过来呢，不能太贪心。”

    她不傻。

    进宫前娘亲就嘱咐过，这皇宫不是别的地方，能在宫里站住脚不是件容易的事。那些面上对你亲近，想与你结交的人，也未必是真心想与你结交。

    人情世故，无利而不往。

    后宫与前朝一样，都是名利场，勾心斗角，尔虞我诈。

    短短相处，她不愿将人想的太心机，但也不敢将人想得过于单纯。毕竟她不是第一次进宫时那个没有背景的小小香师。她如今的身份代表的是南家和摄政王府，轻易与人示好，难保一不小心但站进某个队伍，成为他们盘中一粒棋。

    皇后见她拒绝，未表露出丝毫的不悦。

    顺着她的话道：“皇婶说的是，这御花园里别的不说，光是花花草草便有成百上千种。莫说皇婶第一次过来有不认识的，我进宫这许多年，还有些认不过来。”

    前方不远处是间亭台。

    皇后娘娘停下来，指着那间处在假山水榭间的亭子道：“走这么久，皇婶累了吧？我们过去坐下吃点点心，歇会儿。”

    叶小棠累倒不累，就是饿了。

    早上出门太早，她没顾上吃饭。

    点头应下。

    正要过去，迎面走过来两个人。

    萱贵妃与景琦。

    景琦大概也没想到会在这儿遇到叶小棠，眼中闪过一抹诧异，侧耳对萱贵妃说了几句什么。

    萱贵妃看叶小棠的目光，立时变得不那么友善了。

    皇后看到，笑容中多了几分耐人寻味的意思，无声的较量在四人间弥漫起来。