晋后五胡十六国，天下大乱，群雄纷起，逐鹿天下。话说南凉历时三代，至秃发傉檀时被西秦乞伏炽磐打败，南凉兵败亡国。

    秃发虎台是南凉末代太子，南凉兵败后被炽磐俘虏。虎台和炽磐是当时人杰，炽磐当年是南凉人质，与虎台有过很多恩怨情仇。虎台是天煞孤星，炽磐是杀破狼命，这就注定了他俩一生的纠葛。这部书写的不是他俩的一生，而是炽磐和虎台后代的斗争。

    虎台兵败亡国，被炽磐囚禁。可是虎台并不甘心失败，表面形似颓废堕落，暗地里韬光养晦，时刻准备着复国。正好炽磐的皇后就是虎台的妹妹，可以随时掌握炽磐的动向，从而为密谋计划方向。

    此时的虎台一方面麻痹炽磐，一方面各方联络复国盟友。他们争取的对象不仅是南凉旧部，还有西秦周边民族和受西秦压迫的部落，甚至虎台的妹妹秃发娑媚以皇后身份之便，笼络了一大批西秦贵族。

    他们经过八年的准备，终于形成了一股强大的势力，上至西秦宫廷，下至黎民百姓，织成了一个针对炽磐的大网。

    经过八年的准备，虎台和娑媚认为时机成熟。娑媚便去向炽磐进言，说当今天下太平，陛下应该学学古之圣君，拜谢天地以示陛下天子志诚。炽磐一听也颇为有理，便应允娑媚的建议。

    娑媚和炽磐定好三日后去城外的部族神庙祭祀，娑媚把消息传给虎台，虎台立即行动起来。他召集部族计划行事，不出意外虎台的保密工作做得很好。

    可能是炽磐命不该绝，又或是西秦国力正该强盛，成也萧何，败也萧何，没想到事情竟然败在他妹妹娑玛的身上。她得到炽磐的宠爱，不顾家仇国恨任性而为，竟然把虎台密谋的消息透露给炽磐。炽磐先发制人，悄悄在事发前夜大肆捕杀虎台同党。

    平叛大军已经开始围攻虎台住所，娑媚也被炽磐囚禁。虎台一面组织突围，一面让他的心腹护送三个儿子出逃。

    他让儿子们换上仆人的衣裳，临走之时把他们带到一个密室，告诉了一个惊天秘密：

    秃发家族有个藏宝洞，里面是历代凉王收藏的珍宝。这个秘密只能由上一代君王告知给下一代君王，为的是如果有一天君王的地位遭到威胁，或者是国家有外敌入侵之时能自保。第一代凉王把财富埋在地下，处荒芜僻静的地方。随着人口和耕地的扩大，第二代凉王在埋财宝的地方安排了心腹他们化装成老百姓的样子居住，专门负责保护宝藏。到了虎台的父亲时，他以修筑阅兵台为由把宝藏集中收藏在阅兵台下，并取名为“虎台”。里边的财富数不胜数，财可敌国，那是几代凉王的心血。

    虎台要几个儿子在列祖列宗面前以天地起誓：誓死保护藏宝洞，只为复国之用，绝不泄于他人，也不为自己私欲。

    此时，外面杀声震天，炽磐的反叛大军马上就要攻进院了。虎台召集起他的心腹死士，要他们保护三个王子安全逃出，并辅佐他们将来复国。那些死士个个忠勇，愿为使命洒热血、抛头颅。虎台挥泪别三子，勇士忠义赴刀剑。

    死士们保护三个王子杀出了一条血路，面对潮水般涌来的官兵他们毫无惧意。八个死士形成一道人墙，为三个王子的逃脱争取时间。他们身负重伤，却无人后退半步，仍然抡起马刀砍向官兵。

    有的被截掉一肢，还是挣扎着反抗，有的被刀剑伤的血肉模糊，看不出是人是鬼。留下的死士里无一人是完好的，但他们的头颅高昂，马刀挥举过顶，闪着寒光，粘着血色围剿官兵心惊胆战，步步后退。