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    又是一个漫长、寒冷的冬天。“亚萨，你有固定的地方找柴火吗？”谢德烧不起燃料。现在的柴火大多是从上游很远的港口运过来的，价格不菲。他小时候……

    “没有的事。”亚萨盯着火苗。松香的气味在铁百合里蔓延开来。谢德担心他的烟囱。这个冬天松树碎片又会把烟囱堵住，他还没有清理。万一着火了他可就全完了。

    事情肯定很快就会好转的。他现在欠了一屁股债，心乱如麻，感觉要绝望了。

    “谢德。”

    他看着桌子，目光放在那个唯一能付得起钱的顾客身上。

    “渡鸦？”

    “劳驾倒满。”

    谢德四处寻找宝贝儿，她却不见了。他轻声骂起来。没必要大声嚷嚷。女孩是个聋子，交流的时候得做手势。这个倒是优势，渡鸦给他出主意雇用女孩的时候，他就想过这个问题。铁百合里多是些小声嘀咕着秘密的人。如果不担心说话被人偷听，怕是会迎来更多的主顾。

    谢德点点头，拿起渡鸦的杯子。他不喜欢渡鸦，第一是因为渡鸦跟亚萨一样游手好闲，没见过他为生计奔波劳碌，但他偏偏不缺钱。还有个原因，因为渡鸦比铁百合的客人年轻、强壮，也更健康。他是个异类。铁百合位于巴斯金区高地的最底端，离码头区很近，天黑之前，到这里来的净是些酒鬼、衣不蔽体的妓女、瘾君子、无业游民以及还没被旋涡冲进死水里的残渣。谢德有时相当苦恼，担心他视若珍宝的铁百合会成为这些人唯一的归宿。

    渡鸦不属于这里。他可以去更好的地方消遣。谢德真希望他有胆量把这人扔出去。渡鸦令他毛骨悚然，这会儿，渡鸦正坐在角落的桌子旁边，没完没了地用一把如剃刀般锋利的刀修理指甲，目光如芒刺一样死死地盯着进入酒馆里的每一个人，像是对每个人都心存怀疑，每次有人想把宝贝儿拖到楼上去时，他嘴里都会冷冰冰地蹦出几个字……这让谢德很是困惑。虽然他们之间似乎八竿子打不到一块儿，但渡鸦像守护贞洁的女儿一样护着这个女孩。酒馆里的一个侍女有什么好的？想到这个谢德直哆嗦，也就不再胡思乱想了。他需要渡鸦，给得起钱的客人他一个也不敢得罪，只祈祷自己能渡过这次难关。

    他把酒端给渡鸦。渡鸦将三枚硬币扔在他的手掌里，包括一枚银币。“还有什么吩咐，先生？”

    “搞点像样的柴火来，谢德。如果我想挨冻，大可待在外头。”

    “好嘞，先生！”谢德往门边走去，朝街上瞧了瞧，莱瑟姆的木场离此仅一个街区。

    毛毛细雨变成了冰雨，脏乱不堪的巷子好似被冰封了。“天黑前就得下雪。”他自顾自地嘟囔道。

    “去还是不去，”渡鸦吼道，“别把这点暖气都弄没了。”

    谢德悄无声息地走到外面，希望在冻僵之前赶到莱瑟姆的木场。

    冰幕下的一切都是模糊的影子。路上有个高个子，谢德和高个子弓着身子往前走，为了不让冰雨灌进后背，他们的脖子上都系着破布。

    谢德飞快折回铁百合。“我还是从后门去得了。”他打着手势说，“宝贝儿，我出门了。你今天早上就没见过我吧。”

    “克拉格要来吗？”女孩也冲他打着手势。

    “是的。”谢德承认道。他冲进厨房，从挂钩上取下一件外套裹在身上。他摸索了两下才打开门闩，正准备走到冰冷的外面，一个缺了三颗门牙的人脸带邪笑迎了上来。那人呼出的恶臭直冲鼻孔，用一根脏不拉几的手指戳了戳他的胸膛。“去哪儿呀，谢德？”

    “嘿，红毛。我去莱瑟姆那里看看有没有柴火。”

    “你才不想去呢。”那根手指又戳了戳。谢德身子往后一仰，退回到酒馆大厅。

    他身上直冒汗。“来杯酒咋样？”

    “谢德，你真好。那就来三杯吧。”

    “三杯？”谢德的声音变得尖锐起来。

    “你可别告诉我你不知道克拉格已经在路上了。”

    “我不知道。”谢德撒了个谎。

    红毛露出一排暴牙坏笑着，他自然知道谢德在撒谎。

    Chapter6塔利省：混沌

    无论他妈的怎么努力，事情依旧一团糟。这就是生活。如果你够聪明，就该从长计议。

    落入我们网里的叛军有二十五个，尼特召集本地的头目在酒馆开会，看来像是帮了我们一个大忙，却真有人从梅德勒的酒馆捡回了一条命。回头想想，也怪不上谁。我们已经做得不错了，但在高度紧张下难免会有所疏漏。逃脱的那个人起码花了好几个钟头策划这场阴谋。那么长时间我们居然谁也没瞧出端倪。

    计划是蜜糖制订的。一手牌打完后，他扔掉了手中的牌：“伙计们，跑掉一个。是条大鱼，样子不起眼，却是条大鱼。”

    我用眼角的余光看着桌子，嘟囔道：“你说得对，妈的。每次把尸体往井里扔的时候还真得数数人头。”

    典当商没有转身看身后的桌子，趁着洗牌的空当，他缓步走到梅德勒的柜台处，买了一罐啤酒。他漫不经心的样子把当地人的注意力吸引了过去，我趁机迅速做了个手势。“得防止人家搞突然袭击，咱们的身份已经暴露了。好吧，我这嘴真够臭的。”

    叛军就想把我们的名声搞臭。无论哪里发生叛乱，黑色佣兵团对叛军从不心慈手软，这档子事哪个不晓得。虽然我们没有传说中的那么心狠手辣，但我们所到之处，也的确会叫人闻风丧胆。我们每次一露面，叛军原本有什么计划，怕是也会弃之不用了。

    不过，现在就我们四个人在外面，跟大部队分开了，不知道对方的深浅。那些家伙肯定会孤注一掷。我们手头上的问题还真是挺棘手的。

    我们的确会把牌藏在袖子里，玩游戏的时候我们从来不讲什么公平。黑色佣兵团的座右铭就是花最小的钱办最大的事。

    那个皮肤黝黑的高个子终于起身了，拖着长长的影子，大步朝楼梯上面的卧室走去。蜜糖厉声说：“把他盯紧咯，奥托。”奥托匆匆跟了上去，这个跟踪者看起来压根儿就不是大个子的对手。本地的几个主顾怀疑地看着他。

    典当商打了个手势问道：“现在咋办？”

    “等着就成。”蜜糖大声说，然后又做了个手势补充道，“完成自己的任务就行。”

    “被当成活靶子可是一点也不好玩。”典当商也做着手势回应道。他紧张地看着楼梯。“咱们捉弄一下奥托。”他建议道。

    我瞧着蜜糖。他点点头。“没问题，给他十七点上下就成。”每次奥托手里的牌不到二十点他都会头一个摊牌。这种赌局还真划算。

    我很快算出了手上的牌，咧嘴笑了笑。我给他十七点，但给其他人的点数都很低，奥托的点数自然会爆掉。“把牌给我。”

    我很快整理好手中的牌。“看吧。”谁的牌也没高过五点。但奥托拿到的牌都比其他人的大。

    蜜糖咧嘴一笑。“耶。”

    奥托还没回来。典当商说：“我去瞧瞧。”

    “行。”蜜糖答道。他拿着一罐啤酒走了。我盯着当地的主顾。他们好像正在商量什么。我盯着其中一个，摇摇头。