笃定？”
只有李清明的声音，只有李清明的目光，但仿佛不止于此，关切的、犹疑的、明显的、隐晦的……李清明好像是一切的缩影，代替所有人来问。
所以哪怕表面上只有他一个人，但足够把蔺怀生推到众人的对立面。
“在神像溅血之前，我不是已经被你们从中剥离了么？”蔺怀生说道。
“我的信徒在心里已经不承认我是神明，那尊神像便不再属于我……这样说来，我还算阴差阳错侥幸得救。”
李清明可以笑里藏刀咄咄逼人，这些话术蔺怀生同样也会玩转。
菩萨垂眸，口吻平淡，字字却如钝刀割肉，麻痹的人因此而醒，在后知后觉中感受到巨大的羞愧与痛苦。情感足够牵动肉体，有的人在隐隐发颤。蔺怀生环视四周，隋凛是如此，他的虔诚就已经足够把他自己杀死，而李清明的颤抖，蔺怀生辨认后发现，他是兴奋。
人类的情感足够强烈，甚至不再需要贡品和香火作为中介，神明吞吃信仰的同时也饱尝这些情绪，蔺怀生吃到了隋凛的，也吃到李清明的。
他满心计算，也满心虔诚。
他是人类情感最丰富与复杂的投射，以至于让蔺怀生也会沉思，自己是不是也是其中之一。
……
蔺怀生自证清白后，庙内的气氛在面上趋缓。
暴雨始终未停，他们却不能在庙中坐以待毙。神像这一边的线索暂时断了，于是蔺怀生与河神商议，从山林中那些化白骨后又恢复了的村民入手。几人分成两路，蔺怀生、赵游留在庙中，看守神像与李清明，而河神则带着汪旸与隋凛出去搜寻。
三人走后，庙内无声。一开始赵游还积极与蔺怀生找话题聊，但说着说着，他的声音也渐渐消失。在极其惨烈的教训后，所有人只能默默忍受饥饿。剩在菩萨庙里的人再平凡不过，不必细算能撑几天，人非圣贤，克服欲望和本能谈何容易。庙外雨水固然危险，但在庙内同样折磨，这个不大不小的空间彻底成为了围困一群人的孤岛。
即便是落难神明，但也不用受饥困之苦，此刻唯有蔺怀生最好受，他的沉默更多是在思索副本的疑团。与之相比，李清明倒是真的特殊。他好像完全克服了肉身对于欲望的追求，即便脸色憔悴，但态度仍然从容。
“菩萨，可以请您帮我一个忙吗。”
他也很大胆。
蔺怀生想看他耍什么花招，便颔首：“你说吧。”
李清明浑身都被蔺怀生束缚住，他每一个动作都艰难，更不谈是否能维持他一向喜洁且守规矩的习惯，但他毫不介意向蔺怀生展示他的狼狈，笑吟吟的模样仿佛欣然接受蔺怀生对他的任何质疑与掌控。他与隋凛不同，但又与隋凛一样，用各自的方式把神明捧得高高在上，神明同样能够在他这里得到无上的满足和快意。
神明与被挟持的信徒，仿佛畸形变异的绑匪与人质……斯德哥尔摩。
“菩萨，您在想什么。”
蔺怀生的思绪从他的第一个副本中回神，他的确想得有些远，但李清明的声音却太近了一些，甚至仿佛响在他的耳侧。
蔺怀生定定地看着李清明几秒，被对方回以坦然而温柔的笑容。
“菩萨，您走近些。”
李清明丝毫没有被束缚的警惕，仿佛他和菩萨之间不存在任何隔阂。他仰高他的脸，甚至露出人类脆弱的咽喉。
他的笑容有些无奈：“我鼻梁上的伤口进了汗，眼镜再压着，不太舒服。”
这里只有他一个人是带眼镜的，现在镜托滑到他之前的伤口上，滋味可想而知。蔺怀生听懂了李清明的潜台词，希望他能帮扶一扶眼镜。好像他们之间是再亲密不过的关系。
蔺怀生审视他。
李清明见状，笑着说道：“菩萨为什么总是这样防备我，您感受不到我的虔诚吗？”
他的话坦白，又意有所指，蔺怀生想到了一开始李清明给他上贡的一大捆香，想到过程中他似是而非的“忠告”，他之所以还能和隋凛作比较，也正是因为蔺怀生还能从他这里得到信仰的力量。
这成为神明与信徒之间心照不宣的隐秘。李清明好像就以此拿捏住了菩萨，可蔺怀生不喜欢看他得胜的模样。
菩萨走近，他俯身允了李清明的请求。指腹抵着镜架，一开始轻微的压力让镜托和伤口接触得更深，汗水中细小的盐分刺激疼痛，李清明下意识皱眉闭眼，蔺怀生观察他的疼痛，同时把眼镜轻轻一送，重新架回鼻梁的位置。李清明睁开眼，疼痛仿佛转瞬即逝，隔着镜片，他与蔺怀生对视，都依然能清晰地传递诚挚。
菩萨施善举，但心却不慈悲，否则大可将李清明的伤口治愈，他的话自然也不慈悲。
“是可以。但我为什么要你的虔诚？隋凛也虔诚，他还忠诚，我选他不是更好？”
李清明定定地看着蔺怀生，半晌后，仿佛他说了多么不可思议的笑话，眉眼里全是笑意。
“菩萨真的只需要一个人的爱就够了么？”
他曲解，偷换概念，说虔诚是爱。但虔诚怎么不算爱。
“没有一个人能够独占神明。”
李清明说道。
“一人的爱，怎么能够满足神明？”
也豢养不起神明。
……
连蔺怀生与李清明之间都无话后，菩萨庙是真的压抑而死寂，几乎所有人都渴望自己能够睡过去，最好一场大梦醒来，没有暴雨没有大河，一切天灾都结束，不用想是谁终结，他们自然而然被拯救。