“老元帅……”阿水看着单战的变化，没来由地心里猛一跳，预感到要有不祥的事情发生。
“陛下！”单战不经意地看了一眼单锋，双膝跪在阿水面前。
“恭贺元帅重返青春。”阿水斟酌着词句道。
“老臣万死，不能再侍奉陛下了。”单战悲痛地说道。
“你说什么？”
“父亲！”
这句话犹如晴天霹雳，在阿水和其他人的心中炸响。
“恕老臣该死！”单战深深低下了头，“主人回来了，单战要去追随主人一二。”
“主人……难道老元帅真的狠心撇下我和整个帝国吗？”阿水着急了，单战一走，她无异于失去了左右手，对龙神帝国是一个很大的打击。“老元帅！”阿水像个小孩子似的拉住了单战的衣角。
“陛下！”单战抬头，泪流满面。“不是单战狠心，奈何祖训难违，老臣也舍不得陛下呀！”
“你可不可以不走？”阿水的眼泪流了下来。
“不行！”单战坚定地摇了摇头。
“父亲！”单锋和单刃一齐跪了下来，“父亲要去哪里？”
单战把目光落在单锋的身上，重重地拍了拍他的肩膀，“儿呀，等我战死后，你就会知道了。”
“父亲！”单锋、单刃大惊，“孩儿愿与父亲共生死！”
“傻孩子！”单战拉住了他们两个人的手，“这是我们的战争，如果有一天……如果有一天我们在战场上相遇，不要心慈手软，杀了我。”
“孩儿不敢！”单锋和单刃急忙大叫。
“我要走了，照顾好你们的母亲。告诉她，遇见她是我这辈子最快乐的事情。”说完，单战猛地站了起来，不再理会单锋和单刃，对着阿水恭恭敬敬地磕了三个头。
“陛下在天之灵明鉴，单战一生忠心为国，奈何祖训难违，求陛下宽恕老臣！”
“老元帅真的要走吗？”阿水哭哭啼啼，一点不顾女皇形象。
“陛下，我走之后可放心地将大任交给龙魔大将军和龙武大将军，他们虽然贪财，但心底善良，才识过人，是不可多得的栋梁。”单战语重心长地交代后事，话刚说完，一个雨师就急急忙忙地闯了进来。
“陛下，大事不好。龙武大将军接到家书，突然来不及上表请辞即告别而去。龙魔大将军也跟着龙武大将军走了。”
“什么？”阿水的右眼皮急促跳动了几下，单战还没有，自己赖以支撑国家的两个大将军却先走了。“究竟是怎么回事？”
“据龙武大将军的二当家报告，似乎是大将军的师傅病重，要大将军赶回去分家。”雨师把从老二那里听来的消息告诉了阿水。
“原来是这样。”阿水长出一口气，刚才她还以为龙武大将军不回来了呢，像出走这样的事情前一段时间也发生过，每一次手下人都搞得跟天要塌下来似的，吓得她这个做女皇的也跟着着急上火。“算了，办完事他们会回来的。”阿水苦笑起来。
“龙武大将军的师傅是谁？”单战突然问道。
“他从来不说。”雨师无奈地笑了笑。
“希望他们不要出事才好。”单战道。
“元帅为什么这么说？”阿水好奇地问。
“多事之秋，两位重臣突然离去，难保这里面没有阴谋。陛下，老臣走后还请陛下重用独心、单刃、雨师，另外，两位大将军身边的五虎希望陛下也要重用。”
“我明白了。”阿水把单战的话深深记在心里。
“那老臣就告辞了！”单战慢慢往后退。
“老元帅！”
“父亲！”
“还请陛下对黑暗帝国高抬贵手。”说完这句话，单战身体忽然变得模糊，一下子从原地消失。
“元帅……”
“父亲……”
黑夜中久久回荡着龙神君臣和单战两个儿子的呼唤……
远处，欢闹的人们已经开始组织声势浩大的游行，他们高喊着口号，唱着，笑着，欢呼着帝国的胜利……
没有人知道，另一股势力已经把他们推到战场的最前沿。
烈汉帝国，胡椒学院。
作为科波多尔大陆最有名的学校，胡椒学院历来受到各国权贵的推崇，里面贵族云集，很多人都有着显赫的背景，是一个理想的打劫、绑票去所。当然，并不是所有人都是有钱人，更多的学生来自普通的家庭，有的甚至出身贫寒，不过谁都不敢小看这些人，即使没有显赫的出身，只要肯用功，毕业之后绝大多数人都会成为各国极力招揽的人才，有的更会成为执掌一方的大员。
胡椒学院里人才济济，也是美女如云，作为其中最普通，在老师和同学眼里能力有些低下的一员来说，小苦确实有点悲剧。
小苦来自遥远的诺哈帝国，祖祖辈辈靠在山里种地过活，他从没有见过父母，与年迈的奶奶相依为命，靠天吃饭。与学校里其他富家子弟和才子、才女比起来，小苦实在微不足道得不值一提，就连老师也总是记不住他的名字，属于那种掉在人群里很快就会被忘记的人。
当晨露折射出早晨第一缕阳光时，小苦已经行走在树林中。他喜欢早晨的空气，喜欢静静地看着毛虫进化成美丽的蝴蝶，更喜欢品尝露水的味道。
小苦一点都不觉得自卑，虽然貌不惊人，学不出众，但小苦喜欢这种默默无闻的生活，在他看来，能够自由徜徉在大自然才是最幸福的。
“小苦！”就在小苦安详地走着，一个清脆的声音叫住了他。
“小萍？”小苦的心跳加快了，那个一脸阳光的女孩笑着奔到他面前。
“你怎么起这么早？”女孩的头发不长，笑起来很甜，穿着一身宽大的衣服，她来自烈汉帝国一个小有名气的家族，人很好，不像班里的其他人看不起小苦。
“我喜欢这样的早晨。”小苦幸福地吸了一口清新的空气，早晨能遇到小萍，是他今天最大的幸福。
“呵呵……”小萍轻笑起来，“我也喜欢这样的早晨。”
“真的吗？”小苦调皮着问。
“不告诉你。”小萍做了个鬼脸，接着说道：“小时候身体不好，爸爸怕我受风寒，从不叫我起这么早。”
“呵呵，我小时候身体也不好，不过后来就好了。”小苦笑起来。
“像我一样吃药吗？”小萍好奇地问。
“家里没钱买药，是有一天突然好的，自从爷爷去世以后。”小苦想起了爷爷，脸上露出伤感的神色。
“对不起。”小萍也跟着难过起来。
“呵呵，已经过去了。你看我现在不是很健康吗？”说着，小苦露出一口洁白的牙齿，“俗话说齿为骨余，你看我的牙齿这么白就知道我很健康了。”
“呵呵……”小萍被小苦逗笑。
“还有我的头发。”小苦揪了一缕头发，“发为血余。说明我的精血也很健康。”
“我从没有见过你这种颜色的头发，就像、就像春天刚发芽的树叶的颜色。”小萍笑着说道。
的确，小苦长了一头翠绿色的头发，时常有蝴蝶落在他的头上，就像落在花叶上一样。
“真漂亮！”小萍羡慕地道。
“呵呵……”小苦自豪地笑起来，从小到大也只有这一头漂亮的头发令他有优于同龄人的感觉。
“是呀，多漂亮的头发呀，我好喜欢。嘿嘿……”一阵刺耳的声音冷不丁从他们身旁传来，伴随着的是一群猥琐的笑声。
“嘿嘿……”
小苦和小萍转过身，看见一群脸上带着邪气的人坏笑着向他们走来，为首的是烈汉帝国除皇族之外最大的贵族鲜闻家的公子，名叫鲜闻出尘，他身边的都是烈汉帝国贵族和富人的儿子，这些人仗着家里有点权势，在胡椒学院为非作歹不是一天两天了，若不是前校长一直袒护，说不定早被开除了。