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    唐进余收到聂向晚的一条短信。

    彼时他刚大汗淋漓地从跑步机上下来。

    许久没练，累得饥肠辘辘。好在住家的保姆殷勤，早冲好蛋白/粉等着，他喝完冲了个凉，瞄了眼楼下，灯火通明。

    只停顿了有半分钟。

    便又扭头，一如往常回房打开电脑。

    电脑仍在开机中。

    他百无聊赖抛玩着桌上硬币，忽听得房门“咔哒”一声。回头去看，却是唐母端着盘水果，借着闲话家常的由头“找上门来”。

    母亲是出了名的家世好，也是出了名的温婉贤良。多年来，对于调停家中父子关系乐此不疲。

    没聊两句，听着她殷殷切切、话里有话——就是个傻子也听得懂什么意思。唐进余遂没再多挣扎，伸手摁灭电脑屏，又起身。随便找了个薄外套套上，便懒懒散散踱下了楼。

    “我去看看我爸。”

    他关门前跟母亲说：“妈，你在我房里先坐会儿吧。”

    一楼餐厅。

    果不其然。

    他不用看也知道。

    虽早提了一嘴说不吃晚饭，父亲依旧固执地给他留了饭菜。

    听到脚步声下楼，报纸“簌簌”翻开另一页。

    见他出现，唐父似也没太惊讶。只扶了下眼镜，又低声道：“终于舍得下来了？你妈给你煲了汤，多少喝点。”

    “我减肥。”

    “你都已经瘦成这样，”唐父眉头紧拧，“还减什么肥？减进医院里去？”

    “……”

    “我和你妈难得到北京来看你一回，你就不能好好跟我们吃顿饭？！”

    “行，那我让陈嫂下次晚上做点沙拉。”

    他说话惯是这样，听着顺实来逆的。

    唐父脸色一变，正要发作，不料唐母后脚已“噔噔噔”下了楼——唐进余好心想让她待在房里，免得看了闹剧又伤心，她却次次如此信心十足。三步并作两步迎上前来。

    “又跟儿子吵什么呢？”人未落座，又先抱怨且半带娇嗔地拍了下丈夫肩膀，“你也是，他都这么大人了，你还像训小孩一样训他？”

    “再大不也是咱们儿子吗？”

    “是是是、你说得都对。”

    唐母笑着打趣丈夫。

    说话间，又顺来只干净的瓷碗、往碗里盛汤：人参鲍鱼本已是大补，花胶枸杞亦少不了。

    直把个六寸碗装得满满当当，推到唐进余面前，她这才又抬头，冲儿子笑道：“你爸就是这样，嘴硬心软的。你还不知道他？听说要来北京看你，亲自去挑的八头鲍，还有这人参……是你蒋叔叔喊人送来的，个头可不小。你爸非得全带来，怕你在北京一个人过，吃得不好。”

    “说这么多干嘛，”唐父冷哼一声，“你看你这乖儿子领你的情吗？唐进余，说的就是你——还不坐，杵在那给我脸色啊？”

    “老唐！”

    “得亏养这么大，脑子里装得净都是上不了台面的末九流。让娶个老婆，跟能要他命一样……每次多说几句、你看看他，每次多说几句就是这表情，给谁看？啊？”

    唐进余扭头就走。

    也不管放在兜里的手机在这时震响。

    他没看也没理，直接奔玄关换了双鞋，对背后传来父亲的厉声呵斥更是置若罔闻。随手在鞋柜上摸了把车钥匙便往外走。

    一直等下到停车场，坐进车里冷静许久，才想起刚才手机响的事。他又翻出来看。

    是一条短信。

    准确来说，是聂向晚发来的短信。

    她的微信他早删了，电话却因公务的缘故不得不留着，没在黑名单里。是以只能是短信的形式“沟通”。内容亦没别的，只是一张照片——规规整整拍了一张名片。

    姓名、电话、邮编。

    姓名艾卿。

    电话13875**82**

    ……

    他脑袋几乎“轰”一下炸了。

    不等他想明白这两个人为何又时隔多年狭路相逢，聂向晚的电话却已迫不及待打来。

    似乎不满他隔了这老久还没有任何反应，这电话响得阴魂不散。他漠视亦无用，一遍又一遍地打。电话响得像催命。

    他终于是接起。

    电话那头，传来的却并非聂向晚的声音。

    而是谢忠。

    聂向晚的外公。昔日弃政从文的“偏门仔”，如今誉享海外的大教授。十几年前同住在一个大院里，这老人家算是打小看着他长大，心里终归是有偏爱的。没出“那事”之前，和他联络的也不算少。

    当然。

    如今出事便生疏，联络也委婉。这多年的偏爱究竟是全出于己还是爱屋及乌，便又见仁见智了。

    “小唐啊，你这孩子，这个点还在忙工作？打你这么多次电话也不接，哈哈。辛苦了啊，辛苦了。”

    谢忠却并不知会他此刻澎湃的内心活动。

    开腔便是中气十足的问候。

    不等他回答，又话音一转：“最近还好吧？上次听说你还和宝儿出去吃饭了？怎么就没消息了——知道你一向是心气高，眼光高，这是又没谈成？”

    “……哪里的话。”

    类似的话他却早听得耳朵生茧。

    顿了顿，又随口搬出十年如一日的解释：“是我工作太忙。跟我谈恋爱还挺委屈的。宝儿她条件好，耽误在我这就不好了。”

    “你这就又是谦虚了。我看‘天莱’不是发展得挺好？”

    谢忠道：“进余啊，爷爷没跟你说客套话，你也别给爷爷打太极了。说真的，爷爷是打心眼里喜欢你，不然也不会说是，外孙女儿跟你没谈成，又让家里人把孙女儿介绍给你……是吧？但你真别当是在逼你。连晚晚都放下了，你一个大男人家的，有什么放不下呢？过去的事，就当它过去了吧。”

    “嗯。”

    “对了，你看没看我叫晚晚发给你的那张名片？”

    “嗯。”

    “听晚晚讲，你跟人姑娘还是老相识？”谢忠笑了笑，“世界还真就是小……我今晚还跟人姑娘吃饭呢，是个搞学术的好苗子。就是早不知道大家都认识，不然我该做个东——也怪这丫头认不清脸。一开始迷迷糊糊的，还要我给她做介绍。结果拿了名片，可好，恍然大悟，早都认识了！”

    “……”

    “外公，外公，”聂向晚忽然在旁边插话，“你这话说得，越说越离谱了，让我说吧，我跟进余说两句。”

    谢忠后话一下被她打断，倒也不生气。

    索性呵呵一笑、让出话筒——自觉在其中做了个好人，又让他们年轻人自个儿说悄悄话去。

    聂向晚不客气，干脆带着手机走远了些。

    电话那头倏然安静许多，静得能听见呼吸声。

    唐进余始终沉默，对面也许久不说话，高跟鞋踏在地上，一声接一声地响。

    不知过了多久。

    大概终于找到合适的“通话地点”，四下无人，适合叙旧。

    聂向晚这才开口。