“还有呢？”我说道，“快说吧。”

    “劫将的名字都刻在各自领地的徽章旗帜上。在铁锈城，他们的统领叫圣俸。徽章旗帜是晚上有一张飞毯出现以后才跟着显现的。但没有人见过他的本尊。”

    尽扯些没用的。谁都知道，只有劫将才能驾驭飞毯。但是想要到达铁锈城，又必须穿过惶悚荒原。巨石也没有报告有不法穿行。“圣俸？这名字有趣。其他人叫什么？”

    “在萨德，旗帜上印的是水疱。”

    一阵哄笑。我说道：“我倒喜欢描述性的名字。比如瘸子、吞月、无面。”

    “在冰霜城，遇着了个爬行。”

    “这名字就顺耳多了。”宝贝儿对我使了个眼色。

    “在鲁厄，有个学者。赫尔又有一个轻蔑。”

    “轻蔑。这名字我也喜欢。”

    “荒原的西界由私语和陌路镇守，两人在一个叫唾沫星的村子里发号施令。”

    作为一个天生对数学颇有造诣的人，我总结说道：“一共五个新名字、两个老相识。那还有一个新人呢？”

    “这我就不知道了。还剩一个应该是总统领吧。他的旗帜就立在铁锈城外的军营里。”

    听他这么一说，我倒感觉脊背一凉。因为他说话时苍白无力，开始颤抖，让我有一种不祥之感。我知道接下来，他说的话肯定不中听，但还是问了句：“嗯哼？”

    “旗帜上刻着瘸子的徽章。”

    这就对了。真是对极了。我一点儿也不喜欢这种感觉。

    大家都是这样一种情绪。

    “噢！”地精尖叫。

    独眼咒骂道：“活见鬼。”话说得轻描淡写，却令人生畏，欲言又止之中，满是言外之意。

    我一屁股坐了下来，当真坐在了地板中央，双手捂面，几乎哭出声。“不可能啊，”我说道：“我杀了他，亲手杀了他呀。”可我越说越犯嘀咕。毕竟那也是好几年前的事情了。“可如今却？”

    “好人是杀不死的。”老艾责难道。他这反唇相讥反而将他的震惊表露无遗。因为他从不会无缘无故插这一嘴。

    瘸子和佣兵团宿怨已久，几乎可以追溯到我们跋涉至苦痛海以北。渡鸦就是那时征召入团的，他是土生土长的猫眼石城居民，身世叵测，据说从前地位显赫，却让瘸子的手下整得身败名裂。渡鸦可不是个善茬，全然不知恐惧为何物。不管这不公待遇是否系劫将所为，他都毅然奋起反击。先手刃了几个恶徒匪霸，里头就有瘸子的得力助手。然后，我们算是和瘸子结了梁子，有道是冤家路窄，每次相遇，彼此的仇恨就加重一倍……

    杜松城乱局过后，瘸子意欲和我们来个了断。我策划了一次伏击。他正中圈套。“我敢发毒誓，我的确杀了他。”告诉你吧，我当时就急了，喋喋不休地说了好一通。因为我怕极了。

    独眼打住了我。“别这么歇斯底里的，碎嘴。从前又不是没有和他交过手。”

    “可他是老劫将，傻瓜！货真价实的劫将。来自远古，懂真正的法术。以前和咱们交手，他可没有使出浑身解数。何况我们还找了帮手。”攻击惶悚平原的一共有八名劫将以及五路大军。而在地堡之内，我们的人手还不过七十。

    我的脑海里萦绕着恐怖的景象。这些劫将也许身手二流，但人多势众。他们满腔怒火，足以烧尽荒原。私语和瘸子曾经在这里打过仗。他们不是不知道荒原潜藏危机。事实上，私语曾先后以叛军和劫将的身份在此血战，在波澜壮阔的西部战争中，她赢得了多数经典战役。

    我重归理智，却依旧无法直面黯淡的未来。只要一分析敌我态势，我就不可救药地认定，私语对这里的风土情况了若指掌，甚至还有可能拉拢到旧的盟友。

    宝贝儿拍了拍我的肩膀。这一举动比任何战友的劝慰都更加镇定人心。她的自信是极具感染力的。她先叹了口气，比画道：“原来如此。”然后笑了。

    依然，时间成了千钧一发、悬而欲坠的利剑。与之相比，彗星的回归似乎遥遥无期。当务之急是解决生死存亡的问题。我试着乐观，于是说道：“瘸子的真名就藏在我那一堆文件里头。”

    但恰是这句话突显了我的难题。“宝贝儿，那份我要的文件却不在这里。”

    她眉头蹙起。虽一言不发，脸上的表情却胜过千言万语。

    “也许我们得坐下来好好谈谈。等你有空再说。细细厘清渡鸦拿着那些文件的时候都做了些什么。我交给搜魂的时候，它们都在。从她那儿取回来的时候，也都没落下。我确定渡鸦带走它们之前，文件都还在的。后来发生了什么？”

    “今晚吧，”她打着手语，“我抽点儿时间。”突然显得心不在焉。难不成是因为我提到了渡鸦？他对她意义重大，但过了这么些年岁，也该淡了。除非他俩之间发生了些我不知道的故事。这的确颇有可能。我是真的不知道，在渡鸦离开佣兵团以后的几年时间里，他们之间的关系究竟走到了何种地步。他的死至今仍让她过意不去。因为他死得毫无意义。我的意思是说，什么大风大浪都经历过的人，最后竟然溺死在公共澡堂里。

    副团长告诉我说，有几个夜晚，宝贝儿以泪洗面，辗转反侧。他虽然不知道其中缘故，但是猜想八成和渡鸦有关。

    当我问起他们浪迹江湖的那几年时光，她却什么都不愿提及。我只能隐约感觉到其中的酸楚，还有莫大的黯然和神伤。

    她撇开了千头万绪，目光转向摄踪和他的狗。在他们后边，老艾在悬崖抓到的那几个人在惊恐地扭动。他们的报应来了。想必他们都知道黑色佣兵团是个什么名声。

    但我们没有这个时间。就连对摄踪和猎狗——蟾蜍杀手也一并放过。因为地面上又传来了警报声。

    真够折磨人。

    就在我潜入珊瑚丛的时候，那骑手已经蹚进了小溪。水花四溅。他的坐骑摇摇晃晃，水沫溅了一身。这坐骑的脚力算是给毁了。看到这畜生如此艰难跋涉，我也怪难过的。但它的主人是个铁石心肠。

    两名劫将冲锋至免疫结界的边缘。其中一人挥舞出一道闪电向我们袭来。只不过那闪电连我们的毛都没沾到，就灰飞烟灭了。独眼咯咯笑个不停，还比画了个中指。“早就想这么做了。”

    “看那边，奇迹中的奇迹！”地精尖叫起来，眼睛却望向另外一边。那里汇集着一群巨大的蓝背蝠鲼，从玫瑰色的悬崖之中，借助上升气流，振翅直上。为了不占用到彼此的气流，它们不断扭动身躯，所以数量难以计算，但一定得有个十一二。翼展几乎达到了一百英尺。飞到足够高时，它们成双结对地向劫将发动俯冲攻势。

    那骑手勒住马，翻倒下来，背上中了箭镞，用尽最后仅有的意识，大吼了声：“象征！”

    第一个俯冲过去的蝠鲼，看上去慢条斯理，实则快过人类奔跑速度的十倍，那劫将刚刚步入宝贝儿的结界，这会儿便被蝠鲼从头顶掠过。两头蝠鲼各自放出耀眼的闪电。这闪电竟能够在劫将都无可奈何的结界之内加速前行。