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    她穿着白色的亚麻衣服，从老艾和副团长身边经过，径直向我走来。沉默加入了她。在她身后，是独眼、地精、摄踪和猎狗——蟾蜍杀手。他们四个身上还粘着路上的灰尘。

    他们已经回来好几天了，而我竟然全然不知……

    悬在头上的铡刀不知什么时候就掉了下来。我张着嘴，在原地愣了十几秒，然后才问：“怎么办？”我的声音又细又弱。

    她抓起我的手，让我吃了一惊。“我赌输了。我也不知道。他们是你的人。实话实说吧。哎？”她的眼睛眯了起来，目不转睛，然后脸上浮出一丝微笑。

    “怎么了？”

    “明白了一些事情。我丈夫的阴谋。螳螂捕蝉，黄雀在后，你们也被利用了。他料到了总有一天，我们会发现天气的异常。他逮到渡鸦之后，又想了一计，就是让那个野丫头自己送上门……嗯，没错……跟我来。”

    我的那些老战友看起来并没有恶意，只是迷惑不解。

    包围圈渐渐收紧。

    夫人再次牵起我的手，把我领到先祖树底下。她轻声道：“让我们在你的见证之下归于和平。远古的神灵，你将要看到一个你熟悉的远古生物。”然后，她又对我说，“这世界上有很多古老的恶魔，有些甚至可以追溯到创世之初。它们没有那么强大，不像我丈夫或劫将那样吸引人们的注意。搜魂手下的一些恶魔甚至诞生在先祖树之前，它们与她葬在一起。我跟你说过，那些士兵死的惨状似曾相识。”

    我站在斜阳血色的余晖中，一头雾水。她简直是在用尤齐特语讲话。

    宝贝儿、沉默、独眼和地精向我们径直走来。老艾和副团长在离我们一箭之遥的地方停了下来。奇怪的是，摄踪和猎狗却藏在了人群中。

    “发生了什么？”我一脸惊恐地手语道。

    “我们也在问这个问题。自从地精、独眼和摄踪三人回来之后，我们从巨石那里得到的消息就变得杂乱无章了。地精和独眼也跟我讲述了你们的经历，跟你说的一致，当然，只是故事的前半部分一样，后面你们就兵分两路了。”

    我瞥了一眼那两位老朋友，但在他们身上看不到友情。他们的眼睛冰冷、呆滞，仿佛被另一个人控制了。

    “有敌人。”老艾压低声音喊道。

    两名劫将乘着两艘船型飞毯，在远方巡游，并没有靠近我们的打算。夫人的手动了动，但她还是控制住了自己。他们离得太远，我辨别不出具体是谁。

    “现在不止一方正在参与。”我说，“沉默，直截了当地告诉我，到底发生了什么？你们要把我吓坏了。”

    他打手语：“整个帝国的人都在传言，说你出卖了我们，说你带了一个难缠的家伙来刺杀宝贝儿，那家伙甚至可能是新劫将中的一员。”

    我没忍住，咧着嘴笑了。伪造谣言的人胆子还是不够大。

    我的笑让沉默相信了我，他太了解我了。之所以由他来监督我，或许就是因为这一点。

    宝贝儿也松了一口气，但独眼和地精都板着脸。

    “沉默，这俩家伙怎么了？跟僵尸似的。”

    “他们说你出卖了他们，说摄踪亲眼看到的，还说……”

    “放屁！摄踪他妈的在哪里？把那王八蛋给我揪出来，让他当面跟我对质！”

    光线越来越暗。那坨西红柿般的夕阳已经下了山。很快，天就会全黑。我后背传来一阵令人毛骨悚然的刺痛。那棵树又要闹哪样？

    我想到它，同时也感受到了它对这件事强烈的兴趣，并夹杂着一种梦幻般的愤怒。

    突然间，巨石闪现在周围的各个角落，甚至是小溪另一侧浓密的灌木丛里。一声狗叫传来。沉默给老艾打了个手势，但我没看清，因为他正背对着我。老艾朝混乱跑去。

    巨石形成一堵墙，追赶着什么，朝我们移来。哼，摄踪和猎狗。摄踪一脸茫然，杂种狗在巨石间乱窜，试图逃走，但巨石处处拦截。其他人不得不敏捷躲闪，生怕被巨石碾到脚掌。

    巨石把猎狗和摄踪逼进那块荒地。杂种狗绝望地长吼了一声，夹着尾巴，藏到摄踪的影子里。他们离宝贝儿大概十英尺的距离。

    “我的天啊。”夫人低语着，挤了挤我的手，用力之大，我差点叫了出来。

    一场风暴从先祖树叮当作响的头发里诞生了。

    巨大而猛烈，令人心惊胆战。它把我们所有人都吞没了，狂暴而迅猛，我们无从逃脱，只能咬牙忍受。身边的人和物开始扭曲变形，不过，离宝贝儿最近的那些人仍然保持原形。

    摄踪尖叫起来，猎狗发出一声惊心动魄的狂吼。它们的变化最大，跟我上次乘鲲鲸西去时见到的一模一样。它们现了原形，变回了邪恶而残暴的恶魔本相。

    夫人在风暴中喊了一句什么，虽然我没听清，但我能听出里面包含的兴奋。她确实认识这两个家伙。

    我盯着她看。

    她没有变形。

    不可能啊。那个曾让我痴迷十五年的女人，真的就是眼前的这副形象？

    猎狗冲进风暴中心，龇着锋利的毒牙，朝夫人扑来。它也认识她，想趁她在免疫结界里失去法力的时候消灭她。摄踪在它之后踉跄赶来，看上去跟人形的他一样愚钝。

    先祖树狠狠抽下一根粗树枝，把猎狗扫向一旁，就跟我们用胳膊抵挡兔子的攻击一样。猎狗试了三次，败了三次。第四次的时候，先祖树用闪电击中了它，并把它甩出很远，落到小溪里。它身上冒着烟，抽搐了几下，然后爬起来，咆哮着逃进了沙漠里。

    此时，摄踪又朝宝贝儿扑去。它抱起她，向西奔去。猎狗逃走后，摄踪自然成了我们的焦点。

    先祖树虽然外形是树，但它却会说话，可以发出声音。珊瑚礁随着它的声音震动。荒地之外的士兵都捂上了耳朵，尖叫起来。我们离得比较近，声音反而没有那么折磨人。

    我听不懂它说的什么，甚至不知道它用的是什么语言，我从来没有听人用过这种语言。不过，摄踪倒听懂了。它把宝贝儿放了下来，然后折身返回，走进风暴中心，站在先祖树面前。先祖树的声音捶打着它，震撼着它。它鞠了一躬，向老树致敬，臣服于它。

    风暴来得快，去得也快。所有人都瘫软在地，包括夫人。不过，此时大家都还保有一丝意识。在最后微弱的光线里，在天空盘旋的劫将终于等到了最佳时机。他们先是后退，增加了速度，然后冲进了免疫结界，两人都发射了四支长矛，就是那种曾经用来对付鲲鲸的长矛。我坐在坚硬的土地上，一脸痴呆地看着，拉着他们目标的手。

    夫人勉强地挤出一句话：“他们的占卜能力跟我一样强。”我仍然摸不到头脑。“我忽略了这一点。”

    八支长矛俯冲下来。

    先祖树再次发怒。

    两个劫将的飞毯在空中四分五裂。

    长矛在高空就爆了炸，没有一支落到地面。

    落到地面的是那两个劫将。他们在空中画了一道美丽的弧线，落进了我们东侧的珊瑚礁密集区。然后，我们都瞌睡起来。我记得的最后一个画面，是地精和独眼两人三只眼睛里的呆滞消失了。

    Chapter44苏醒

    梦。无尽的梦。可怕的梦。将来某天，如果我能活那么久，如果我能在接下来的艰险中幸存下来，我可能会把这个梦记录下来。这是一个关于树神和它根下束缚的东西的故事。

    不，我可能不会吧。我这一生的挣扎和恐惧已经足够记录了。而且树神的故事，还没有结束。