我们从蓝柳树二楼的窗户中爬了进去。没错，雪已经堆到二楼了。

    独眼、地精和沉默在大厅里跟宝贝儿在一起，前两者看上去有些倦怠。“看来，”我说，“你们还真成功了，我还以为猎狗——蟾蜍杀手把你们当午餐吃了呢。”

    “没什么大不了的。”独眼说，“我们……”

    “我们？你好意思说‘我们’？”地精不屑道，“当时的你就跟公猪身上的奶子一样没用。沉默……”

    “闭嘴。这是波曼兹，他想见宝贝儿。”

    “就是故事里的那个波曼兹？”地精尖声道。

    “就是他。”

    两人的会面很简短。刚一对话，宝贝儿就主导了话题。他发现这一点后，立即中断了对话。他对我说：“下一步，我要读一下那所谓的我的自传。”

    “不是你的吗？”

    “不可能，除非我的记性比我想的还要差。”

    我们回到军营，一路上默不作声。他看上去若有所思。初见宝贝儿的人，都会这样。但对我们这些长久在她身边的人来说，她就是宝贝儿而已。

    波曼兹艰涩地阅读着那份手稿，时不时问一下看不懂的语段。他对尤齐特方言并不熟悉。

    “你跟这份手稿没什么关系？”

    “是啊。不过故事的最初来源应该是我的妻子。再问一个问题，你们有没有调查那个名叫缠人精的小女孩？”

    “没有。”

    “应该去查一下她。她才是唯一重要的幸存者。”

    “我会跟夫人说一下的。不过时间应该不够了，几天之后，地狱就要到来了。”不知道摄踪有没有把树苗种在上面。当河水泛滥到帝王陵的时候，它会起到很大的作用。摄踪走的这一步，虽然很勇敢，但是太愚蠢。

    不过，它的努力很快便有了明显的成效。当我去把波曼兹有关缠人精的建议告知夫人时，她问道：“你注意到天气了吗？”

    “没。”

    “天气转好了。树苗减弱了我丈夫控制天气的能力。当然还是太晚了，洪水还是会在几个月后冲到那里。”

    她心情很压抑。当我把波曼兹的建议告诉她时，她只是点了点头。

    “真的那么糟吗？我们的仗还没打，就已经输了吗？”

    “没有。但胜利的代价提高了。我不想付出那样的代价，我可能都付不起。”

    我困惑地站在那里，等着她来解释。但她没有解释。

    片刻后，她说：“坐吧，碎嘴。”我坐在她暗示的那张椅子上，旁边是一团烧得正旺的火，火炉由皮包勤快地打理着。又过了一会儿，她把皮包遣走了。但是她仍然什么都没有说。

    “时间正在拉紧我们脖子上的绞索。”她自语道，“我却不敢解开绳结。”

    Chapter54炉火之夜

    日子一天天地过去，我们没有任何进展。夫人取消了所有调查。她和劫将经常开会，但不允许我参加，也不允许波曼兹参加。除非有明确的指令，瘸子也不会去参会，他平常就在我房间里折腾文献。

    我已经放弃了那间屋子，搬到地精和独眼的房间去了。有那两个劫将在，我整天惶恐不安，跟他们住一间屋子，就跟身处暴乱的中心一样没有安全感。

    渡鸦还是老样子，一点都没变。除了忠心耿耿的盒子之外，几乎没有人能记起他。沉默有时会为了宝贝儿，过去看看，但也没什么热情。

    这时，我才意识到沉默对宝贝儿不只是忠诚和袒护，他没有办法去表达自己的情感。他的沉默不只是因为一个誓言。

    我还是不知道哪两个姐妹是双胞胎。跟我预料的一样，摄踪在族谱里没有新的发现。他能有所发现就已经是个奇迹了。毕竟法师们为了掩盖自己的踪迹，恨不得把千方百计用遍。

    地精和独眼曾试着给他催眠，希望能从他远古的记忆里获取到什么。但是整个过程就像在一场大雾里追踪鬼魂一样，最终还是不了了之。

    劫将们跑去处理痛郁河，把西河岸上的冰块收走，想借此改变洪流的方向。但他们搞砸了，反而可能会增高水位。两天的努力也就为我们争取来十个小时。

    大坟茔附近时不时会出现一些大脚印，脚印很快就会被雪花覆盖。尽管后来天转晴了，空气反而更冷了。雪既不融化，也不结冰，这是劫将的功劳。东风不断卷起落雪。

    皮包过来对我说：“夫人想见你，先生，就是现在。”

    我在跟地精和独眼玩三人“唐克”纸牌游戏，听到他的话只好停了下来。最近，除了时间在一如既往地流动，其他的进展都放慢了速度。我们能做的都做了。

    “先生，”我们走出他们的听觉范围后，皮包说，“要小心。”

    “嗯？”

    “她心情很差。”

    “谢谢。”我慢吞吞地说。我的心情已经很差了，不须要再沾染她的坏心情。

    她的房间重新进行了装修，铺上了地毯，挂上了壁帘。一条长沙发横在壁炉前面，炉火毕剥地燃烧着，让人听后非常舒服。这气氛似乎是故意营造出来的，伪造出一副家的样子。

    她坐在沙发上。“过来跟我坐。”她说。她并没有回头看谁来了。我朝椅子走去。“不，过来，坐我旁边。”我坐到沙发上。“怎么了？”

    她的眼睛聚焦在遥远的某处，脸上的表情非常痛苦。“我已经决定了。”

    “是吗？”我紧张地等待着，不知道她什么意思，更不知道自己该不该坐在这里。

    “我面临的选择已经很少了。我可以投降，成为劫将中的一员。”

    我从没想过她会得到这样可怕的惩罚。“或者呢？”

    “或者我可以抗争到底。这将是一场必败的战争，或者对我来说必败、最终我们会赢的战争。”

    “如果你赢不了，为什么还要抗争？”我不会这样问佣兵团里的人，因为我知道自己人的答案。

    她的答案，跟我们的应该不一样。“因为战争的结果可以操控。我赢不了，但我可以决定谁赢谁输。”

    “至少确保他不会赢？”

    她缓缓点了点头。

    她阴沉的情绪终于有了解释。这种情绪，我在战场上的一些士兵身上也见过。他们必须去完成一个致命的任务，如果不去，其他人都没有活路。

    为了掩盖自己的反应，我从沙发上起身，往火炉里添了三根木柴。要不是我们低落的情绪，坐在温暖的火炉前，欣赏炉火飞舞，该是多么美好的一件事。

    我们就这样静静地坐在那里。我感觉她并不期待我说话。

    “破晓之后就开始。”她终于开口说道。

    “开始什么？”

    “开战。嘲笑我吧，碎嘴，我要去消灭黑暗，而且没有一丝胜利的希望。”