北方人到来时，我正在营门附近，于是帮忙转动绞盘，升起闸门。我一点不觉得骄傲。没有我的默许，市政官也许永远不会遭到背叛。

    使节接管了营堡。佣兵团开始撤离。此时大约凌晨三点，街上空无一人。

    我们往黎明门前进，行到三分之二处团长下令止步。几位队长把还有战斗力的人都集合起来，剩下的伙计守在车队周围。

    团长带领我们沿古国大道北行。绿玉城历任君主喜欢在此纪念自己和他们的辉煌胜利，这里有许多稀奇古怪的纪念碑，就连他们喜爱的马匹、角斗士和男女爱人都位列其间。

    队伍还没走到垃圾门，我就有种不祥预感。等我们进入演武场，不安变成猜疑，进而化作严酷事实。垃圾门附近除了钢叉兵营，什么都没有。

    团长并未下达明确指示，但我们进入钢叉兵营的营盘后，所有人都明白此行目的。

    城邦卫戍部队纪律松懈如常。营盘大门敞开，唯一的哨兵正呼呼酣睡。我们大模大样地闯了进去。团长开始分派任务。

    此处尚有五六千兵马。他们的军官多少整顿了纪律，并诱使士兵把武器放回了装备库。从古至今，绿玉城的将领只在战争前夜才会把武器发到士兵手中。

    三个连队直接进入兵营，屠杀睡梦中的士卒。其余连队在营盘后门建起拦截阵地。

    等到天光破晓，团长才决定收手。我们迅速撤退，追上行李车队。所有人都觉得心满意足。

    用不着说，佣兵团没有受到追袭。同样无人围攻我们设在惨痛岬的营地。这正是此次行动的目的，当然也是为了释放压抑数年的怒气。

    老艾和我站在海岬尽头，看着远方海面上的午后艳阳在一团暴雨云周围玩耍。那朵云彩刚到这边转了一圈，用冰冷的大雨把营地浇个透心凉，然后重又跑回海面上去。天色很美，虽然算不上色彩缤纷。

    老艾最近不爱吭声。“老艾，愁什么呢？”暴风雨钻到太阳前头，给海面笼上一层铅灰色。我想，不知凉风是否吹到了绿玉城。

    “你八成能猜出来，碎嘴。”

    “我八成能猜出来。”纸塔。钢叉兵营。我们对契约的无耻背叛。“你觉得那边该是个什么样子，大海北方？”

    “你觉得黑巫师真会来接咱们？”

    “他会来的，老艾。他只是正忙着让那些傀儡按自己的调子跳舞。”想要驯服一座疯狂的城邦，谁不得这么干？

    “嗯，”然后是，“看那边。”

    一群鲸鱼从海岬不远处的礁石群中游过。我试图装作不为所动，但没能成功。这些海兽在铁灰色水面翩然起舞，壮丽非凡。

    我们背冲灯塔双双坐下，眼前仿佛铺展开一幅从未被人类玷污的图景。我有时觉得倘若没有人类，这个世界会更加完美。“那边有艘船。”老艾说道。

    我起初看不真切，直到它的船帆被午后阳光涂上色彩，变成滚着金边的橙色三角，在海面上载沉载浮摇摇晃晃。“近海贸易船。大概二十吨级。”

    “那么大？”

    “对近海贸易船来说不小。远洋船有时能承载八十吨。”

    时间大摇大摆地走过，像个寡情薄义的娘娘腔。我们注视着海船和鲸鱼。我又做起了那个做过上百次的白日梦，根据商人们道听途说来的二手故事，幻想着新大陆的模样。我们很可能要渡海前往猫眼石城。据说它就像绿玉城的孪生子，只不过更加年轻……

    “那蠢货快撞上礁石了。”

    我蓦然惊醒。近海贸易船距离老艾所说的危机只在毫厘之间。她略微转向，在一百码外避开一场灾难，继续着原先的航路。

    “好歹算是给咱们的日子添了点刺激。”我评论道。

    “等哪天你说话不夹枪带棒，我就蜷起来咽气算啦。”

    “这样做能保证我精神正常，老朋友。”

    “那可说不好，碎嘴。说不好。”

    我继续凝视着明天的面容——总比沉溺旧事强——但明天不肯摘下它的面具。

    “它往这边来了。”老艾说。

    “什么？哦。”海船在波涛间颠簸而行，勉强朝我们营地下方的海岸开了过来。

    “要跟团长说一声吗？”

    “我估计他知道。灯塔上有岗哨。”

    “哦。”

    “留心提防着点，免得出什么意外。”

    暴风雨正朝西方飘去，遮住了那段地平线，在海面上铺下一片阴影。冰冷晦暗的海洋。我突然开始担心这段旅程。

    近海贸易船上是咚咚和独眼的走私犯朋友，他们带来了新闻。独眼情绪本已低落到极点，听罢口信，神色愈发阴沉。他甚至不再跟地精斗嘴了，那可是他的第二职业！咚咚的死对他打击至深，情绪始终没能释放出来。他不肯告诉我们那些人说了什么。

    团长的情况稍好，但臭脾气让人头疼。我想他对新大陆既渴望又惧怕。契约意味着佣兵团可以东山再起，把孽债抛在身后，但他对我们将要接手的任务有所顾虑。团长怀疑市政官对北方王国的猜测是正确的。

    走私犯到访后的第二天，清凉北风徐徐吹起。即将入夜时，浓雾覆盖了海岬周围。夜幕降临后不久，一艘小船从雾中出现，在海边靠岸。使节终于来了。

    我们收拾好东西，跟从城里三三两两溜过来的随营人员告别。我们的牲畜和装备将是他们忠诚和友谊的报偿。我跟一个女人度过了温柔而忧伤的短暂时光，我没想到自己对她竟如此重要。我们没有落泪，也未对彼此许下谎言。我离开了她，只留下回忆和仅有的几个小钱；她离开了我，只留下哽咽欲泣的感觉和难以捉摸的失落。

    “得了，碎嘴。”我爬下山往海边走去，嘴里嘟嘟囔囔，“你又不是没经历过。还没等你到猫眼石城，就已经把她忘了。”

    来了六艘小船，坐满人后，桨手奋力划水，不出几秒小船便消失在浓雾之中。空船不断出现。一半运人，一半运输装备和物资。

    一名会讲绿玉城话的海员跟我说，黑船上有足够的空房间。使节把他的部队留在了绿玉城，担任傀儡市政官的保镖。那家伙也是个红党，跟我们从前效力的那位主顾还沾点亲。