钱更强，两个金饼能买个小宅子，能买上四五匹好马儿，认真说起来不算少，可元娘子接过这两饼金时，还是一口窝囊气堵在胸口，让她恨不得啐那官儿一口才好。

    她当初出道，第一位恩客花了十金在楼子里大摆了三天酒席才得以做了她的入幕之宾。

    就在她临出发来北地前，还有位豪富花了百金，请誉满天下的大诗人给楼子里的一位姑娘做了首诗，把姑娘捧得红遍了江南烟柳之地才抱得美人归。

    这狗官儿只花两金就能采了她精心培育了好几年的鲜花儿，这叫元娘子如何不懊丧？

    要是换在太平年月，想要揽麻桃这么一位“仙子”入怀，别说两金，就是两百金，她还要仔细替麻桃挑一挑人呢。

    恨只恨形势比人强，她原先呆的楼子有背景，老鸨子尽可以不理那些小官小吏的脸面，只挑拣豪客让姑娘接待。

    偏她们被困在这邺城走不脱，邺城的高官元娘子没有人脉够不上，就这官儿还是她好不容易才搭上的靠山，因此她纵然有万般不甘，还是勉强自己按捺住心疼跟不舍，把两个金饼子接了。

    既然收了钱，那就得出人。

    元娘子要是直接跟麻桃说你去陪我的姘头睡觉吧，麻桃就算再缺心眼儿肯定也不能同意，她要是来硬的把麻桃绑住送到那官儿床上，那官儿定然扫兴至极，为了那官儿的体验，她得让麻桃心甘情愿去陪他才好。

    至于怎样才能拿捏得让麻桃心甘情愿去陪那官儿，元娘子自有十拿九稳的主意。

    送走了姘头，元娘子就“病了”。

    在从北地到河间府的一路上她们走得并不太平，元娘子“路上奔波受了累，早已落下了病根”，这几年又因为麻桃总要拿钱出去行善事，她又“缺衣少食没能好好休养”，因此现在撑不住了，“病入膏肓沉疴难起”。

    元娘子躺下了。

    家里没钱，大医馆的大夫请不来，麻桃在元娘子气若游丝的吩咐下，去城墙根底下请了一个会跳大神的老大夫上门诊脉。

    这位仙风道骨的老大夫上门后先拿着桃木剑耍了一阵，斩杀了两只迷了路滞留在宅子里的“邪祟”，又诊了脉开了药方。

    老大夫言道元娘子的病说起来并不严重，不过是早年吃过苦生就得气虚体弱，又在路上来回奔波耗光了元气，这才行将就木奄奄一息。

    若要她好起来也容易，大补的“独参汤”一天一副喝起来，补上个三年五载，定然能精神焕发恢复如初。

    若是没钱进补，那已然熬到油尽灯枯状态的元娘子唯有等死一条路。

    “独参汤”需要以整颗的人参入药。

    这年头可没人种人参，长在深山老林，需要经验丰富的采药人才能找到的人参数量稀少不说，还是上等补元气的吊命药，价钱自然极高。

    一天一副独参汤还要喝上三年五载，那得花多少钱？饶是麻桃自来不把钱看在眼里，听到这消息也不由得一阵心惊。

    “算了，我贱命一条，独参汤那样儿的好物岂是我配享用的？”

    元娘子露出一丝苦笑拉住了麻桃的手：“我半辈子孤苦伶仃，好容易得老天垂怜认了桃儿你做义女，原以为自此后咱们娘儿俩能相依为命，哪知你我母女情深缘浅，我倒是死不足惜，只苦了女儿你以后又要孤身一人在这万丈红尘里奔波，想想我的心都要疼碎了。”

    她这一番话没说完，麻桃就已经泪如雨下了。

    元娘子抓紧了麻桃的手，撕心裂肺地咳了一阵儿之后又添了一剂猛药，她从床头摸了一只小匣子递给麻桃：“家里就剩了这点儿散碎银钱，你拿着吧，我咽了气儿后你也不用抛费银钱给我买棺材，只拿一领草席子把我卷了埋到城外也就是了，省下的钱财都留给你傍身。”

    “义母！”

    麻桃一声呼唤宛如杜鹃啼血，喊完后她抓住元娘子的手哭得肝肠寸断。

    “世道多艰，没钱寸步难行，只可惜义母没用，不能给我桃儿留下更多的傍身钱。”

    元娘子张大嘴巴跟濒死的鱼儿一样大喘了几口气：“好孩子，以后只剩你一个人了，你，你一定要好好儿地长大，别让义母在地下都牵挂你。”

    “不！我不会让您死的！”

    麻桃红肿着眼睛拿起了元娘子递给她的那只木匣：“大夫说了，只要吃上三五年独参汤就能调养好您的身体，我现在就去给您抓药。”

    “唉！你这孩子，咱们是什么家底？三五年的独参汤又如何吃得起？”

    元娘子拍着床帮哀哀地跟麻桃讲道理：“吃上一两次全然不顶用，何苦要白白抛费银钱？不如把钱省下来给你过日子才是正经。”

    麻桃又如何肯听？

    一只山鸡的命她都要拿胸膛去挡，更何况是跟她“母女情深”的元娘子的命？她能把自己身上所有钱财都舍给压根不认识的人，又如何肯为了一点儿钱财就不顾元娘子的死活？

    麻桃拿着匣子冲到了医馆，把里面的银钱倒了个干净，配了一副独参汤出来，拎着药回到家里，一边儿熬药一边儿对着只剩了两枚青钱的匣子垂泪。

    今儿个的药是有了，明儿呢？后天呢？