路生就如何对付李家向陈万星父子及蔡冬瓜提出了自己的打算，众人听得又惊又喜，又深感担忧。惊的是路生竟然想以老迈之躯独自去铲除龙王洞中的妖兽，进而破除马鞍山的风水；喜的是这计划将蔡冬瓜和陈家全部排除在外，陈李两家不必正面冲突，省却许多麻烦；然而路生对计划也只是大致讲解了一番，其中许多关节，在座众人仍然不得而知。

    蔡冬瓜深感其中情形复杂，倘若出现一点纰漏，后果将不堪设想。于是对路生说道：“此计虽好，然而弟子不忍师父深入虎穴，孤身涉险，可有其他办法？”陈万星也道：“路老先生不必有太多顾忌，有用得着陈某的地方，陈家阖府上下，当鼎力以赴，就算倾家荡产也在所不惜！”

    路生看了一眼蔡冬瓜，道：“我有几句话想对陈老爷说，你带着可全少爷且先回避。”

    待陈可全和蔡冬瓜离开密室之后，路生对陈老爷说道：“陈老爷美意，老朽感佩于心。然而这妖物与我之间乃是一己之仇，不可牵累他人。先师丧命于妖兽之口，他老人家待我如同己出，如果苍天有眼，定助我报此大仇，倘若天意不让我得偿所愿，我报仇不遂，反而葬身那妖兽口中，就算是我师徒二人命该如此了！我的两个徒儿，都是命运多舛之人，这些年多蒙陈老爷关照，我忝为人师，岂可让门下弟子为我冒此奇险？为一己私仇牵连无辜，非我辈之所为也！”

    陈老爷见路生如此坚决，一时间竟无话可说。

    路生似乎突然想起一事，又道：“那谭黑子天赋异禀，我又行动不便，以后可能会有用得着他的地方。如有什么闪失，他家有老娘，还请陈老爷多多关照。”

    陈老爷连声道：“那是自然……”突然门外响起一阵杂乱的脚步声，紧接着密室的门吱呀一声被人打开，陈可全一脸慌张地闯了进来。陈老爷见儿子如此沉不住气，脸有不豫之色，沉声喝道：“何事如此惊慌？”

    陈可全道：“父亲，大事不好，如意出事了！”

    “什么！”陈老爷惊得站起身来，连声问道，“究竟怎么回事？快说！”

    ……

    湖北，利川，大水井。

    “大水井”并不大，而是一眼三尺见方、冰凉刺骨、深不见底的泉眼。周围垒以青砖，将这眼泉水砌成了一口井。这口井便是李氏庄园内所有人畜的饮水来源。无论外面是连连暴雨，洪水泛滥；还是持续干旱，江河断流，这口井都如处子一般，淡淡地停在那里，不溢不落，不涨不消，既无波澜，也无声息，看起来平淡无奇，却蕴含着无穷的奥秘。

    如果说大水井是自然的造化，那么李氏庄园便是人工的奇迹了。以这口井为中心，整座大山的阳面，都被圈进李氏庄园之内，形成了一座森严的城堡。蜿蜒数十里长的围墙，均以骡马之力，从深山之中，拖来数千斤重的麻条石，高垒而成。条条巨石错落有致，每隔数步之内，便形成了一个喇叭形的炮眼，构成了严密的防御工事，在墙内既可观察墙外动静，亦可将枪炮架在炮眼中，左右旋转，打击来犯之敌，而外敌面对着这厚厚的围墙，却无计可施。围墙内屋宇森森，画栋连云，飞阁流丹，延绵不绝。李家祠堂高耸的门楣上，镌刻着四个高古的大字：“青莲美裔。”

    “青莲”便是李白的自号“青莲居士”了，相传大水井李家乃是李白的后裔。而李家人也世世代代以此自居。远在乾隆元年，天下大旱，百姓饥馑。皖南地方有两兄弟为了躲避灾荒，携家带口，来到川鄂交界的地方安家落户。哥哥叫李廷龙，弟弟叫李廷凤，兄弟二人在莽莽群山之中跋涉了数月，最终，李廷龙将家安在了一个叫“大水井”的地方，而弟弟李廷凤，在数十里之外的马鞍山找到了一块栖身之地。因此，李家后人说起家史，都道是“龙归井，凤栖山。”位于大水井的李廷龙一脉，历经两百年，已经发展到七八百户人家，现任族长李盖武，作为长房，修建起了李氏宗祠，主持族中大事，在当地颇有声望。

    夜深沉，疏星朗月，蛩唱渐歇。山脚下的大道上，出现了两条灰色人影，一高一矮，一胖一瘦，在月色中疾奔而来。过了这座石桥，便可见到李氏庄园的大门了。突然，那矮胖的人影身形一顿，奇道：“咦！你看那桥上，是否有什么异样？”