我想搜魂打对了主意。夫人全面战争的这个局部难题不可能靠武力解决。春季指日可待，但战事尚未开始。突出部的众多眼线都盯着自由城邦，等待耙子和劫将之间这场决斗的结果。

    搜魂解释说：“现在已经没有必要追杀耙子了。他的声誉完蛋了。我们正慢慢摧毁他行动的信心。”讲完这话，劫将又回去继续监视窗外。

    老艾言道：“团长说盟会命令耙子下台，但他不肯。”

    “他想单打独斗？”

    “他想战胜这个陷阱。”

    人性的另一个侧面帮了我们的忙——骄傲且自负。

    “拿副牌出来。地精和独眼又在抢劫孤儿寡母，该让他们出点血了。”

    耙子孤身一人，被捕猎、被折磨，像条落水狗在夜幕下的街巷中奔跑。他谁也不敢相信。我几乎替他难过。几乎。

    他是个傻瓜，试图挑战命运的傻瓜。但他的赢面每分每秒都在减少。

    我跷起大拇指，比了比窗子附近的黑影，“听起来像是悄悄话兄弟会在开会。”

    渡鸦越过我的肩膀看了一眼，但什么也没说。我们在玩双人通吃，一个消磨时间的无聊游戏。

    十几个声音在那边窃窃私语：“我闻到了。”

    “你搞错了。”

    “是从南边来的。”

    “到此为止。”

    “还没到时候。”

    “是时候了。”

    “需要再等等。”

    “挑战咱们的运气。游戏可能会转运。”

    “小心骄傲。”

    “来了。它的臭味像豺狗的呼吸，先飘过来了。”

    “你说他有没有说不过自己的时候？”

    渡鸦还不开口。我胆子更大时，曾试图逗他说话，但毫无收获，还不如我在搜魂那儿取得的成果多。

    搜魂突然站起身，一阵愤怒的声音从头盔里传出。

    “怎么回事？”我问。

    我已经厌倦玫瑰城，痛恨玫瑰城。这里既无聊又可怕。独自在那些街巷行走，可能赔上老命。

    那些怪声中的一个说得没错。我们的好运就快走到尽头。我不得不对耙子产生几分钦佩之情。他既不投降，也不肯逃跑。

    “怎么回事？”我追问道。

    “瘸子。他到玫瑰城了。”

    “到这儿？为什么？”

    “他闻见了大买卖的味道，想直接下山摘桃子。”

    “你是说干涉咱们的行动？”

    “正是他的风格。”

    “难道夫人不会……”

    “这是玫瑰城，离她十万八千里。而且她并不在乎是谁搞定了耙子。”

    夫人麾下大将之间的政治斗争。这是个陌生的领域。我无法理解佣兵团以外的人。

    我们过着简单的生活，不用过多思考——那是团长的工作——我们只要遵守命令就好。对大多数人来说，黑色佣兵团就像藏身地。既是逃避昨天的避难所，也是个可以改头换面的地方。

    “那咱们怎么办？”我问。

    “我来处理瘸子。”他开始检查自己的衣着。

    地精和独眼踉踉跄跄走进房间。他们醉得站不稳，只能靠在对方身上。“妈的，”地精尖声说，“又下雪了。靠他妈的雪。我还以为冬天已经过去了。”

    独眼突然开始唱歌，有关冬季之美的曲子。我听不清楚。他磕磕巴巴，还忘了大半歌词。

    地精倒在椅子里，把独眼忘在九霄云外。独眼瘫软在地，张嘴吐在地精靴子上，还没忘继续唱歌。地精嘟囔道：“其他人都他妈跑哪儿去了？”

    “在城里寻欢作乐，”我跟渡鸦对视一眼，“你能相信吗？他们俩一起买醉？”

    “你去哪儿啊，老怪物？”地精冲搜魂尖声怪叫。劫将没有答话便走了出去。“混蛋。嗨，独眼，老伙计。对吧？老怪物是个混蛋。”

    独眼撑起身子，晕晕乎乎地左右张望。我不认为他在用剩下的那只眼睛看东西。“没错，”他瞪着我说，“混蛋。都是混蛋。”

    也不知他想起了什么，突然咯咯笑个不停。

    地精也跟着笑了起来。看到渡鸦和我没有听懂这个笑话，他换上非常严肃的表情说：“这儿没有咱们自己人，老伙计。雪地里都比这儿暖和些。”他扶起独眼，两人跌跌撞撞走出房门。

    “但愿他们别干傻事。更傻的事。比方说到处炫耀。他们会害死自己。”

    “通吃。”渡鸦说着摊开牌。看他的样子，就好像那两个人根本没出现过。

    又玩了十几把牌后，一个随我们同来的士兵冲进屋子。“你们看见老艾了吗？”他问道。

    我瞟了那人一眼。他面色苍白，神情慌张，落雪正在头发里融化。“没有，出了什么事，哈葛普？”

    “奥托被人捅了。我估计是耙子干的，但没追上他。”

    “被人捅了？他死了吗？”我起身寻找自己的医药包。奥托可能更需要我而不是老艾。

    “没有。他伤得不轻，流了好多血。”

    “你怎么不把他带回来？”

    “拉不动他。”

    哈葛普也醉了。朋友遇袭让他清醒几分，但酒劲随后卷土重来。“你确定是耙子干的？”那老傻瓜试图反击吗？

    “确定。嘿，碎嘴。快来，他要死了。”

    “我就来，我就来。”

    “等等，”渡鸦在自己的装备里掏弄一番，“我也去。”他掂了掂一对磨得飞快的匕首，判断孰优孰劣，最终耸耸肩，把它们都插在腰带上，“披件斗篷，碎嘴。外面冷得要命。”

    等我找来斗篷，他已经从哈葛普嘴里掏出了奥托的下落，又告诉他待在屋里等老艾。“咱们走吧，碎嘴。”他说。

    我们下了楼梯，走到街上。渡鸦的步伐很有欺骗性。他似乎从来不慌不忙，但你必须紧赶慢赶才能追上。

    下雪这个词远不足以形容这个鬼天气。即便街上光线充足，你还是看不到二十尺以外的地方。积雪足有六寸深。厚重潮湿的玩意儿。温度正在下降，寒风也刮了起来。又是一场暴风雪？该死！我们还没受够吗？

    我们找到了奥托。那地方离他该在的位置有四分之一条街。奥托把自己弄到了一道楼梯下面。渡鸦径直找到了他。我始终不明白，他怎么知道该去哪儿找。我们把奥托抬到最近的灯火底下。他已经不省人事，动弹不得。

    我不屑地说：“烂醉如泥。没有生命危险，除非是被冻死。”他身上全是血，但伤势并不严重。需要缝两针，没有大碍。我们把他拖回房间。我帮奥托脱掉衣服，趁他不能聒噪抱怨时缝合伤口。

    奥托的哥们已经睡着了。渡鸦踢了几脚，把他弄醒。“我要听实话，”渡鸦说，“到底怎么回事？”

    哈葛普又说了一遍，死不改口，“是耙子干的，伙计。是耙子干的。”